Vem som helst kan få lite Twitter-fniss med en välplacerad .gif, "du arg, bror?", eller ett perfekt *kockens kyss* svar på någon annans dumma Tweet. Men det är mycket svårare att vara konsekvent rolig, att finslipa en fristående röst och min originalhumor från ditt dagliga liv. Ännu svårare är det att göra detta i föräldraskapets värld. Det finns ingen brist på terräng för min: Barn är till sin natur roliga; föräldraskap har många relaterade upp- och nedgångar. Men lika många, många, många misslyckade försök avslöjar, att avfyra den där relaterbara eller roliga föräldra-tweet är faktiskt ganska svårt. Det kräver, för att inte ta reda på hela gymnasiet, en komikers hjärna och en poets öra för kadens och struktur.
James Breakwell förstår detta. Bättre känd av hans Twitter-handtag @XplodingUnicorn, Breakwell är Internets skyddshelgon för roliga föräldra-tweets. Komikern, författaren och pappa till fyra döttrar har samlat på sig mer än 1 miljon följare genom att sparka relaterbara, genuint roliga tweets om faderskap och definierade i grunden en ofta imiterad (men sällan replikeras)
Och det är en karaktär. Typ. Faderlig pratade med Breakwell, som nyligen släppte den komiska föräldraboken Hur du räddar ditt barn från strutsattacker, oavsiktliga tidsresor och allt annat som kan hända på en genomsnittlig tisdag, om sin position som Twitters expert på föräldraskämt, att undvika fallgroparna med "delning" som kommer med en onlinenärvaro, och hur han balanserar allt samtidigt som han fostrar fyra döttrar.
Du är för många känd som "Internets roligaste pappa". Helt rätt rubrik. Och en som är välförtjänt. Vad fick dig att bestämma dig för att börja krönika konversationer med dina barn på Twitter? Var det ett ögonblick då du först tänkte "Det här är för bra för att inte dela."
När jag först skapade mitt Twitter-konto skrev jag skämt om allt. Jag hade bara två barn vid den tiden, och de var ännu inte tillräckligt gamla för att helt ta över mitt liv. Alla vet att megalomani inte börjar förrän vid tre års ålder. När jag twittrade ut mina iakttagelser om mitt dagliga liv insåg jag snabbt att de enda skämten som folk relaterade till var de om mina barn. Efter det var det en gradvis process där mina barn tog över mitt Twitter-flöde (och varje vaket ögonblick av min tid). En av de största ögonblicken i den övergången var när min äldsta dotter, som var två vid den tiden, fick ett anfall mitt på en fullsatt restaurang. Hon såg ut som om hon försökte bli av med något som hade fastnat i henne. Det tog oss en minut att inse att hon försökte bli av med sin egen skugga. Det var födelsen av min första virala tweet. Det var då det blev mitt livs mission att skamlöst utnyttja mina barn för berömmelse och vinst. Inte riktigt. Men det ger en bra ursprungshistoria.
Du har på sätt och vis definierat stilen med realistisk pappahumor på Twitter: Snabba, manusliknande utbyten med dina barn som har en rolig punchline. Max tre till fyra meningar. Det replikeras av alla möjliga konton, både populära och inte. Är imitation här smicker?
Jag uppfann inte det formatet. Jag gjorde det bara om och om igen tills någon som såg en tweet i den stilen tänker på mig. Jag skulle inte säga att jag slår en död häst. Mer som en död enhörning. Jag älskar när andra människor twittrar roliga konversationer om sina barn. Det slår att läsa ännu en arg tweet om politik.
Vad är nyckeln till att vara rolig på Twitter? Vad har de som försöker replikera din stil för fel? Uppenbarligen har de inte lyxen att lyssna på visdomen som sprutar från dina barn. Men ur ett skrivperspektiv, vilka är några tips du har?
Hemligheten med att skriva roliga barn-tweets är att du inte kan vara elak. Det verkar som att det borde vara uppenbart, men för många är det inte det. Jag gör inte narr av mina barn. Jag firar deras konstigheter och kampen som kommer med det. Det är därför jag spelar straight man eller förloraren i nästan alla dessa fram och tillbaka utbyten. En pappa som lägger ner sig får skratt. En pappa som lägger ner sina barn får besök av CPS.
Dela, som det kallas, är ett modernt föräldraskapsfenomen. Många föräldrar avslöjar allt om sina barn. Var drar du gränsen för vad du delar och vad du inte gör?
Jag delar bara med mig av de delar av våra liv som kommer att göra någon annans dag lite bättre. Även under de värsta dagarna i mitt liv kan jag hitta ett ögonblick eller två av humor som jag kan kondensera till en tweet. När du bara ser de roliga ögonblicken får du en förvrängd bild av hur föräldraskap egentligen är. Jag redigerar bort mycket gråt, det mesta från mig.
En av de bästa sakerna med ditt Twitter-konto är att det är uppenbart att du är där och lyssnar på dina barn. Du är närvarande, du har dessa stunder med dina barn där smarthet dyker upp. Hur försöker du vara närvarande för din familj?
Att fysiskt vara i samma utrymme som mina barn är lätt. Det är faktiskt lite svårare att interagera med dem. De distraheras ständigt av skärmar och leksaker och deras oändliga strider med varandra, och jag är inte mycket bättre. Det viktigaste jag kan göra är att lägga ner det jag jobbar med och ge dem min fulla uppmärksamhet. Det är en säkerhetsgrej. På så sätt vet jag om det finns ett block eller en actionfigur som flyger mot mitt huvud.
