Craig Bartlett tillbringade större delen av de senaste fyra decennierna med att skapa klassiska TV-program för barn. På sätt och vis har han erövrat branschen. Han var en animatör på Pee-Wee's Playhouse, en författare på Rugrats, och sinnet bakom både Nickelodeons megahit Hej Arnold! och PBS smash Dinosaurie tåg, där han till och med sjunger ledmotivet. Vart tar en barnunderhållare vägen efter alla dessa vinster? Som en ambitiös kille ser Bartlett bortom jorden och bortom ren underhållning. Med sin show Klar Jet Go!, han har utsett sig som en vetenskapskommunikatör och, i en snävare mening, en godartad propagandist för NASA.
Klar Jet Go! samarbetar med NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Kaliforniens skunkworks som skapade Mars Rover och Voyager 1 bland många, många andra viktiga sonder. Showen innehåller mellansidesannonser med astronomer Amy Mainzer, som hjälper barn att förstå vetenskapen bakom rymdutforskning. "Ända från början tänkte vi, "skulle det inte vara coolt om programmet lärde barn hur man är bra, vetenskapligt läskunniga medborgare?", säger Bartlett.
Det är coolt och timingen är perfekt. Med privata företag som SpaceX och Blue Origin som förnyar sig för att skapa hållbara företag i omloppsbana och NASA vill sätta stövlar på Mars, nästa generation har en riktig chans att växa upp och ta ett jobb vid uppdragsledning eller i en kapsel. Hjälten i Klar Jet Go!, Jet Propulsion, ta det senare tillvägagångssättet. Han och hans främmande familj studerar jorden och åker rymdskepp till närliggande planeter. Han har en multiplanetär mentalitet, vilket är vad Bartlett vill ha för sin publik.
Faderlig pratade med Bartlett om att få barn att äta sin vetenskap, arbeta med NASA och hans egna ambitioner i rymden.
För dig, vad är betydelsen av att vetenskapen spelar en roll i barns programmering just nu?
Den nuvarande administrationen kanske eller kanske inte finansierar vissa saker inom vetenskapen. NASA verkar ha det bra, men det kommer att bli en större utmaning än någonsin för barn att växa upp och bli vetenskapligt läskunniga. Det kräver en förståelse för att du inte bara kan ta allt som ett faktum och att du måste tillämpa vetenskaplig granskning på allt du ser online eller i nyheterna. Klar Jet Go! är riktigt bra för det. Och jag älskar att PBS ger mig den möjligheten att göra en läroplansshow om rymden. Tack och lov för den möjligheten.
Vad var den ursprungliga inspirationen bakom Klar Jet Go!?
Jag har velat göra en rymdshow i flera år. För mer än ett decennium sedan arbetade jag på ett projekt för NASA som heter Shuttle Launch Experience. Det var på besökscentret ute vid Kennedy Space Center vid Cape Canaveral, där de brukade starta skyttlar. Jag var medieredaktör för det projektet. Vi visste att vår publik skulle stå i kö i Floridas hetta, på denna långa sorts portal som går upp och in i upplevelsen. Så vi gjorde den här pre-showen som var 26 astronauter som intervjuades.
Alla astronauterna sa till mig samma sak om att se tillbaka på jorden från rymden. De sa: 'Du kan inte glömma det. Det är en livsförändrande upplevelse. Du kommer aldrig att se på jorden på samma sätt igen. Det är otroligt vackert, du inser direkt att det inte finns några gränser, det är bara ett blått rymdskepp, du vet, och att vi borde ta hand om det.
I grund och botten förändrade det att vara vetenskapsmän inte bara på grund av vetenskapen utan också på grund av en mer visceral – kanske mer barnvänlig – upplevelse?
De blir alla miljöpartister, de säger: "Gud, när jag kommer tillbaka till jorden måste jag berätta för folk."
Vi är i början av en ny rymdkapplöpning och du får en vy på första raden genom att arbeta med JPL. Vad är det coolaste du sett?
Amy Mainzer är vår vetenskapsrådgivare och astronom som vi presenterar i vår show. Hon arbetar som forskare på Jet Propulsion Laboratory och de är typ min första plats där jag går och får information. När vi åkte runt i södra Kalifornien med Amy för att göra dessa små mellanliggande segment besökte vi många riktigt fantastiska platser och människor.
