Det var söndagen efter Thanksgiving och min lilla familj hade äntligen lyckats släpa sig till bordet, draperad i olika tillstånd av sjuka slitage. Vi slutade hosta och stönar tillräckligt länge för att be en bön innan vi stoppar in i den glesa semestermåltiden på våra tallrikar. Det var bara kalkon, fyllning, en rulle och äppelskivor, men det var ändå en fest. Och efter en veckas sjukdom, vi var välsignade att äntligen må bra nog att äta. Ännu bättre, fågeln hade kommit ut ur vår egen ugn, krävde bara en timmes koktid och var utsökt.
Kalkonen vi åt den dagen kom från våningar ekologiska kalkonproducenter Diestel Farms, vilket kostar cirka $75 för en fågel på 9 pund. De hade skickat den frysta förstekta fågeln för mig att granska. Tanken hade ursprungligen varit att förbereda kalkonen inför Thanksgiving och skriva upp en avvägd övervägande av dess för- och nackdelar. Men en vecka innan Thanksgiving-krisen slog till.
Det började med sexåringen, som hade 102 feber i sju dagar, vilket höll honom hemma från skolan och fann honom sova igenom
Sedan, fyra dagar före Thanksgiving, gick min fru och 4-åringen ner med samma sak. Det gjorde jag också, men med mildare symtom som gjorde mig till en man och sjuksköterska medan min fru svettades och stönade i sängen.
På onsdagen före Thanksgiving hade vi sagt till våra svärföräldrar att vi skulle sakna familjefesten. På Thanksgiving day hann vi bara med en fryst pizza för de som var bra nog att äta den. Under tiden satt Diestelfågeln tinad i vårt kylskåp.
Äntligen kom söndagen och tre av fyra feber hade brutit. Vi krävde kalkonmiddag. Att säga att den förrostade, ekologiska Diestelkalkonen var lätt att göra skulle vara en underdrift. Det krävdes ingen stoppning, ingen tråckling och ingen saltlake. Vi kryddade den med en rekommenderad pasta av fett och kryddor efter vår smak och satte den i 325 grader i en timme för att värma den eftersom den redan var färdigkokt.
Ännu bättre var att fågeln smakade lika bra som om vi hade lagt mycket mer eftertanke och ansträngning på den. Den var saftig, välsmakad och tillsammans med lite fyllning i kartong och en grönsak eller två gjorde att vår ynka fest kändes så mycket mer robust. Bonusen var förstås att lätta rester betydde ännu mindre att tänka på när vi läkte upp.
Om det här året har lärt mig något så är det det som kommer att hända. Och det kommer att hända oavsett om säsongen är avsedd att vara värdefull och glädjefylld eller inte. För mina pengar är att ha en av dessa frusna fåglar till hands som att förbereda sig för en Semester domedag. Det är en beredskapsplan - ett fågelskyddsnät för att säkerställa att något av semesterglädjen kommer att räddas, även om festen kommer dagar för sent.
Köp nu $(Priserna varierar)
