Problemet med badleksaker är i allmänhet inte på utsidan. Plastlinfjädrarna på en gummianka ser rena ut eftersom de i stort sett är det (förutsatt att ingen har varit kissa i badkar). Men insidan är en annan sak. Klämbadleksaker torkar inte riktigt ut. De har ingen luftcirkulation och eftersom de är ogenomskinliga torkar ljuset dem inte riktigt ut. Det betyder att insidan av en badleksak är fuktig och mörk, perfekt för att odla mögel. Den där ljusgrå fläcken runt isbjörnens tår? Forma. Den där konstiga missfärgningen i spetsen av gummiankans svans? Forma. Och vad värre är, den stannar inte där inne. Badleksaker är inte bara odlare av mögel utan leder till munnen på spädbarn och småbarn.
LÄS MER: Den faderliga guiden till badtid
Lång historia kort, badleksaker är mycket grövre än många misstänker. Och de måste rengöras. Lily Cameron är inte rädd för grovt. Hon är den bosatt städexpert på Londons Fantastic Services, en professionell städare sedan tolv år tillbaka och känner till smärtan med att hålla badleksaker rena.
"Att ta hand om de pipiga leksakerna kan vara riktigt knepigt på grund av det lilla hålet i botten och svåråtkomliga ytor inuti", säger Cameron. "Börja med att krama ut allt överflödigt vatten inuti. Lägg sedan leksakerna i en lösning av tre delar varmt vatten och en del vit vinäger — du kan antingen använda handfatet i badrummet eller en stor skål. Låt det dra i minst tio minuter, skölj sedan noggrant med vanligt vatten och låt det torka helt.”
Thär är några som förespråkar att använda blekmedel, men Cameron är inte en av dem. "Det finns ett annat tillvägagångssätt med blekmedel och vatten," förklarar hon. "Men jag skulle inte rekommendera det eftersom blekmedel kan vara skadligt att använda." Hårda rengöringsmedel i allmänhet är inte en bra blandning för barnets bad. Om föräldrar inte riktigt kan skaka av sig att ha svartmögel lurar i sina badleksaker, finns det andra alternativ än att kasta alla leksaker på grillen och ge dem en vikingabegravning. Det är goda nyheter för familjer med barn som är ovilliga att bada, eftersom badleksaker kan vara det enda sättet att muta tillbaka barnet i badkaret.
Hur man håller badleksaker rena utan blekmedel
- Krama ur allt vatten och byt ut det mot en lösning av tre delar varmt vatten till en del vinäger. Låt det dra i 10 minuter och torka innan du lägger tillbaka leksakerna i badkaret.
- Anta aldrig att eftersom utsidan av en leksak är ren, så är insidan det också. Mögel har en tendens att samlas inuti leksaker.
Föräldrar kan antingen förhindra att vatten kommer in i leksaken i första hand eller modifiera leksaken för att göra den lättare att rengöra. Båda är snabba och enkla att göra.
För att täta en ny leksak från att få vatten inuti och växande mögel, kan en droppe varmt lim täppa till hålet. Detta är ett bra alternativ om leksaken är särskilt stor, eller har många skrymslen och vrår i sin design som gör den svår att rengöra. Det påverkar egentligen inte leksaken; det kan vara mindre klämbart eller inte längre kunna gnisa eller spruta vatten, men det spelar ingen roll för barnen. De behöver i alla fall ingen hjälp med att skvätta vatten ur badkaret. Även förseglade leksaker bör rengöras då och då, för att se till att utsidan inte blir möglig.
"Med några veckors mellanrum kan du skrubba leksakerna i varmt vatten med en gammal tandborste eller en diskskrubb", förklarar Cameron.
Ett annat alternativ är att borra hålet större så att de är lättare att rengöra. En 3/16" eller ¼" borr bör fungera. Den är tillräckligt bred för att få plats med en piprensare att skrubba och en bomullstuss eller en hoprullad pappershandduk för att torka. Den har den extra bonusen att den lämnar leksakens förmåga att spruta vatten opåverkad, förutom att öka volymen på bäcken. Men leksakerna måste underhållas – om mögel får växa inuti eftersom leksaken inte gör det rengjorda, är det troligt att föräldrar kommer att se bitar av mögel flyta i badvattnet nästa gång leksaken är klämd.
Med rätt underhåll finns det ingen anledning för badleksaker att vara fula. Det är goda nyheter, för badleksaker är fantastiska, och det är svårt att föreställa sig badtid utan dem.
