Vissa fäder uppfinner rullstolsgungor eller långbordsvagnar att ge sina barn unika möjligheter; Neil Blumenthal uppfann ett nytt sätt att sälja glasögon som ger ögonvård till barn över hela världen. Den här pappan var med och grundade Warby Parker att ombilda nästan alla delar av glasögonindustrin och hjälpa till att skapa en vinstdrivande affärsmodell som skapar positiv social förändring. Han och hans fru Rachel har en nyfödd och en 4-åring, som hjälpte till att lära honom ett och annat om ledarskap.
Vad har det att vara pappa lärt dig om att driva ett företag?
Det som är så fantastiskt med att ha ett barn är att man får se världen igen genom deras ögon. För dem är allt nytt. När du driver ett företag och försöker vara konstruktiv, försöker du se saker tydligt, opartisk av erfarenhet. Jag försöker ta mycket från min son i det avseendet. Den andra stora saken jag har insett är att med din son vill du inte vara överdrivet direkt, du vill inte berätta för dem vad de ska göra, annars kan de inte lära sig och växa. Att vara en bra ledare innebär att utveckla andra människor omkring sig och ställa stora frågor och göra det möjligt för dem att dra slutsatser på egen hand.
Vilka erfarenheter har du haft som VD som har påverkat hur du fostrar Griffin?
Tacksamhet – bara att vara tacksam och tacksam mot kunder som köper från Warby Parker, och till anställda och teammedlemmar för det arbete de gör. Att se det får mig att må bra, men motiverar dem också och får människor att känna sig mer sammankopplade och glada. Försöker få det att bli en far och modellera det beteendet, för om Griffin är någon som är det nådig, som är uppskattande, (A) fler människor kommer att gilla honom, men (B) jag tror att han bara kommer att bli lyckligare person. I slutändan är det det största du vill ha för ditt barn.
Är du mer eller mindre riskvillig eller gör du annars upp situationer annorlunda nu när du är pappa?
Det har gjort mig mer produktiv eftersom du behöver värdesätta tid ännu mer. Hur blir jag klar med jobbet och sedan stänger jag av så att jag kan vara närvarande för Griffin? Det är något som jag har blivit bättre på, eftersom 3-åringar definitivt låter dig veta om du inte uppmärksammar dem. Men jag tar också med det tillbaka till kontoret; Jag försöker vara fokuserad och inte ständigt multitasking eftersom det är ineffektivt och improduktivt.
Hur har Warby Parker brottats med skiftande förväntningar på balansen mellan arbete och privatliv?
Jag är inte säker på att skillnaden mellan arbete och liv är så svart och vit som den brukade vara. Många människor går med i Warby Parker för att de brinner så mycket för det och de vill vara här, så deras arbete/liv suddas ut mer än någonsin tidigare. När du har barn, påverkar det antalet timmar du fysiskt kan vara på kontoret? Definitivt, men vi försöker göra det till en plats där folk vill berätta för sina barn vad de gör på kontoret. I år hade vi vår första "Bring Your Child To Work Day", vilket var spännande eftersom det också var det första året där vi hade fler än två personer med barn i företaget. Det är inte bara fantastiskt för dessa teammedlemmar; det tillför lite energi och en rolig dynamik till kontoret. Griffin älskar att komma in till kontoret eftersom han alltid får en klubba.
Hur gammal var Warby Parker när du fick din son?
Den var mindre än ett år gammal när Griffin föddes. Jag är inte säker på att jag skulle rekommendera det till någon.
Var du beredd att bli pappa vid den tidpunkten?
Jag var helt oförberedd, men jag tror inte att det hade något med Warby Parker att göra. Det är bara att vara pappa är det viktigaste jobbet du gör i ditt liv och det finns ingen utbildning du får, vilket är väldigt skrämmande. Lyckligtvis hade jag en fantastisk förebild i min pappa. Jag försökte bara kopiera allt han gjorde.
Vilket råd har du till entreprenörer som håller på att bygga ett företag och som också funderar på att skaffa ett barn?
Rachel och jag diskuterade det ett gäng. Jag minns att vi gick på en förlossningsklass vid ett tillfälle och jag somnade. Hon gör fortfarande narr av mig för det. I slutet av dagen, att vara entreprenör eller att arbeta på ett startup hjälper dig att förbereda dig för att bli pappa eftersom timmarna är så oberäkneliga och arbetet tar aldrig slut, och det är så det fungerar att vara pappa - särskilt under de första tre månaderna innan barnet sover genom natt.
Vad lärde din pappa dig som du använder som VD?
Han försökte låta mig bilda min egen uppfattning. Jag minns särskilt ett fall, det var ett valår och jag frågade vem han ”rotade” efter. Han sa: "Ni rotar för idrottslag, ni röstar på en president." Och han berättade inte för mig för att han inte ville påverka min personliga politik, vilket är något jag alltid har beundrat honom för. Det handlar om att fråga folk deras åsikt och deras rekommendation med tanke på den information som finns till hands, givet situationen innan jag väger in med mina tankar. I slutändan är målet för vilken ledare som helst att ge bort så mycket makt och auktoritet som möjligt, delegera den, uppfostra ledare. Det tar ofta tid att bygga upp förtroende för att fatta de svåra besluten.
Vem inspireras du av som företagsgrundare?
Yvon Chouinard från Patagonien, Bill Knight med Nike — människor som hade mycket specifika visioner och byggde dynamiska team och i slutändan byggde varumärken. De designade och utvecklade inte bara bra produkter utan påverkade även kultur och förändrade beteenden. Det är vad vi försöker göra.
Vem inspireras du av som pappa?
Hundra procent min far.
Hur ser Griffin ut i glasögon?
Som en stud. Vi har till och med ett par glasögon som heter Griffin. Han är medveten om dem, men han vet inte att glasögonen fanns innan han gjorde det.
Vi kanske inte borde publicera det.
Känna sig fri. Jag måste berätta för honom någon gång.
