1982 blev älskare av fantasyäventyr runt om i världen förälskade i Jim Hensons filmiska mästerverk Den mörka kristallen, som just återkom den 30 augusti som en Netflix prequel-serie med tio avsnitt. Men bara två personer kan säga att de blev kära medan de arbetade på Den mörka kristallen i en loftstudio på Manhattan omgiven av skum, flytande latex och prototypversioner av några av de mest magnifika dockorna som någonsin har realiserats på skärmen.
När dockmakaren Wendy Midener träffade illustratören Brian Froud under förproduktionsperioden för Jim Hensons då namnlösa avgång från Mupparna, de två kunde inte ha föreställt sig de vändningar som deras liv skulle ta tillsammans. Deras DNA är så sammanflätat i deras arbete att till och med deras då tvåårige son Toby kom in i familjen, och tog på sig röd- och vitrandiga pyjamasar för att spela barnet som kidnappades av David Bowie 1986-talet. Labyrint, ännu en film rik på Frouds unika världsbyggande estetik.
Medan deras småbarns filmdebut kunde ha inspirerat honom att bli musiker som hans motspelare, blev Toby snart intresserad av att gå med sina föräldrar i familjeföretaget.
Jim Henson Company/Lucasfilm
Idag är Toby en dockbyggare i sin egen rätt, som har arbetat med filmer som BoxTrolls, ParaNorman, och The Chronicles of Narnia: Lejonet, häxan och garderoben. "Det fanns verkligen inte en tid då Toby inte var intresserad av varelser och dockteater", säger Wendy Froud i en exklusiv intervju med Faderlig. ”Han växte ju upp med dem! Att vara bebisen i Labyrint innebar att han alltid var omgiven av dockor, och vårt hus var fullt av både Brian och mina skapelser.”
Nu, nästan fyrtio år efter att de träffades, återvände Brian och Wendy till verkstaden, den här gången med sin son Toby, som fungerade som Design Supervisor på The Dark Crystal: The Age of Resistance. Deras decennielånga familjesamarbete gjorde en smidig övergång för deras resa tillbaka till Thra fiktiv värld bebodd av Gelflings, Mystics, Skeksis och de andra ockupanterna av den rika fantasy landskap av Den mörka kristallen.
"Brian och jag kände oss som föräldrarna till alla som arbetade med serien", säger Wendy. "Men generellt sett arbetade vi med Toby som jämlikar. Jag tror att eftersom vi har arbetat tillsammans sedan Toby var ganska liten, var dynamiken lätt – även om Toby har SÅ mycket mer energi än någon av oss! Vi behövde hela tiden påminna honom om att vi börjar bli gamla! Vi tre kommer bara riktigt bra överens och tycker om att arbeta tillsammans. Vi hoppas alla att vi snart får chansen att göra det igen!"
Kredit: Brian Froud
För en familj vars arbete fortfarande har en speciell plats i familjers hjärtan över hela världen, väcker det frågan - vilka filmer har en speciell plats i deras hjärtan? "När Toby var yngre, Prinsessbruden var en av våra favoritfilmer att se tillsammans.”
Precis som det är för Jim Hensons barn, som tillsammans håller sina föräldrars arv vid liv genom olika projekt, för Frouds är samarbete en naturlig del av deras familjedynamik. "När vi är tillsammans hemma, vilket inte är så ofta nu, tenderar vi att ägna vår tid åt att arbeta på eller utveckla projekt tillsammans", säger Wendy Froud. "Var och en av oss tre tenderar att tillföra olika färdigheter i mixen, men tillsammans älskar vi att komma på nya idéer, nya varelser och nya vägar att gå i."
"Brian och jag kände oss otroligt lyckligt lottade över att ha Toby som jobbade på Mörk kristall med oss. Han tillförde så mycket energi och en fantastisk kompetens till projektet. Det var underbart att se Toby och Brian arbeta tillsammans för att lösa designproblem och kostymdetaljer. De fungerar riktigt bra tillsammans."
The Dark Crystal: The Age of Resistance streamas just nu på Netflix.
Redaktörens anmärkning: Caseen Gaines är författaren till boken: The Dark Crystal: The Ultimate Visual History (Insight Editions, 2017). Han är också författare till böcker om skapandet av Back to the Future, A Christmas Story och Pee-wee's Playhouse.
