De Wonder Weeks är en babyguidebok som har blivit babyrådgivning som erbjuder föräldrar löftet att kunna förutsäga och utnyttja en rad utvecklingssprång under de första två åren av livet. Det löftet anges i bokens undertitel: Hur du stimulerar ditt barns mentala utveckling och hjälper honom att förvandla sina 10 förutsägbara, stora, kinkiga faser till magiska språng framåt. I över 27 år har föräldrar fortsatt att vara hungriga efter att stimulera dessa magiska språng. Underveckorna har tryckts om flera gånger sedan debuten 1992 och skapade en baby-rådgivning media imperium som inkluderar appar, en onlinekurs och mejlade "leap alerts". Även Pampers utnyttjar Wonder Weeks för att ge föräldrar insikt samtidigt använder sin nya smarta blöja.
Som ett föräldraskapsföretag, Underveckorna har helt klart uthållighet och obevekligt inflytande. Men det finns ett problem: guidens vision om barns utveckling är mer bekväm konstruktion än vetenskapliga fakta. Dessutom mannen som utvecklades Underveckorna
Vad finns det att dölja?
Kärnan i idén är att barn går igenom 10 distinkta faser av utvecklings "språng" - de ökända underveckorna - som inträffar på en förutsägbar tidslinje. Dessa faser föregås av en period av allmänt otröstligt krångel och följs av en period av allmän lycka. Tricket är att om föräldrar vet att kräsigheten föregår ett kognitivt språng framåt, kan de främja en lugn övergång genom att hjälpa barnet att utveckla de intressen och förmågor som skiljer sig från det skede.
På ett sätt, Underveckorna sätta en ny snurr på idén om utvecklingsmilstolpar. Skillnaden är att sprången inom denna teori är kopplade till neurologisk utveckling och antas vara mer akuta och förutsägbara. Det är här sprickorna börjar synas.
Bebisens utveckling sker på ett kontinuum snarare än ett fast schema. Dessutom är alla barn olika. Bebisar kommer att utveckla sina förmågor i sin egen naturliga takt och rytm baserat på otaliga faktorer inklusive deras genetik, deras kost, deras miljö och de vuxna som interagerar med dem. Så milstolpen att rulla över kan inträffa efter 5 månader, men det är ett genomsnitt. Det kan också hända vid 4 månader eller 6 månader. Att antyda att bebisar kommer att uppleva ett mentalt språng som djupt förändrar uppfattningen om deras världen med distinkta och exakta intervall stöds inte av huvuddelen av forskningen om spädbarn utveckling.
"De flesta påståenden om diskreta stadier visar sig inte hålla", säger Dr. Celeste Kidd, forskare inom babyutveckling vid UC Berkley Kidd Lab. "De flesta typer av kognitiv utveckling sitter inte i en silo."
Kidd konstaterar att utvecklingspsykologen Jean Piaget är ansvarig för idén om kognitiva utveckling som sker i etapper, men noterar att han inte hade för avsikt att dessa stadier skulle betraktas som diskret. Faktum är att vissa beteenden kopplade till olika utvecklingsstadier kan förekomma samtidigt hos samma barn. Med andra ord, som det mesta som förknippas med barndomen, är utvecklingen rörig.
"Stages är en användbar förkortning för att beskriva en teori om hur utveckling fungerar när den verkliga dynamiken faktiskt är komplex", säger Kidd.
Och det är troligen därför Dr. Plooij hoppades hitta det distinkta mönster av språng han beskriver. Att kunna kartlägga ett barns mentala utveckling som magiska språng skulle vara oerhört användbart, särskilt om det skulle kunna förklara spädbarns kräsenhet. Men när Plooijs doktorsexamen. elev försökte replikera sina fynd hon kunde inte hitta bevis för sprången. Plooij var högljudd i att kritisera sin elevs studie, med titeln "Emotionell instabilitet som en indikator på strikt tidsinställda infantila utvecklingsövergångar", och försökte hindra den från att publiceras. Kontroversen ledde till slut att Plooij förlorade sin plats i akademin.
