Är små tjejer för upptagna idag bygga robotar och lära sig kod att baka kakor? Tidigare i veckan meddelade Hasbro att försäljningen av den ikoniska Lättbakad ugn, tillsammans med Super Soaker och Playskool, var ned 14 procent under andra kvartalet. Företagets franchisemärken gillar Nerf och Transformatorer, å andra sidan, var långt upp. Även om det bara är en ögonblicksbild på tre månader ⏤ och den exakta försäljningen av Easy-Bake bröts inte ut i rapportera ⏤ nyheterna har fortfarande en del spekulationer om huruvida den ikoniska ugnen äntligen har bakat sin sista kaka.
Ärligt talat har jag svårt att tro det. Easy-Bake Oven har praktiskt taget varit en del av Americana sedan debuten 1963. Och det har överlevt, om inte blomstrat, i över 50 år tack vare Hasbros förmåga att kontinuerligt uppfinna det för nya generationer av barn. Mat 52skrev ett intressant stycke som beskriver lite av ugnens historia, och det är tydligt att ⏤ även om Hasbro har inte släppt en ny uppdatering sedan 2015 och marknadsför den inte för närvarande ⏤ företaget har aldrig lämnat det till försummelse. Och den har varit motståndskraftig i att klara av kulturella förändringar.
Inte bara det, utan vi pratar fortfarande bara om ett enda kvartal av intäkterna. I hans Resultaträkning för andra kvartaletförra året till investerare tillskrev Brian Goldner, Hasbros ordförande, VD och koncernchef, bolagets positiva resultat delvis till Easy-Bake Oven: "Flera andra Hasbro-varumärken bidrog till att vinster, inklusive Baby Alive, Furreal Friends och Easy Bake, samt flera spelmärken inklusive Pie Face, Yahtzee och Bop-it." Så för 12 månader sedan gick Easy-Bake bra och ett team spelare. Svårt att tro att ett enda dopp skulle leda till dess slutliga undergång.
Bradross63/Wikimedia Commons)
Vissa hävdar dock att med förändrade könsroller och barn fokuserade mer på teknik, videospel och STAMägnar föräldrar mindre uppmärksamhet åt hemkunskap eller matlagning. Som pappa till en 2-åring som gör skålar med läcker, låtsassoppa i ett lekkök, köper jag inte det helt. Ja, STEM, robotik och kodningsleksaker är enorma just nu, men jag kan inte föreställa mig att deras ökning av försäljningen kommer på bekostnad av leksakskök eller köksredskap. Jag kan ha fel.
Dessutom måste folk äta. Mat är en del av vår kultur. Barn älskar att laga mat. Se bara ett avsnitt av Master Chef Junior och du kommer att se att många barn – både pojkar och flickor ⏤ är det vaaaa i matlagning. Faktiskt mer än någon annan jag minns när jag var liten. Visst, det är ganska genomskinligt att många av dessa barn har hipsterföräldrar som kanske eller inte lever ställföreträdande genom dem (det är en artikel för en annan gång), men inte desto mindre visar de ett avancerat intresse på ett tidigt stadium ålder.
Andra menar att om försäljningen fortsätter att minska och Hasbro tvingas skära leksaker från sina nya varumärken (som är, konstigt nog, hur de klassificerar Easy-Bake, Super Soaker och Playskool), skulle företaget vara hårt pressat att döda den andra två. Och Easy-Bake skulle få yxan som standard. Jag ifrågasätter inte den logiken ⏤ super soakers är jävligt häftigt ⏤ men utan specifika försäljningssiffror för att stödja påståendet känns argumentet rent anekdotiskt. Vi tror en vattenpistol måste vara mer populär, men är det verkligen?
Allt detta för att säga: det är alldeles för tidigt att spekulera. Hasbro är fortfarande landets nummer två leksakstillverkare och fortsätter att tjäna pengar. Faktum är att nettointäkterna bara detta kvartal ökade med 973 miljoner USD, en ökning med 11 procent jämfört med föregående år. Om inte dessa sjunkande siffror börjar bli inbakade i Hasbros resultat, är jag inte säker på att de är något att få ut av. Barn kan njuta av att laga mat och bygga robotar, och jag tror att de kommer att göra det i många år framöver. Det är därför de alltid kommer att vara en plats för Easy-Bake-ugnen ⏤ vem vill nu ha en annan kaka?
