Författaren till Gene Wilder: Roligt och sorgligt, en biografi om den legendariska komiska skådespelaren och regissören krossade förmodligen bara hjärtan över hela Amerika när han i en intervju nyligen avslöjade att Wilder faktiskt hatade att spela Willy Wonka i den älskade filmen Willy Wonka & chokladfabriken. Det var lätt långt ifrån de mer fräcka komiska stilarna av Wilders musa, regissören Mel Brooks, och Brian Scott Mednick, författaren, noterade att Wilder ofta stötte på huvudet med filmens regissör Mel Stuart. Wilder skulle faktiskt hellre ha blivit ihågkommen för sin roll som barnbarn till Victor Frankenstein i Unge Frankenstein.
Willy Wonka & chokladfabriken, berättar historien om en fattig pojke vid namn Charlie som vinner en gyllene biljett som låter honom ta en tur till Willy Wonkas godisfabrik. Även om filmen var långt ifrån en stor framgång när den kom ut 1971, blev filmen oerhört populär under åren efter lanseringen, till stor del tack vare försäljning av hemvideo och tv-visningar. Just nu har filmen fortfarande 91 procent av Rotten Tomatoes. Trots filmens status fruktade Wilder att den skulle överskugga hans andra verk.
"Han gav en intervju en gång där han sa att han inte ville att hans gravsten skulle säga, 'Här ligger Willy Wonka', men ironiskt nog hade han inte så mycket val om sitt arv," sa Mednick. "När han dog lyfte alla nyhetskanaler fram hans roll som Willy Wonka över allt annat. Gene ville bli mest ihågkommen för [1974:s] "Young Frankenstein."
Enligt Mednick motsatte sig Wilder faktiskt inte att spela titelrollen, och han motsatte sig inte hur Stuart behandlade honom personligen heller. De flesta av Wilders klagomål var relaterade till Stuarts misshandel av alla andra på inspelningsplatsen. Enligt Mednick kallade Wilder Stuart "en galning som skrek åt alla" och skapade en hemsk arbetsmiljö. Det var långt ifrån hans favoritfilm i allmänhet också. Enligt Mednick skulle Wilder faktiskt hellre ha blivit ihågkommen för sin roll som barnbarn till Victor Frankenstein i Unge Frankenstein.
Trots detta var Wilder nöjd med mycket av sitt arbete framåt, särskilt när det kom till att arbeta med regissören Mel Brooks. De två arbetade tillsammans vidare Blixtrande sadlar, Unge Frankenstein, och Producenterna. Även om de inte sågs lika ofta när båda deras karriärer stod i full blom, Brooks har fortfarande inget annat än bra saker att säga om den bortgångne Wilder, och det verkar som att nästan alla andra gör det väl.
"Det var ett konstant tema bland alla jag intervjuade", sa Mednick i en intervju med Kvinnans värld. "Det kom till den punkten att jag önskade att en person skulle kalla honom en fjant och säga att han förgiftat duvor i parken eller något. Jag menar, jag ville sälja några böcker här! Men hans kollegor tyckte att arbetet med honom var en av höjdpunkterna i deras karriär.”
