Låt ditt barn då och då unna sig en godis eller någon fasta mat är bara en del av det normala livet, men en ny studie tyder på att du kanske vill minska mängden skräpmat du ger ditt barn, eftersom det verkar vara mycket.
Studien, som var publicerad i den medicinska tidskriften JAMA, har funnit att två tredjedelar (67 procent, för att vara exakt) av kalorier som barn och tonåren konsumerar kommer från ultrabearbetade livsmedel. Detta representerar en betydande ökning från 61 procent och antyder att antalet bara kan fortsätta att öka.
Naturligtvis är det också viktigt att definiera exakt vad ultrabearbetad mat är. Enkelt uttryckt innehåller ultrabearbetade livsmedel tillsatta ingredienser som vanligtvis inkluderar fett, stärkelse och tillsatt socker.
Detta hjälper till att hålla maten fräsch under längre perioder, men bara för att ett livsmedel är ultrabearbetat betyder det inte att det automatiskt är ohälsosamt. Hälsosammare ultraprocessad mat kan till exempel inkludera spannmål. Men spannmål kan till exempel laddas med extra tillsatt socker.
Fang Fang Zhang, studiens seniorförfattare, sade att dessa siffror är "särskilt oroande för barn och ungdomar" eftersom det är ett kritiskt stadium där människor ofta utvecklar de kostvanor de bär i vuxen ålder. Hon förklarade att detta "kan påverka barns kostkvalitet negativt och bidra till negativa hälsoresultat på lång sikt."
Ökningen av kalorier kom främst från "färdiga" måltider, som inkluderar hämtmat och frysta måltider som pizza eller hamburgare. Bekvämligheten med ultrabearbetad mat gör det svårt för föräldrar, som ofta är överarbetade när de behöver mata sina barn, att stå emot.
Men enligt Zhang, verkligheten är att "många ultrabearbetade livsmedel är mindre hälsosamma, med mer socker och salt och mindre fiber, än obearbetade och minimalt bearbetade livsmedel, och ökningen av deras konsumtion av barn och tonåringar är rörande."
Så föräldrar kanske vill vara lite mer medvetna om vad de matar sina barn, även om det alltid är viktigt att komma ihåg att lägga för mycket betoning på ett barns diet kan lätt förvandlas till fettskamning eller orolig ätande som har visat sig ha långsiktiga negativa effekter i sig, Inklusive ätstörningar och ökad risk för fetma. Med andra ord, lägg bara den nyttigaste maten på tallriken som du kan, och gör inte en stor grej av det. Dina barn kommer att tacka dig senare.