Därmed inte sagt att det inte finns något värde i det Underveckorna eller att det här på något sätt är en farlig bok. Boken lägger ut en allmän färdplan för spädbarns utveckling på ett mycket exakt och extremt användbart sätt. Med andra ord, sättet det organiserar information om barnets utveckling är användbart när det betraktas i ett brett perspektiv. Och stadierna som beskrivs i boken fångar tillräckligt mycket av den genomsnittliga babyupplevelsen för att många föräldrar kommer att se sitt barn återspeglas i texten.
Det är klart att detta är djupt tröstande för föräldrar. Det ger en känsla av kontroll och förståelse. Underveckorna ger också föräldrar något att göra, även om det de gör inte uppnår det avsedda resultatet - vilket minskar krångel och hjälper specifika språng att inträffa.
”Folk är riktigt bra på att se mönster. Kräftighet kan drivas av hur många saker som helst, säger Kidd. ”Det kan vara trötthet; det kan vara frustration; det kan vara huvudvärk. Det är verkligen svårt att bara ge en signal att dra en slutsats om vad orsaken är. Det är en tröstande tanke, men det skulle vara svårt att veta om det var sant."
Fortfarande, Underveckorna känns sant. Det har trots allt samlat tusentals vittnesmål från föräldrar som börjar interagera på det föreskrivna sättet och ser tjafset minska. Även detta kan ha en enkel slump som inte är den avsedda magin.
"Vi har massor av bevis som tyder på att barn gillar när de blir omhändertagna. Och barn gillar att bli bemötta, säger Kidd. "De gillar när de gör förfrågningar och de blir besvarade. De lär sig bättre under dessa omständigheter."
Vad gör Wonder Weeks så populär, hjälpsam och inflytelserik har ingenting att göra med någon specifik forskning eller insikt från dess skapare. Så här fungerar det verkligen:
- Boken ger en bred allmän beskrivning av det genomsnittliga barnets beteende under tidig utveckling.
- Föräldrar till typiska spädbarn ser sitt barn återspeglas i genomsnittet och känner sig bemyndigade av en upplevd förmåga att förutsäga utvecklingssprång.
- Föräldrar känner tröst av att tro att generaliserad kräsenhet är relaterad till viktigt utvecklingsarbete som barnet gör.
- Föräldrar ägnar sig åt föreskrivna utvecklingsaktiviteter och tjafset minskar på grund av föräldrarnas uppmärksamhet och hänsyn.
- Föräldrar känner att barnet har gjort ett steg framåt och mår bättre om sig själva, sin bebis och viktigast av allt, boken.
Viktigt är att ingen av den magi som tillskrivs boken faktiskt kräver köp Underveckorna boka eller ladda ner Wonder Weeks-appen. Det kräver bara att man uppmärksammar en babys signaler och ger dem positiv, glad uppmärksamhet och intressant lek. Boken är inte skadlig, bara onödig.
Naturligtvis kan boken under vissa omständigheter vara väldigt ohjälpsam. Ett barn som drabbas av medfödda missbildningar eller utvecklingsförseningar, till exempel, kan utvecklas på en mycket långsammare tidslinje. Detsamma gäller spädbarn som drabbats av fattigdom eller giftiga miljöer. Andra spädbarn kan helt enkelt utvecklas i sin egen takt, vilket gör föräldrar frustrerade och ännu mer oroliga över att deras barn inte följer boken.
Men Kidd konstaterar att det finns ett sätt för oroliga föräldrar att hitta korrekt och vetenskapligt sund hjälp.
"Prata med en barnläkare," säger Kidd. "De är bra på att prata ner föräldrar. De har inga incitament att BS dig.”
Detsamma kan inte sägas om Dr. Plooij.
