Pickleball låter mycket som en sportparodi. Dess ursprungsberättelse läser som en prequel till BASEketboll. En blivande amerikansk kongressledamot har ett par kompisar över till sin stuga, de tar lite diverse sportutrustning och av en lycklig slump kokar de ihop en helt nytt spel som de döper efter Pickles, representantens älskade hund - tydligen hade den listiga cocker spanielen en förkärlek för att stjäla boll.
Idag finns det 2,5 miljoner spelare som plockar upp paddlar och slår iväg på perforerade bollar på utomhus- och inomhusbanor över hela Amerika. Massor av grundskolebarn får sin första smak av pickleball under idrott, sporten har blivit en succé i gymklassen.
Så, vad är Dill-io?
Ta en krympstrålepistol till en tennis spela tills den är en fjärdedel av storleken, ta upp en rektangulär paddel och servera bollen under hand från bakom baslinjen diagonalt över nätet in på motsatt plan och du spelar Pickleball. Spel spelas vanligtvis till 11 poäng och du måste vinna med två.
Med ett mycket mindre utrymme och en boll som rör sig en tredjedel av en tennisbolls hastighet, är Pickle Ball roligt för hela familjen i alla åldrar. Babyboomare som inte längre kan täcka en hel tennisbana bekvämt har tagit upp spelet i massor, men den senaste tidens ökning i pickleball-deltagande drivs av flera faktorer. Nyckeln till att sätta upp och hämta sport gör stora framsteg med barn och tonåringar i skolåldern som introduceras till sporten i gymmet.
"Vi gör en samlad ansträngning för att komma in i skolor och universitet för att utveckla sporten" förklarar Drew Wathey, VD för rekreationsprogram på USA Pickleball Association. "Vi hoppas kunna nå dem unga och tidigt och få dem att utveckla en passion och kärlek till en sport som de kan spela resten av livet"
Pickleballs historia
Även om det bara tar cirka tre veckor att jäsa och bota vanliga dillgurka, är graviditeten period för en ny sport kan ta decennier innan den når kritisk massa och det är historien om Pickleball.
Det fantastiska spelet kom redan 1965, på Bainsbridge Island, ett sovrumssamhälle bara en sju mil lång färjeresa från centrala Seattle. Joel Pritchard, då en delstatssenator som representerade Washingtons trettiosjätte distrikt, hade precis avslutat en omgång av golf med vänner och de hade åter samlats hos honom för att chilla. Deras familjer hängde runt och kliade efter att spela ett slags spel och det var då magin hände. Pritchard hade en badmintonbana på sin egendom men kunde inte hitta tillräckligt med racketar för alla; istället improviserade de och tog tag i pingispaddlar och en Wiffle boll. De märkte snabbt att den perforerade bollen studsade ganska hyggligt på asfalten och det gav dem idén att sänka nätet för att göra det lättare att slå över. Nästa helg kom en annan kompis förbi, regler kodifierades och ett nytt tidsfördriv föddes.
Spelet växte säkert men långsamt under de senaste femtio åren innan det verkligen exploderade på tjugotonåren. Enligt USAPA, pickleballs styrande organ, finns det mer än 4000 banplatser, dubbelt så många som 2010. Samhällscentra, PE-klasser, YMCA: s, resorts och 55+ aktiva vuxensamhällen har varit de största anhängarna som driver sportens tillväxt.
En nybörjarsport
Även om du inte behöver tillryggalägga samma avstånd som tennis för att spåra din motståndares skott, är pickleball fortfarande ett fartfyllt spel som kan ge ett fantastiskt konditionsträning.
Jesse Gates, en gymnasielärare i Camden, South Carolina, har undervisat i sporten i några år nu och upptäcker att barn tenderar att ta upp spelet snabbare än de gör tennis.
"Banornas dimensioner är mindre, så det är mycket roligare och de spenderar inte så mycket tid på att jaga runt pickleballen så mycket de gör en tennisboll. Namnet lockar dem också, barn älskar namnet "pickleball."
Gates tillskriver popularitetsboomen till spelets grunda inlärningskurva och omedelbara tillfredsställelsefaktor. Många människor dras till sporter som de kan känna sig framgångsrika på direkt och Pickleball passar den räkningen till en tee.
Tucker Meyer, 17, jobbar helger som caddie på Champions Retreat golf strax utanför Augusta Georgia och började pickleball förra året. Att utveckla ett visst mått av färdigheter i en hast visade sig vara en stor del av överklagandet.
"Det är lättare att lära sig och mycket lättare att spela än tennis - du behöver inte springa runt lika mycket. Det är roligt och mindre fysisk aktivitet”, medger han. Meyer uppskattar att det tog honom tre månader att träna en timme eller två varje dag för att bli riktigt bra. punkt där han har den grad av självförtroende han kan ha är egen mot alla motståndare han ställer sig mot på sin höga nivå skola.
Anna Copley driver med Pickleball Central, en sportbutik, tillsammans med ett halvdussin andra pickleball-relaterade webbplatser med sin man. Enligt Copely har försäljningen brustit från början med omsättningen på topplinjen som har ökat med 40-50 procent varje år sedan de öppnade butiken för elva år sedan. De skickar produkter över hela världen och den senaste april öppnade en ny tegel och murbruk pro-shop in Kent, Washington, en del av en 20 000 kvadratmeter stor inomhusanläggning som inkluderar fyra hyr per timme domstolar. Hon ser pickleballs nuvarande tillväxtspurt som en fortsättning på snöbollseffekten som började redan 1965 på Bainsbridge Island.
"Det har bara tagit femtio år för det att tränga igenom från en persons bakgård till fler människors bakgårdar," sa hon. "Och sedan till skolor och resortsamhällen i solbältet och folk [som upptäckte det där] som tar sporten tillbaka till sina hem i mellanvästern i Minnesota och Wisconsin och Michigan."
Med andra ord, det tar bara lite längre tid att saltla.
