Lekredskap orsakar ungefär 200 000 skador per år i USA, och cirka 15 dödsoffer. Rutschbanor och gungstolar är byggda för att förvandla barn till projektiler. Blacktop är oförlåtande; trånga djungelgym styrs i huvudsak av djungelns lagar. Detta kan irritera vissa föräldrar tillräckligt för att få dem att undra om skolan lekredskap utomhus är värt risken. Men när ett barn skadas på skolans lekredskap, till exempel, vem ska man skylla på? Kan du stämma staden? Skolstyrelsen? Tillverkaren?
Det beror på. (Och börja med att ta ett andetag; ingen gillar den rättstvistande personen.) De specifika lagarna kring lekplatser skiljer sig åt beroende på stat, och om ditt barn skadas bör du rådfråga en lokal advokat. Men här är en allmän sammanfattning av hur lekplatsansvar fungerar i USA:
Vem kan vara skyldig?
Beroende på din jurisdiktion, i stort sett alla skulle kunna vara juridiskt ansvarig, från killen som lade komposten till läraren som sms: a när ditt barn ramlade av apstängerna. De tre oftast ansvariga parterna
När kan jag skylla på ägaren, operatören eller tillverkaren?
Det första steget är att ta reda på vem som äger lekplatsen. De flesta stater ger immunitet till offentliga skolor och lokala myndigheter om du inte kan demonstrera verkligen fruktansvärd försumlighet, så du har ofta otur om ditt barn blir skadat på regeringen fast egendom. Å andra sidan är privata lekplatser (i privata skolor eller daghem, till exempel) inte immuna.
Det andra steget är att fastställa om faran som ditt barn mötte var "förutsägbar". Om så är fallet kan du ofta väcka en stämningsansökan baserad på "premises liability theory", som säger att operatörer har ett ansvar att förhindra förutsebara skador på den utrustning som de äger. Domstolar avgör om en lekplatsskada var förutsebar genom att fråga om barnet var den typ av person som svaranden förväntade sig vara på fastigheten skadades barnet på ett förutsebart sätt och den tilltalades slarv var den främsta orsaken till barnets skada.
Tillverkare har mer rättsligt skydd än ägare och operatörer, och de är inte ansvariga för varje förutsebar skada som kan uppstå på deras produkter. Det är osannolikt att du vinner en rättegång mot en tillverkare såvida inte företaget skär av sig säkerhetsmässigt, eller producerat defekt utrustning.
När kan jag skylla på de som har betalt för att titta på mina barn?
Generellt sett kan du bara stämma en vaktmästare för vårdslös tillsyn om svaranden gått med på att övervaka ditt barn, svaranden övervakade inte ditt barn ordentligt och ditt barn skadades som ett direkt resultat av ouppmärksamhet svarande. Vilket innebär att det är knepigt att stämma en lärare eller barnskötare för en lekplatsskada, särskilt när man har att göra med äldre barn – det är sällsynt att en 10-åring skadas som en direkt följd av en vaktmästares ouppmärksamhet.
Florida är dock en stat som har mer slappa krav att bevisa oaktsamhet. Enligt Floridas lag har skolanställda en positiv skyldighet att övervaka elever i skolan. Om målsägande kan konstatera att en lärare inte övervakade eleverna tillräckligt eller på annat sätt underlåtit att vidta försiktighetsåtgärder (dålig belysning, brist på säkerhetskameror), kan de vinna i domstolen.
Hur håller jag mina barn säkra på lekplatser?
USA: s konsumentproduktsäkerhetskommission har en handbok om lekplatssäkerhet, och Nationella programmet för lekplatssäkerhet har sin egen lista över faror. Här är några att hålla utkik efter - inte bara som ett sätt att bevisa ansvar, utan också för att hålla dina barn säkra:
- Brist på skyddsräcken: Alla upphöjda plattformar bör vara skyddsräcken mellan 2 och 4 fot höga
- Åldersolämpliga aktiviteter: Förskolebarn bör inte leka på utrustning högre än sex fot. Grundskolebarn bör inte leka på något högre än åtta fot.
- Felaktiga skyddsytor: Materialet under utrustningen ska vara omgivet av sex fot stötdämpande material (strimlat gummi, träflis, kompost, sand)
- Utskjutningsrisker: Bultar och andra vassa föremål och kanter bör täckas över.
- Instängningsrisker: Inga öppningar i lekplatsutrustning (inklusive stegsteg) bör vara mellan 3,5 och 9 tum, eftersom det är den söta punkten där ett barn kan passa in sitt huvud genom en öppning, men inte hans eller hennes kropp, och hamna fångade.
- Otillräckligt mellanrum: Utrustning som är högre än 30 tum bör ha ett avstånd på minst 9 fot från liknande utrustning. Gungor bör vara minst två fot från basen och 30 tum från stödstrukturen. Varje "användningsområde" måste vara sex fot från varandra.
