Måndagen den 10 maj 2021 publicerade över 40 generaladvokater ett öppet brev till Facebooks vd Mark Zuckerberg, där de bad honom att inte gå vidare med sina planer på att skapa Instagram för barn. Gruppen citerade Facebooks tidigare nöjen med barnsäkerhet (enkelt uttryckt, de sätter inte alltid barns välfärd i främsta rummet i sitt arbete), bristen på ett behov av Instagram för barn, effekterna av sociala medier på barn och mer.
Detta kommer efter, i mitten av mars, Buzzfeed News bröt en berättelse om Facebook- och Instagram-chefer arbetar med att utveckla en Instagram för barn under 13, specifikt. Denna nyhet har uppenbarligen inte tagits emot positivt av justitieadvokaterna, som har uppmanat Facebook att sluta med sina planer omedelbart.
Här är vad planen för Instagram för barn är och vad advokatbrevet säger.
Vad är Instagram för barn?
Instagram för barn, per Buzzfeeds reporting, är en så kallad barnvänlig version av appen som utvecklas på företaget som ägs av Facebook. Endast barn 13 år och yngre skulle kunna använda appen.
Ett internt memo angav att ungdomsarbete är en "prioritet för Instagram", och att företaget skulle bygga "en ny ungdomspelare... bygga en version av Instagram som tillåter personer under 13 år att säkert använda Instagram för första gången." För närvarande kan Instagram endast användas av personer 13 och upp.
Det är inte första gången som Facebook försöker få in barn i sin användarbas. 2017 lanserades Messenger Kids, för barn mellan 6 och 12 år. Den appen möttes också av omfattande kritik, och efterföljande rapportering hittade buggar i systemet som gjorde det möjligt för barn att gå med i budbärargrupper med främlingar, trots att appen var marknadsförs som säkra för barn.
Det finns integritetsproblem, säkerhetsproblem och oro för att appen bara är ytterligare ett sätt för företaget att utöka sin användarbas till små barn.
Enligt Buzzfeed är en av personerna som lanserar initiativet för Instagram för barn Pavni Diwanji, som arbetade på Google med sina egna barnprodukter som YouTube Kids. YouTube Kids har anklagats för att vara det osäkra för barn, trots sin kärnpremiss som verksamhet.
År 2019, exploderade anklagelser mot plattformen för störande videor som hittats på YouTube Kids, inklusive skolskjutningssimuleringar, självmordsförsök, etc. Även om dessa videor laddades upp på vanliga YouTube, inte YouTube-barn, kunde de ta sig förbi modereringsfilter och fick hundratusentals visningar, per Trådbunden. FTC lanserade också klagomål mot företaget av liknande skäl.
Enkelt uttryckt kommer Instagram för barn med största sannolikhet att likna dessa två andra plattformar – och eftersom nej oövervakad internetanvändning är säker för barn, och ingen plattform är helt säker för barn, enligt advokaterna bekymrad.
Vad står det i åklagarens brev?
Attorneys General från 44 stater och territorier över hela landet publicerade ett öppet brev ber Facebook att sluta i sina försök att lansera Instagram för barn. Brevet pekar på att sociala medier är skadliga för barns fysiska, sociala och psykiska välbefinnande särskilt hur Instagram ofta har flaggats som en grogrund för "självmordstankar, depression och kroppsuppfattning oro.”
De säger också, och citerar experter från Commercial-Free Childhood, som har uppmanat Zuckerberg att släppa planerna för appen, att appen "utnyttjar unga människors rädsla för att missa och önskan om kamratgodkännande", och att appen "utmanar ungdomars integritet och välbefinnande", och att det finns andra, säkrare, sätt för barn att hålla kontakten med familjen och vänner.
Brevskrivarna noterar att barn inte har kapacitet att förstå och hantera olämpligt innehåll som de oundvikligen kan se på Instagram-barn och att rovdjur kunde utnyttja applikationen och försöka få åtkomst för barn, att mobbning kan frodas på plattform, och som Facebook har ett register över "misslyckas med att skydda barns säkerhet och integritet på sin plattform, trots påståenden om att dess produkter har strikta integritetskontroller", pekar på Messenger Kids-debaclet.
Så... kommer Facebook att släppa sina Instagram för barn-planer?
Det är tveksamt. Föräldrar bör veta att sociala medier inte är säkra för barn och att den bästa föräldrakontrollen är att sitta med dina barn när de spelar online.
Senaste skandaler med Roblox, YouTube Kids, Messenger Kids och mer visar att även de mest dedikerade filtren, algoritmerna och teamen av filterkontroller kan inte fånga allt som händer online – och att det säkraste alternativet är att behålla barn off-line.
