När kostnaden för en medicinsk nödsituation tvingade Scott och hans fru att sälja plasma för att hålla sin familj flytande, hans hatet mot studielånebranschen hårdnade.
"Jag hade mer frustration över att det rikaste landet på planeten inte kan komma på ett sätt att ge lindring till miljontals människor som drunknar i skulder", sa han.
Han är verkligen inte ensam i sin ilska. Studielåneskuld blomstrar. I november rapporterade Federal Reserve Bank of New York att amerikaner var skyldiga en rekordhöga 1,5 biljoner dollar, upp från mindre än 700 miljarder dollar för ett decennium sedan. Omkring 44 miljoner amerikaner har utbildningsskulder, med genomsnittlig låntagare som är skyldig $37 000 och mer än två miljoner som är skyldig $100 000 eller mer. Och till skillnad från bostads-, kreditkorts-, medicinska eller billåneskulder, studielån skuld är ofrånkomlig, även i konkurs, tack vare Lag om förebyggande av konkursmissbruk och konsumentskydd från 2005. Faktum är att hundratusentals pensionärer har sina sociala förmåner
Livet förändras när man har så enorma skulder. För Scott och miljontals andra amerikanska föräldrar gör studielån livet osäkert. Betalningarna begränsar hans förmåga att spara pengar, så nödsituationer som bilproblem eller perioder av arbetslöshet kan utplåna hans familjs besparingar och lämna dem tillbaka på ruta ett, kämpa för att täcka dagliga utgifter.
Faderlig nått ut till fem föräldrar med stora studieskulder att lära sig hur det har påverkat deras liv. Vissa var hoppfulla om att deras investering i sin utbildning skulle löna sig; andra såg sina studielån som en aldrig sinande börda som hotade deras familjs stabilitet, kostnaden var värd det. Hela deras liv definieras åtminstone delvis av deras skulder. Här är vad de sa.
Vem: Scott, en far till en från Arizona
Studielåneskuld: 75 000 USD
Jag gick på en community college i ungefär tre år. Jag jobbade heltid om och om igen. Jag hittade sedan mitt kall inom utbildningen och gick till ett statligt universitet. Mot slutet av det hela samlade man på sig studentskulder till ett värde av 75 000 dollar.
Sedan jag tog examen har jag använt en inkomstdriven återbetalningsplan (IDR). Det är det enda sättet att vi skulle ha råd att betala av studielånen. På söndag måste jag faktiskt skicka in min IDR igen. Om det nekas, skulle mina studielånsbetalningar hoppa till, tror jag, $697 i månaden. Jag vet ärligt talat inte vad vi skulle kunna göra med våra bolån och bilbetalningar och det dagliga livet med barnet. [Mina månatliga betalningar] är strax under 200 USD i månaden. Med min nuvarande kurs kommer jag att vara 105 år när jag gör min slutbetalning.
Min dotter är 17 månader. När hon föddes låg hon på NICU i cirka 28 dagar. Min fru var faktiskt tvungen att flyga från ett sjukhus till ett annat eftersom de inte hade utrustningen för att utföra födseln vid 32 veckor. Vi har faktiskt äntligen precis fått vår sluträkning för det och jag tror att det är strax under $10 000. Tack och lov hade vi sjukförsäkring. Om vi inte gjorde det, skulle det ha varit närmare $250, $300,000.
Under den tidsperioden upptäckte min fru och jag plasmacenter och vi började sälja vår plasma. Jag gick ungefär två gånger i veckan i kanske tre eller fyra månader i sträck och sålde min plasma bara så att vi kan ha lite extra pengar för att börja köpa formel.
Vi borde inte tjäna på individer som vill göra något som kommer att gynna samhället. Vi borde inte tjäna pengar på ett system som utbildar befolkningen. Jag är en stor anhängare av alla [Bernie Sanders] förslag om undervisningsfritt college och eliminering av studieskulder. Vi tjänar pengar på allt. När vi tjänar på motivet börjar det urholka systemets integritet.
Vem: Colin Woodward, tvåbarnspappa, Virginia
Studielåneskuld: 22 000 USD
Efter att ha tagit min doktorsexamen, var det ungefär $40 000 totalt i början. Och jag är nere på cirka $22 000 nu. Så jag är inte ens halvvägs nere. Och det är efter 14 år. Jag vet inte hur detta kan jämföras med andra människor, men jag betalar bara $220 per månad.
Jag tror att folk, de förstår inte riktigt. Din ränta förvärras årligen, så det är som 3,5 procent av $40 000. Det är över $1 000, bara i ränta per år. Så ungefär varannan betalning går till ränta och det är där de dödar dig, naturligtvis, är med räntan. Så du vet, det, jag gillar det inte. Jag menar, det skulle vara bra om, du vet, Bernie eller någon annan kunde förlåta studielåneskulden, men du vet, det är mindre än en bilbetalning. Det är inte hyra. Men uppenbarligen är det en bra bit pengar och jag är alltid lön till lön. Så, du vet, det skulle vara trevligt att frigöra $220 i månaden.