Att gå ut till Tesla och se vad som händer med SpaceX var riktigt roligt. Det tillverkas officiella NASA-fordon, men det finns också denna riktigt bra grejer som utvecklas i den privata sektorn. De kommer att ta reda på hur man får människor till rymden, människor till Mars, och det kommer att bli fantastiskt. Det finns många problem att lösa innan vi kan få människor till Mars och tillbaka levande och de kommer att redas ut i realtid precis framför oss.
Amy Mainzer och Doctor Scott the Paleontologist är stora delar av dina shower. Hur är det att arbeta med människor som är smartare än du?
Amys huvudsakliga jobb på NASA är att arbeta på två eller tre rymdteleskop i geocentrisk omloppsbana. De är ute, precis så långt ut som de kan vara från jorden och fortfarande på något sätt kretsar runt jorden. När Amy berättade för mig att hon spårar asteroider som kommer in på en kollisionskurs med jorden, tänkte jag "Wow! Amy, ditt jobb är det viktigaste jobbet i civilisationen. Så du är nummer ett med en kula på NASA, eller hur?’ Hon sa: ’Nä, du vet, det finns många projekt som är coolare än våra.’
Det är precis som showbiz. Du är som, 'Jag har en fantastisk show!' Och du pitchar den och de säger: 'Ja, vi har anteckningar.' Det är precis samma sak med NASA. Hon säger: "Hej, vi har det här nya teleskopet som kommer att spåra asteroider." De säger: "Ja, ja, vi har också den här coola Jupiter-omloppsbanan som vi vill lägga pengar i."
Dina program är annorlunda än andra på PBS, som mest fokuserar på matematikkunskaper och läsning. Var du medvetet ute efter att skapa shower om vetenskap?
För mig är det lättare att sitta och komma på dinosauriefakta än, säg, matematik, eftersom det tilltalar mig mer. Och samma sak gäller med rymden. Jag älskar rymden. Jag tycker det är riktigt coolt. Min ansträngning är först att visa att det är riktigt coolt och vackert. Och det är vad vi gör med huvudpersonen Jet!. Det är alltid typ genom synvinkeln från honom och hans främmande familj som har kommit till jorden, och de tycker att det är fantastiskt.
Är målet för Klar Jet Go! skapa nästa generation av forskare, astronomer och astronauter?
Det är feedbacken. Föräldrar kommer att skriva brev till oss som säger: "Mitt barn säger," När jag blir stor vill jag bli astronom." Och de kan vara fyra; de kan vara sex; de kan vara åtta. Men showen planterar det fröet. Sedan, när de säger att de vill göra det, försöker vi liksom lägga den ramarna i showen. Vi modellerar att föräldrarna är uppmuntrande. Föräldrarna har coola jobb. Mammorna och pappan i vår show arbetar på en plats som är precis som Jet Propulsion Laboratory.
Jag hoppas en dag stöta på någon som går till Cal Tech och håller på att bli astronom eller fysiker och få dem att säga att det första stället de fick den idén var att titta på Klar Jet Go!.
Vad är det bästa med att vara ett barns första introduktion till rymden och vetenskapen?
När ett barn berättar för sin förälder vid middagsbordet några fantastiska fakta och föräldrarna är som, 'Vad? Det är ett jätteord. Var har du lärt dig det?’ Och de säger: ‘Ja, jag såg det på Dinosaurie tåg.’ Det är min favorit sak när en förälder ger mig det där lilla vittnesbördet. Du vet, och låten "Dinosaurie A-Z” listar 26 arter som börjar med A till Ö. Det är min favorit när en 3-åring kan skramla bort de där jättenamnen. Jag älskar det där.
Och du har en hel generation av Hej Arnold! fans som växte upp street smart.
Det är så roligt att få den typen av validering. När jag ser vad 30-åring Hej Arnold! fans skriver online om showen nu - det är på ett sätt att fullborda den där återkopplingsslingan där allt det här som vi försökte säga i showen verkligen landade med barnen i publiken.
Titta på det, man! Precis som jag sa!
