I en ålder av obegränsad tillgång till sociala medier och den mobila enheters allestädes närvarande karaktär, har föräldrar ställt många frågor om vilka effekter all denna skärmtid kan ha på sina barn. Viss forskning har redan föreslagit att det finns mer än en handfull negativa biverkningar som kan bero på att de överstimuleras av sociala medier. Detta har fått den brittiska regeringen att överväga att implementera en ny policy som skulle tvinga appar och webbplatser för sociala medier att införa ett utegångsförbud för yngre användare.
Enligt Independent, detaljerna i initiativet är inte huggna i sten, men de hashas fram av informationskommissionären, Elizabeth Denham, som försöker prata med föräldrar och barn för att ta reda på exakt vad de skulle behöva av det hotande begränsningar.
Som det ser ut just nu, trekvart av barn mellan 10 och 12 har för närvarande ett konto på sociala medier. Det stora problemet är hur vissa appar subtilt lockar yngre användare att vara på dem hela tiden. Anne Longfield, barnkommissionären för England, har redan föreslagit att förbjuda sociala medier i skolor och har uttalat sig mot saker som Snapchats
Medan problem med skärmtid ofta avfärdas som hyperboliska, undersöks effekterna, och det är inte vackert. Det finns en ökande oro för att oreglerad tillgång till sociala medier är hypersexualiserande barn, gör millennials mer ensamma, och kan göra det svårare för framtida generationer bara sitta ner och slappna av en sekund. Ändå är många av de negativa effekterna åtminstone något beroende av bristande tillsyn av föräldrarna. Det kanske inte är så att barn nuförtiden har en större benägenhet för vissa aktiviteter, utan snarare att ingen verkligen kan säga till dig "gör det här" eller "gör det" på internet.
De nya reglerna kommer sannolikt att träda i kraft i slutet av 2019, men kan inte leda till att yngre användare stängs av helt efter en viss timme. Istället kan det faktiskt vara lika flexibelt som att tvinga företag att helt enkelt stänga av aviseringar till yngre användare efter en viss tid. Hur och vad exakt av det hela är fortfarande i luften, men en sak är ganska säker: sociala medieföretag måste antingen följa eller ta itu med konsekvenserna.
