SIDS, eller Plötslig spädbarnsdöd syndrom, är ett mardrömsscenario för föräldrar. Oförklarliga dödsfall är fruktansvärda, och det går inte att komma runt det. Under de senaste åren har forskning av en mängd olika parter - utredare, läkare och barnläkare - dock identifierat vissa riskfaktorer. Om dessa riskfaktorer kan hanteras, är oddsen för SIDS kan reduceras.
"De saker som skapar säkra sömnmiljöer överlappar också mycket med att förhindra dessa oförklarliga dödsfall," förklarar Elizabeth Murray, M.D., en pediatrisk akutläkare och talesperson för American Academy of Pediatrik. "Så att skapa en säker sömnmiljö kommer också att minska riskfaktorer för SIDS."
LÄS MER: Den faderliga guiden till SIDS
Sömnriskfaktorer tenderar att skeva beroende på ålder och korrelerande förmåga. Den största risken för de yngsta spädbarnen - en till tre månader - är något slags föremål eller sängkläder i spjälsängen, eller att läggas i säng med en förälder som inte ammar. Något så ofarligt som ett lakan eller en filt, till och med något lätt eller fläckigt, kan kväva ett spädbarn helt enkelt för att de inte har utvecklat tillräcklig huvudkontroll för att flytta sitt ansikte bort från en hinder. Att sova på en soffa eller på en madrass som är för liten för spjälsängen kan leda till att en bebis fastnar eller kvävs. Nyfödda ska sova på rygg på en stadig madrass och ha uppsikt
Efter fyra till fem månader utövar de flesta spädbarn mer huvudkontroll, men de försöker också fler typer av rörelser. För ett spädbarn som kan rulla på sidan i en riktning men inte kan rulla tillbaka, utgör gosedjur och kuddar i spjälsängen den största risken. Bebisar kan rulla sig in i fara utan att ha förmågan att rulla iväg från den.
Efter sex månader minskar risken för kvävning eller SUIDS avsevärt, även om det definitivt fortfarande finns fall av SUID fram till första levnadsåret, efter det är det ganska sällsynt.
Det uppenbara svaret är alltså att avstå från sängkläder under det första året till förmån för ett lakan. Men föräldrar bör inte använda första födelsedagen ensamma för att bedöma om det är säkert att introducera sängkläder till spjälsängen. De måste bedöma sitt barns förmågor och utvecklingsmilstolpar.
Om ett barn har kontroll i en normal vaken miljö (de kan rulla, kan sitta upp, kan dra sig själva upp att stå, kan röra sig med stöd eller till och med gå), är det förmodligen säkert att lägga till någon sorts strö. Men ärligt talat, så länge barnet är tillräckligt varmt är sängkläder ganska onödigt. Fotpyjamas, sovsäckar och kläder räcker för att hålla en bebis, även en 12 till 18 månader gammal, bekväm och sova gott.
"Väldigt få barn under dessa ett till två år av livet besväras av att inte ha en kudde eller en filt", säger Murray. "Det finns en liten risk som finns även efter att ett barn fyllt år - så varför lägger vi till den typen av saker ändå?"
Ett litet gosedjur eller födelsetyg för komfort är rimligt, förutsatt att de kan uppfylla alla sina milstolpar som att sitta, dra sig till ställning och röra sig självständigt och inte har andra underliggande medicinska problem eller risker faktorer. Föräldrar bör notera att bara för att fallen av SIDS minskar efter det första året, gör inte vikten av säker sömn det. Föräldrar måste se till att lakanet i spjälsängen har rätt storlek och sannolikt inte kommer att lossna. Madrassen måste fortfarande ha rätt storlek. Om de är för små kan även starka, aktiva bebisar fastna. I justerbara spjälsängar behöver madrassen sänkas till säkraste höjd för att förhindra att särskilt orädda ettåringar går över räcket. Spjälsängar bör kontrolleras för återkallelser eller designfel - produktåterkallelser kan kontrolleras på Consumer Product Safety Commission eller Säkra barn över hela världen.
SUID-spöket – även när det inte direkt berör en familj – är ett utmärkt exempel på hur sårbara människor kan bli i föräldraskap. Men det finns steg som föräldrar kan ta till skydda sina barn. Förhoppningsvis, de kommer.
