Chris Greenwell har haft säsongskort till Philadelphia Flyers hemmamatcher i 22 år, vilket innebär att han får tillgång till vissa förmåner som inte är tillgängliga för mindre engagerade fans. En sådan fördel var en inbjudan till ett möte och hälsa med Gritty, Flyers ökända förvirrade maskot. Greenwell tog med sin 13-årige son, Brandon, till eventet på Wells Fargo Center den 19 november.
Men vad borde ha varit en minnesvärd kväll med den mest kända Philadelphian sedan dess Klippig tog en vändning till det sämre, och nu är Greenwell och teamet mitt i en rörig sa han-Gritty sa situation.
Som Greenwell säger till Philadelphia Inquirer, han och hans son väntade i en timme tillsammans med andra säsongskortinnehavare för att ta en bild med den maniska maskoten med klumpiga ögon. När de äntligen kom till fronten tog de sitt foto utan incidenter och Brandon klappade lekfullt Gritty på huvudet innan han gick därifrån.
Det var då, igen enligt Greenwell, Gritty "tog en löpstart" och "slog min son så hårt han kunde" i ryggen.
Greenwell klagade till laget och Flyers inledde en utredning. Säkerhetskameror var inte riktade mot området vid den tidpunkten, så teamet lämnades för att intervjua personer som var närvarande vid evenemanget, inklusive personen som spelade Gritty.
"Vi tog Mr Greenwells anklagelser på allvar och genomförde en grundlig undersökning som inte hittade något som stödde detta påstående", sa teamet i ett uttalande.
Det kan ha varit slutet på det, men Greenwell står sig.
"Jag vet att det inte var korrekt av min son att ofarligt knacka honom på hans huvud, utan att en Flyers-anställd fick [sic] kasta ett fullt slag mot någon med ryggen vänd och skadad en 13-årig pojke är misshandel, oprofessionellt och oacceptabelt för er organisation”, skrev han i ett brev till team.
Vad som följde var en månad av fram och tillbaka mellan de två sidorna. Greenwell bad laget att visa Brandon på Jumbotron och gå in i omklädningsrummet för att träffas och samla autografer från spelare. Laget kontrade med en chans för Brandon att sitta på bänken med spelare under uppvärmningen.
Efter en oenighet om vad som sades under ett telefonsamtal i december gick Greenwell till polisen. De inledde en egen utredning som pågår.
Greenwell säger att allt han vill ha är en ursäkt från teamet och något speciellt för sin son, men med tanke på oenigheten om huruvida eller inte batteriet i fråga hände faktiskt, det verkar som att det förstnämnda kanske inte kommer om inte polisen hittar något som laget gjorde inte.
Tills dess föreställer vi oss att Gritty, som är känd för att vara lite av en anarkist, kommer att fortsätta underhålla de galna sportfantasterna i Philadelphia.
