Kejsarpingvinföräldrar har det tufft. De har varit kända för att resa cirka 70 miles, enkel resa, från vattnet där de äter till sina skyddande havsis-häckningsområden. Här varar uppvaktningen fyra till sex veckor, sedan är pappan på egen hand för att ruva ägget, som han stoppar in under sin yngelklaff och balanserar på fötterna i cirka 50 till 60 dagar. Kycklingen kläcks och mamman återvänder från matning för att avlasta pappan, som nu har tappat upp till halva sin kroppsvikt och måste gå tillbaka - ytterligare 70 förrädiska mil - för att äta tillräckligt för att överleva. Nu är det lite dedikerat föräldraskap.
Dr. Barbara Wienecke, en dekorerad sjöfågelekolog som har övervintrat och sommar med kejsarpingviner, inklusive Dumont d'Urville-kolonin, kasta lite ljus för oss över de lärdomar mänskliga föräldrar kan ta från kejsarpingvinen föräldrar. Hon ger en varning: Alla pingviner är inte fantastiska föräldrar. "Det finns markanta skillnader i föräldrastil och framgång", säger Wienecke. "Vissa pingviner är definitivt bättre föräldrar än andra. Så det jag ska beskriva avser främst väletablerade och erfarna uppfödare.” Från stjärnpingvinförälder till mänsklig förälder, här är några av de pingvinmetoder vi alla kan lära oss av.
1. Håll dem nära
Det finns bara en häckningssäsong varje år och därför en chans för kejsarpingviner att fortplanta sig. När de väl har producerat ett ägg börjar kampen för att kläcka det och ta hand om sina avkommor. Om deras ägg försvinner eller fågelungen dör är spelet över för det året. Mot den tid då ägg börjar kläckas uppstår ofta slagsmål mellan de upptagna föräldrarna och wannabe-föräldrarna.
"Pingviner som förlorat sitt ägg tenderar att hänga runt kolonin och ibland försöka stjäla en pingvinunge från sina föräldrar. En förälder kan plötsligt finna sig själv omgiven av en grupp icke-uppfödare (eller misslyckade uppfödare) och under våldsamma attacker, säger Wienecke. "De försvarar sin brud med all sin kraft men är tyvärr inte alltid framgångsrika."
Sponsras av Hulu
Fler lektioner från Penguins
March of the Penguins 2: The Next Step, med Morgan Freeman, berättar historien om två pingviner, en far och son, när de möter och övervinner livets nästan ofattbara utmaningar i detta fientliga landa. Kommer till dig den 23 mars, endast på Hulu.
2. Du kan hålla ut
Kejsarpingviner går stora avstånd från havet där de äter för att nå sina häckningsplatser nära kusten - och de traskar avståndet flera gånger. Verkligheten är att dessa fåglar simmar mycket snabbare än vad de tutar på sina simhudsfötter. Och du tyckte att det var jobbigt att bära påsar från mataffären.
"De sträckor de går över involverar ofta riktigt fruktansvärd is - hård med skarpa kanter, fruktansvärt ojämn, ofta med höga åsar som pingvinerna inte kan korsa", säger Wienecke. "De kunde bara ge upp, men de kommer hela tiden tillbaka för att mata sin brud. Jag har sett vuxna återvända till kolonin med hemska sår (förmodligen tillfogade av leopardsälar), men ändå släpar de sig själva hem för att mata ungen.”
3. Ta hand om dig själv
Att leta efter mat är inte lätt och ofta inte fruktbart för kejsarpingvinföräldrar - det finns ingen Whole Foods fylld med fisk och krill i utkanten av deras häckningsplatser. "De reser enorma sträckor för att hitta lämpligt byte, och när de hittar ett plåster stannar de inte förrän magen är full", säger Wienecke. – Naturligtvis måste de äta för att försörja sig själva, samt ta tillbaka mat till ungdomarna. Det är en ganska balansgång, men de framgångsrika föräldrarna gör det så bra."
4. Visa lite ömhet
Oavsett om det är människa eller pingvin är barnen alltid hungriga. Kycklingar måste ofta vänta i flera dagar för att få mat eftersom deras häckningsplatser, i huvudsak barnkammaren för dessa bebisar, ligger långt från havet där pingviner jagar. För att uppfylla sina föräldrauppgifter under avelscykeln går mamman och pappan utan att äta i månader för att ta hand om sitt ägg och sedan fågelungen. Fadern kommer att förlora en halv kroppsvikt i processen.
"När en brud fortfarande är liten och sitter på en förälders fötter, ringer de och ringer och ringer för att få mat. Eftersom föräldern fortfarande har lite mat i magen att dela på är det inte så illa, säger Wienecke. "Men om den andra föräldern kommer sent hem från havet, håller de små killarna inte tyst. En förälder försöker ofta fortfarande få upp något. De verkar ofta lugna ner den lilla kallaren genom att röra vid dem med näbben och stoppa dem försiktigt under yngelfliken igen."
5. Kommunikation är nyckeln
Både mamman och pappan kejsarpingvinen kommer att ta ensamarbete och ta hand om ägget eller fågelungen medan den andra föräldern återvänder till havet för att mata. Men så länge de inte blir uppätna av en leopardsäl eller tas ut av en annan tragedi, kommer de alltid tillbaka till sin bebis. Hur hittar de sin lilla bland de tusentals svarta fåglar i kolonin?
"De ringer, och de lyssnar efter sin bruds distinkta röst... sedan ringer de igen och lyssnar", säger Wienecke. ”Kejsarpingviner har inga bon och när ungarna blir äldre och inte längre bevakas av en förälder springer de runt mycket. Ändå spårar föräldrarna upp dem på absolut nolltid. När de väl har hittat sin avkomma blir det mycket prat bland dem.”
6. Sätt familjen först
Kejsarpingviner är mycket fokuserade på sin familj. ”När vi arbetar nära kejsarpingviner finns det alltid några fåglar som inte har några familjeansvar. Dessa fåglar är ofta nyfikna och kommer för att se vad dessa konstiga varelser handlar om. Ibland följer de till och med efter oss när vi försöker komma ifrån dem, säger Wienecke. "I jämförelse är pingviner med kycklingar inte lätt att spåra eller avskräckas. De ger oss ofta inte ens så mycket som en blick. De går direkt tillbaka till sin brud. Pingviner på uppdrag, ingen tvekan om det."
