Under pandemins tidiga dagar kom virala berättelser om virala berättelser ut som visade skillnaden mellan de som har tillgång till internet och de som inte har det. Små barn satt på snabbmatsparkeringar för att slutföra skolans frågesporter och arbeta, wifi-anslutningar trasiga med flera barn och arbetande föräldrar hemma, och hela delar av landet hade helt enkelt inte tillgång till datorer eller internet, alls.
På torsdag, FCC enhälligt godkänd ett nödstöd för låginkomsthushåll för att betala för höghastighetsinternettjänst. Det är ett försenat erkännande av internets väsentliga natur under pandemin, när allt från rättsliga förfaranden, till läkarbesök, till arbete, till skolutbildning, händer online.
Finansieringen på 3,2 miljarder dollar för nödbredbandsförmånen tilldelades den sista covid-lättnadsräkningen, undertecknad av president Trump i slutet av 2020. Programmet kommer att ge upp till 50 USD i månaden för låginkomsthushåll, 75 USD i månaden om de är belägna på indiansk mark.
Berättigade mottagare kommer att inkludera familjer med barn som får
En engångsrabatt på upp till 100 USD för att köpa en dator eller surfplatta kommer också att finnas tillgänglig, även om familjer av någon anledning måste bidra med 10-50 USD till inköpspriset.
FCC säger att programmet kommer att vara igång inom 60 dagar efter att det har registrerat internetleverantörer och skapar en mekanism för att godkänna och spåra subventionsmottagare.
"Det här är ett program som kommer att hjälpa dem som riskerar att bli digitala frånkopplade", sa tillförordnad FCC-ordförande Jessica Rosenworcel i ett uttalande. "Det kommer att hjälpa de som sitter i bilar på parkeringsplatser bara att fånga en Wi-Fi-signal för att gå online för jobbet. Det kommer att hjälpa dem som dröjer sig kvar utanför biblioteket med en bärbar dator bara för att få en trådlös signal för fjärrinlärning.”