Vet dina barn att du delar de roliga sakerna de säger på Twitter? Hur förklarar du det för dem?
Mina barn förstår videor bättre än tweets. Av alla sociala medieplattformar har jag den minsta närvaron på YouTube, men ändå min YouTube-konto är den enda som imponerar på mina barn och deras vänner. De kunde inte bry sig mindre om Twitter. De förstår att jag delar saker om dem, men de blir bara intresserade när det kommer till visuella element. De ber mig hela tiden ta bilder på dem när de gör något som de tycker är roligt. De fick uppmärksamhetsberoendegenen av mig.
Har dina barn någonsin varit upprörda över något du har skrivit? Oroar du dig någonsin för att när de är tonåringar kommer de att bli upprörda av sina ord?
De har aldrig varit upprörda över något jag har skrivit. Jag betonade tidigt för dem att det är skillnad mellan skämt och det verkliga livet. Karaktärerna jag skriver om är baserade på oss, men de är inte vi. Det är en förenklad, förfinad version av vår familj, designad för att underhålla en bred, allmän publik. Den graden av separation ger mig det utrymme jag behöver för att undvika att förstöra mina barns liv. Tills vidare.
Var verklig med mig: Säger dina barn alla dessa saker eller gör du, som komediförfattare, berättelserna för maximal leverans?
Mina skämt är en blandning. Vissa är verkliga, vissa är överdrivna och vissa är påhittade. De flesta är åtminstone inspirerade av mina barn. Jag lägger upp videor på YouTube där jag förklarar de verkliga historierna bakom många av mina tweets. Jag skriver också ett nyhetsbrev varje vecka där jag lägger tusentals ord på att berätta utarbetade, sanna berättelser om min familj. Men de flesta människor har inte den typen av tid. Min genomsnittliga följare har det bra med ett snabbt skämt på 280 tecken som upprätthåller andan av hur mitt liv är utan att hålla sig perfekt till de verkliga händelserna.
I Hur du räddar ditt barn från strutsattacker, oavsiktliga tidsresor och allt annat som kan hända på en genomsnittlig tisdag du erbjuder 90 överlevnadsutmaningar för att förbereda den genomsnittliga föräldern. De är alla väldigt roliga. Men om du var tvungen att välja en, vilken skulle vara viktigast och varför?
Det viktigaste avsnittet handlar om spöken. Många föräldrar tror felaktigt att om deras barn hittar en ande som hemsöker deras hus, måste de flytta. Inget kunde vara längre från sanningen. Spöken vill ha lugn och ro, och ett barn är motsatsen till det. Låt ditt barn vara sig själv så driver de bort spöket. Det är mycket mer effektivt än en exorcism.
Som pappa till fyra döttrar har du verkligen händerna fulla. Men du har också hittat tid att publicera böcker och få en massiv följarskara online. Hur hittar du tid att balansera faderskap och arbete?
Jag skapade en hemlig enhet som ger mig 48 timmar på en dag, men det är inte meningen att jag ska berätta om det. Hoppsan. Jag lärde mig också multi aktivitet. Att uppfostra barn är mitt jobb. Att skriva om barn är också mitt jobb. Jag kan göra båda dessa saker samtidigt bara genom att umgås med mina barn. Det är effektivt, om inte alltid sanitärt. Det finns en anledning till att mitt tangentbord är ständigt klibbigt.
Det kan ofta vara en utmaning för föräldrar som har större familjer att ägna lika stor uppmärksamhet åt alla sina barn. Hur ägnar du uppmärksamhet åt dina barn? Försöker du schemalägga specifik en på en gång?
Vi gör inte många en-mot-en-aktiviteter. Den främsta anledningen till att jag hade fyra barn, förutom att utnyttja dem för internetpoäng, var för att de alltid skulle ha någon att leka med. De rör sig genom huset i en stor grupp, ibland spelar de, oftare slåss i en gigantisk Battle Royale. När vi lämnar huset för att göra saker går vi oftast som en grupp. På så sätt vet jag att jag borde ha exakt fyra barn med mig, och om antalet anställda är avstängt tappade jag antingen ett eller av misstag lade till en extra. Inga bonusbarn, tack.
Som pappa till döttrar, vad är en av de viktigaste lärdomarna du vill lära dina flickor?
Den viktigaste lärdomen är att de kan göra allt pojkar kan göra, oavsett om det är att bli vald till president eller att vara den första jedin som tar examen från Hogwarts. Främst Hogwarts-delen.
Det är mycket uppenbart att humor är hälsosamt i ditt hem. Men för fäder som kanske har svårt att få kontakt på den nivån, vad är nyckeln till att få barn att skratta?
Nyckeln är att inte ta dig själv på för stort allvar. Dessutom hjälper det att bli sårad. Ingenting är roligare för ett barn än en förälders smärta. Jag kanske fostrar sadister.
Vilket är det viktigaste föräldrarådet du någonsin har fått som du skulle vilja dela med andra pappor?
Låt dina barn lösa sina egna problem så mycket du kan. Om du lämnar ett barn till sina egna enheter, kommer de vanligtvis att lösa det. Eller bränna ner ditt hus. Du vet inte förrän du låter dem försöka.
Till sist, för dig, vad är det bästa med att vara pappa?
Det bästa är att ha ett hus fullt av människor. Det är konstant kaos, men det är mitt kaos. För mig är det hemma.