Det är inte fabrikat eller gå sönder, men du vet, allt har bara blivit dyrare. Sjukvården och precis allt har blivit dyrare. Och så du har denna konstanta dränering varje månad för något som du slutade göra för 15 år sedan.
Jag köper inte så mycket till mig själv längre. Eller om, om jag gör det, det är något som är en slags nödvändighet. Jag försöker att inte unna mig själv för mycket.
Jag antar att jag antagligen tjänar mer än många människor men [mina utbildningskostnader] har inte gett någon stor utdelning. Så om jag var tvungen att göra om allt igen, skulle jag definitivt tänka om hur länge jag gick i gymnasiet.
Vem: Bob, en far till en, New York
Studielåneskuld: 40 000 USD
Jag är skyldig drygt 40 000 dollar från juristutbildningen. Jag klarade ribban efter examen 2008, så jag tävlade med Yale-jurister om skitjobb.
När det var ett verkligt problem betalade jag cirka 1 800 USD i månaden. Jag har det skitigaste lånet betalt så det är nere på 500 dollar. På den tiden skrapade jag bara förbi med min familj. Jag stannade på vilt missbrukande advokatbyråer på grund av min skuld. Jag hade chefer som ringde klockan 21.00. bara för att förolämpa mig.
[Min studielånsskuld] spelade en roll i min skilsmässa. Mitt ex sa upp halva jobbet för att vara med vår son. Min stress bröt äktenskapet. Jag led med på den sista firman tills underhållet betalades ut.
Vem: Ben Carter, trebarnspappa, Washington D.C.
Studielåneskuld: Sexsiffrigt
Vi skrev på ett hus för ett nybyggt hem i Maryland i december 2017 och sedan fick vi reda på, tror jag, i april 2018 att vi var gravida, vilket var målet, så jag var typ "OK bra. Vi ska skaffa ett barn och bygga ut det här huset." Sedan fick vi reda på flera veckor senare att vi hade tvillingar, och sedan en vecka senare upptäckte vi att det fanns ett extra barn där inne. Inga fertilitetsbehandlingar. Det är vad de kallar "spontant".
Som du kan föreställa dig är det jobbigt att försörja livet för tre små spädbarn och nu börjar de bli 14 månader. Det är ganska dyrt. Jag ska ge ett exempel. Som att formel är dumt dyr. Och när du köper formel för tre bebisar är det bara galet.
jag har en sexsiffrig studielåneskuld. Det har varit både bokstavligt och psykologiskt utmanande att hantera. Det sitter i bakhuvudet. Det är som en liten tjatande, irriterande sak som måste hanteras. Vi kommer att hantera det. För närvarande är det precis som en knott. Det är irriterande men du verkar inte få det att försvinna. Det påverkar inte riktigt vår vardag. Min fru närmar sig faktiskt den punkt där hon är klar med att betala sina studielån. Så det kommer att vara något som är ett firande, för henne och för oss kollektivt. Och då kan det också ge oss friheten att liksom återbalansera vissa saker.
Som proffs går jag till det på ett speciellt spår som jag är hoppfull och tror kommer att ge mig mer pengar i efterhand. Jag har ett tv-program och en podcast som heter Hantera dina jäkla pengar. Som alla entreprenöriella ansträngningar, föreställer du dig att du kan förändra din ekonomiska situation i efterhand. Det är sådana saker. Det är inte nödvändigtvis så att jag bara kommer att ta itu med det när jag kan. Jag gör en investering där det finns möjlighet att komma med och förändra saker på ett sådant sätt att studielåneskulden inte ens blir ett samtal.
Vem: Amie Margolis, mamma till en, Massachusetts
Studielåneskuld: 91 000 USD
Mitt barn är sex och kommer förmodligen att betala av mina studielån från min andra examen långt efter att jag är död – även om jag blir 100 år. Om mina lån inte dör med mig kommer mina potentiella barnbarn att betala av dem.
De nuvarande betalningarna uppgår till cirka 700 USD i månaden, vilket, utöver hyra och räkningar med en inkomst och ett barn, verkligen suger. Jag har varit tvungen att tålamod och refinansiera flera gånger och har varit tvungen att betala av ränta så jag har inte tjänat så mycket av en buckla i mina lån som nu är högre (91 000 USD) än de var från början, vilket jag aldrig kommer att kunna betala av. När jag tog lånen var en för klasser och en för att hjälpa till med hyra och andra levnadskostnader, och jag jobbade deltid.
Jag känner att jag aldrig kommer att kunna äga ett hem eller ens en större lägenhet om jag inte flyttar långt ifrån mina vänner och familj.
Min andra examen är i grafisk design, som jag har använt, men inte i den utsträckningen att jag kan ta mig ur skulden. Min familj har varit tvungen att hjälpa mig med en del saker som är förödmjukande och väldigt ödmjukande när man är i mitten av 40-årsåldern. Jag tog examen i december 2006 och trodde definitivt inte att jag fortfarande skulle ha så mycket skulder.
Sedan dess har skolan jag gick på stängt och det finns rättegångar på gång eftersom tydligen många andra människor blev också lurade och missbildade om de lån de tecknade och nu har krossat skuld.
