Vi känner fortfarande inte till grundorsakerna autism, men forskare har slagit ihop många faktorer som korrelerar med störningen. Nu är vissa forskare beredda att lägga till intelligenta fäder till mixen. En ny studie av mer än 300 000 svenska militärfamiljer, presenterad vid 2017 års internationella möte för autismforskning i San Francisco, föreslår att ett barns chanser att födas med autism ökar med en tredjedel när faderns IQ är 111 eller ovan.
"Att se detta samband med ett högt tekniskt IQ för fadern är intressant," sa Renee Gardner, biträdande professor vid Karolinska Institutet i Stockholm, huvudutredare för studien. Scientific American.
För studieGardner och hennes kollegor tittade på journalerna för 309 803 barn vars fäder var medlemmar av den svenska militären. Efter att ha kontrollerat för socioekonomisk status, föräldrars ålder, utbildningsnivå och historia av sluten psykiatrisk behandling, fann de att fäder med tekniska IQ-poäng på 111 eller högre hade en 31 procents ökad risk att få barn med autism, jämfört med fäder med IQ som samlades runt 100.
Inte för att det är dåligt att ha en smart pappa. Samma analys tyder på att män med IQ under 76 var 65 procent mer benägna att få ett barn med ADHD och fyra gånger mer benägna att få barn med en viss intellektuell funktionsnedsättning. IQ sweet spot verkar vara någonstans i mitten, men även det är fortfarande oklart sedan dess IQ-tester är fundamentalt felaktiga mått på intelligens. Gardner är medveten om dessa problem och var noga med att berättaScientific American att risken för autism på grund av högt faderligt IQ (eller intellektuell funktionsnedsättning på grund av lågt faderligt IQ) är "mycket liten".
Ändå ekar forskningen observationer som går tillbaka till 1940-talet, då Leo Kanner och Hans Asperger rapporterade att barn med autism tenderade att ha mycket intelligenta pappor inom tekniska områden. Och åtminstone en 2012 studie av barn i Nederländerna fann att autism är vanligare i regioner med högteknologiska jobb. "Det är spännande att denna ursprungliga observation faktiskt håller i våra moderna data," sa Gardner Scientific American.
Spännande, verkligen. Men som de flesta spännande autismforskningar är resultaten definitivt i behov av ytterligare granskning.
