Reddit-användare har nyligen spelat Googles bildalgoritm så att en sökning på termen "idiot" ger en solid halvsida av Donald Trump foton. Visserligen är den här insatsen en del förstklassiga trollingar från skojare som vill smutskasta Trump i kölvattnet av hans bisarra Putin-toppmöte. Det är också ett barnsligt, kränkande slöseri med tid. Jag vet detta eftersom jag är en förälder till en dagis som har kommit att njuta av den provocerande kraften i ordet "idiot". Att vifta med den förolämpningen har inte gjort min son mer populär i hemmet eller skolan. Jag säger samma sak till honom som jag nu ska säga till Redditors: Det finns bättre sätt att uttrycka sig.
Sättet jag förklarar det för min 5-åring är att ordet idiot är sårande och elakt. Det river ner folk och får dem att må dåligt. Och ärligt talat borde det räcka. Att säga, "det skadar människors känslor" borde vara allt som krävs för att hindra honom från att använda ordet idiot som en verbal kel. Normalt sett räcker det. Ibland är det inte det. Men den längre förklaringen, den han kommer att få om detta nonsens kvarstår när han blir gammal, är lite mer involverad.
Den längre förklaringen går så här: Ordet idiot är inte bara emot vänlighet, det är emot inklusivitet. För att förstå varför du behöver förstå dess historia. Idiot blev populärt som ett förtal efter att det antogs av psykologer från 1800- och början av 1900-talet för att kategorisera människor som drabbats av djupa intellektuella funktionsnedsättningar. I själva verket var det en diagnos som användes för att kraftfullt skilja funktionshindrade individer från familjer. Så kallade idioter kunde inte vara en del av samhället. De var märkta för eugenikprogram. De steriliserades mot sin vilja. Att kalla någon en idiot är inte bara att håna deras intelligens, det är att antyda att de är värdelösa. Du borde inte säga idiot av samma anledning som du inte borde säga efterbliven.
Ja, tiden kan skifta sammanhang och människor som använder ordet idiot utför en handling av verbal aggression som känns lite annorlunda än att kalla någon efterbliven. Som sagt, det viktiga att komma ihåg är att ordet är tänkt att beteckna att någon på något sätt är annorlunda, utanför gruppen och agerar mot gruppnormer. Redditors skämt med Trump säger: "Han är inte en av oss." På sätt och vis kan det vara sant. Men han är också president. Problemet, ur ett liberalt perspektiv, är inte att han inte är en av oss. Det är att han är president. Förolämpningar, kort sagt, distraherar från den faktiska konflikten genom att tillåta oss att låtsas att människor vi inte kommer överens med inte är en del av vår grupp - än mindre ansvariga för den.
Om du är en liberal förälder är det hycklande att heja över märkningen av Trump som en idiot. Det representerar en anständig till nivån av namnupprop. Föräldrar ska inte vara okej med det. Bättre att säga att Trump är en förrädare. Bättre att säga att han är en hycklare (minns du när han klagade över Obamas golfspel?). Bättre att säga att han är korrupt. Bättre att säga att han inte har sett till det amerikanska folkets bästa. Låt oss bara inte kalla killen för en idiot. Och låt oss definitivt inte göra det inför barnen.
Och om du absolut inte kan hjälpa det, kommer jag bara att be om denna lilla beteendeändring: Vänligen kalla inte Trump för en idiot inför min son. Det hjälper inte.
