Washington är nu under undantagstillstånd som mässlingutbrott fortsätter att förvärras. Guvernör Jay Inslee gjorde tillkännagivandet på fredagen och varnade invånarna att få vaccinerade om de inte redan är det.
"Mässling är en mycket smittsam sjukdom som kan vara dödlig hos små barn. Nästan alla som inte är immuna kommer att få mässling om de utsätts för viruset, säger Inslee sa i sitt uttalande. Han tillade att det nuvarande utbrottet är "en extrem folkhälsorisk som snabbt kan spridas."
Från och med söndagen har det funnits 35 bekräftade fall av den mycket smittsamma infektionen sedan 1 januari tillsammans med nio mer misstänkta fall. Av dessa fall inträffade 24 hos barn mellan ett och 10 år.
Tjänstemän har ännu inte fastställt källan till utbrottet, som främst har drabbat invånare i Clark County i sydöstra Washington. Men många, inklusive Dr. Alan Melnick, folkhälsodirektören i Clark County, tror att det kan vara kopplat till låga immuniseringshastigheter.
"Allt det här som vi går igenom och kostnaderna, lidandet och potentiella komplikationer som vi går igenom genom här är helt förebyggbara genom ett otroligt säkert, otroligt effektivt, otroligt billigt vaccin. berättade
Staten Washington är en av endast 18 i landet som tillåter vaccinundantag av både religiösa och personliga skäl. Och antalet vaccinationer bland dagisbarn i Washington är på nedgång. I Clark County, till exempel, är det nere på 76,5 procent från 91,4 procent för 10 år sedan. Och i San Juan County, regionen med den lägsta andelen, får bara 47 procent av dagisbarnen mässlingsvaccin.
Guvernör Inslee twittrade på fredagen att "de som inte är vaccinerade kan sprida sjukdomen utan att veta det" och att Washington Department of Health "manar alla att kontrollera sina register för att verifiera att de är det immuniserad."
