Bra playdates kan ske organiskt. Ibland kommer barn bara överens. Men i sanning är det ganska sällsynt. Även i skolåldern barn verkar mer självständiga och socialiserade än småbarn, de är fortfarande impulsiva och till stor del oförmögna till risk-nyttaanalys, särskilt i en social miljö. För att de kämpar med litet barn grupptryck och godkännandesökande, även naturligt jämna barn gör dumma saker på lekträffar. Så det är föräldrarnas sak att förbereda barnen för framgång genom att skapa grundregler för barn. Det här är alltid lite av en förhandling men behöver inte vara för svårt om föräldrarna inte övertänker det.
LÄS MER: Den faderliga guiden till att umgås med barn
"Det finns bara några mycket grundläggande och uppenbara saker som föräldrar behöver prata om, men bara för att de är grundläggande och uppenbara betyder det inte att vi alltid kommer ihåg att göra dem", råder Dr. David Hill, författare till Pappa till pappa: Föräldraskap som ett proffs, en officiell talesman för American Academy of Pediatrics. "Att ha en tydlig konversation med värdfamiljen om du är på besök - eller den besökande familjen, om du är värd - bör fastställa vad deras förväntningar är."
Hur man ställer in regler för ett litet barn Playdate
- Tala Numbers – vilken tid speldatumet är över och vilket nummer föräldrar kan ringa för att prata med varandra. Föräldrar bör inte anta – det är okej att uttryckligen fråga.
- Media och uppförande – det är okej för föräldrar att diskutera sina förväntningar med varandra – vad barn får titta på och vad inte, samt vilka husreglerna är.
- Skjutvapen – om skjutvapen inte är ordentligt säkrade från barn kan det vara en katastrof som väntar på att hända. Barn är smarta, nyfikna, lömska och har ett sätt att kanta varandra mot dåliga beslut.
- Vatten – fråga om det finns en pool, en damm, en sjö eller en bäck. Om det inte finns ett sätt att hålla ett nyfiket barn borta från vattnet måste en vuxen övervaka deras lek.
Rent logistiskt måste föräldrarna kunna få tag i varandra. Om det är en nödsituation med värdfamiljen och speldatumet måste avbrytas, eller om det finns en medicinsk akut med det besökande barnet måste föräldrarna kunna ringa ett nummer som kommer att vara svarade. Om planerna för speldatumet ändras, eller om hämtningen kommer att bli sen, måste föräldrarna beskriva vad de förväntar sig av varandra: Räcker det med ett röstmeddelande? Ska en förälder fortsätta ringa tills direktkontakt har tagits? Föräldrar bör inte anta att de är överens om dessa procedurer; de bör uttryckligen beskriva dem. Föräldrar bör också ta reda på om det finns speciella planer för lekdatumet - barn kan ha mycket andra saker på sig på en vandring längs en lerig stig än de skulle göra till en restaurang.
Familjer skiljer sig åt när det gäller matstilen, anständigheten hos ett visst språk och även om skor är tillåtna i huset. Föräldrar bör fråga vad hushållsreglerna är och få barnen att följa. Alla familjer är olika och barn måste känna till reglerna om de ska följa dem. Föräldrar måste förstå varandra också. Antaganden gör bedömningar av alla berörda.
"Man skulle kunna tro att det skulle vara uppenbart för alla föräldrar att filmer bör vara åldersanpassade, men att prata med folk om detta hela dagen varje dag, det är mer uppenbart för vissa än för andra", varnar Hill. "Jag vet att föräldrar kommer att visa R-klassade eller våldsamma filmer för barn."
RELATERAD: Pappans guide för att få en annan mammas telefonnummer (för att göra ett lekdatum, lugna ner dig)
Ibland leder socialt obehag till att frågor lämnas oställda. Det är inte bra för någon. Det är bäst, i slutändan, att bara ha konversationen - även om det är besvärligt. Till exempel är det rättvist att fråga om föräldrar har skjutvapen i hemmet och om de är säkrade. Om svaret på båda frågorna är ja, kommer de flesta föräldrar sannolikt att acceptera det. Genom att acceptera det förstår de reglerna för någon annans hem. Så, ja, lite klurigt men absolut värt besväret.
"I olika hushåll tolererar olika aktivitetsnivåer", säger Hill. "Vattenhinder, vapen, videospel och regler i huset - det här är alla bra saker att veta innan du kör iväg."
