Dave Racine är pappa till två pojkar på 5 och 2 år. Han bor i Milwaukee, Wisconsin, och driver sitt eget PR-företag. För ungefär ett år sedan köpte han sin äldre son, Nobel, ett Lego-set. Nobel älskade det, men det gjorde Dave också. En natt, när hans son hade spelat färdigt, började Dave bygga sina egna skapelser. Här förklarar Dave hur Legos hjälper honom att reagera på ett autentiskt sätt - och få kontakt med sina barn i processen.
När jag hade mina två söner, mitt liv gick från att tänka på mig själv och min fru, till att verkligen bli pappa. Det har i grunden förändrat vem jag är och hur jag ser på världen, vilket är ironiskt, för nu kopplar jag av med deras leksaker, samma som jag brukade leka med som barn.
Mina barn är väldigt aktiva. Från den minut som Nobel kom ut ur livmodern, tror jag inte att han sov alls under de första fem och en halv månaderna. Han var den här kolik unge som var mycket välbehövlig. Nu är han pigg, alltid på språng. Gillar inte tanken på att sova och vet inte när han är trött - tidigt på eftermiddagen eller sen eftermiddag är det bara en mardröm.
För ungefär ett år sedan presenterade vi honom för den mindre Lego leksaker. Det är typ en av de där sakerna där du till exempel sätter dig ner och först bara staplar dem utan anledning. Nu gör vi små bilar eller polisbilar och allt möjligt annat. Om han ser en brandbil nerifrån gatan kommer han att försöka bygga den.
Jag är en person som i allmänhet är på språng också. Men vid 8:30 på natten, när jag äntligen har tid för mig själv, ska jag gå in i lekrummet, städa lite och bygga lego. Jag tycker bara att för att jag ska vara riktigt lycklig kan jag inte bara slappna av. Jag måste bli lite stimulerad av något. Så jag tror att att gå in i ett tomt lekrum och släcka takbelysningen och sätta tillbaka saker samtidigt som jag monterar något blev en bra lättnad. Jag finner en verklig känsla av lugn som gör min själ lättare.
Första gången jag började spela med Legos hade jag precis gått in i lekrummet för att städa. Jag kom på mig själv med att plocka upp saker och sortera dem, och då var jag ungefär som, "Åh, jag tillbringar min tysta tid med att arbeta. Jag kanske bara kan sitta här med benen i kors och sätta ihop något.” Det kändes som en liten tunnel tillbaka till min egen barndom.
En annan fördel: Nobel har precis avslutat dagis. Jag har försökt hitta sätt att ansluta och prata och sånt. Och jag behöver lugna mitt sinne genom att hålla mig sysselsatt, hur paradoxalt det än är. Så på kvällen ska jag gå in i lekrummet och sätta ihop något.
När han vaknar på morgonen och går in i sitt lekrum, hittar han en ny varelse eller en byggnad eller en bil eller en lastbil. Han är uppe framför mig - han springer in i mitt sovrum och säger: "Åh, jag älskar det du har gjort!" Sedan har vi ytterligare ett riktigt bra tillfälle att ansluta och jag kan berätta för honom varför jag gjorde det. Det handlar egentligen bara om att ansluta och prata.
Så det är ett tveeggat svärd med mig. Jag tänker med rätta på legobyggande som ett sätt att spendera en timme med att varva ner. Men det är också en möjlighet att återansluta flera timmar senare.
Och när jag jobbar med marknadsföring är mitt jobb att luta sig tillbaka och vara publik och tänka på det som den där publikgruppen. Som 40-åring satte ihop en Lego bil, jag vill få det att se ut som en racerbil. Men barn gillar helt olika saker och ser världen helt annorlunda. Så hjulen kanske inte hamnar där du skulle placera dem eller så kan förarsätet vara bakåtvänt. Barn har bara ett annat sätt att se på saker. Jag vill hedra det för Nobel.
När du vet vilka regler du ska följa är livet enkelt. Korsa vid trottoaren. Säg hej till folk. Vi byggde detta nätverk av regler, och det gör livet enkelt. När barnen kan reglerna, det är bra. Men när det finns en möjlighet som vuxen att bryta en regel, borde du. Någonstans längs linjen utvecklar vi dessa konstruktioner att saker måste matcha och gå på ett visst sätt. Men för mig att luta mig tillbaka och fråga mig själv, 'Okej, vilken vild grej skulle jag inte göra normalt? Vad skulle inte Dave göra? Hur ska jag få en reaktion från Nobel och hans bror på något?’ är riktigt kul.
Det är skönt att bara gå fri form och inte ens ha ett slutresultat i åtanke. Att bara tänka: Vilken historia ska jag berätta för mina barn när det här är klart?
