Följande har tagits fram i samarbete med Blaze och monstermaskinerna, Nick Jr.s STEM-baserade förskoleserie som underhåller, utbildar och inspirerar genom lekfullt, äventyrligt innehåll.
Föräldrar till förskolebarn är sannolikt bekanta med Blaze and the Monster Machines, den populära animerade serien om monstertruckar som lär barn STEM-lektioner sannolikt kommer att tjäna dem väl i en inte så avlägsen förarlös framtid. Vad föräldrar kanske inte är lika bekanta med är hur man visar dessa lärdomar i vardagen. Det är där en mycket välbekant leksak kommer in.
Leksaksbilar (och lastbilar) härskar. De rullar. De tävlar. De kraschar. De gör fantastiska fällor, anständiga huvudmassageapparater och, i ett nafs, mycket oförutsägbara streethockeypuckar. Som det visar sig främjar de också barns fysiska och kognitiva utveckling. Enligt lekexperten Dr. J. Alison Bryant, att leka med leksaksbilar kan hjälpa barn att utveckla en hel massa grundläggande färdigheter och bättre förstå STEM-koncept.
Dr. Bryant, som grundade den ledande lekbranschens innovations- och utvecklingskonsult
Hur främjar leksaksbilar kognitiv och fysisk utveckling? Genom att tvinga barn att träna grov- och finmotorik. I den enklaste bemärkelsen lär sig barn att flytta runt saker. De ser hur snabbt eller långsamt leksakerna rullar och lär sig om vad de kan göra beroende på hur mycket tryck de utsätter. Det är en tidig lektion i att känna till sin egen styrka, även om Dr. Bryant varnar föräldrar från att anta att att lära sig hur hårt man skjuter ett leksaksfordon kommer nödvändigtvis att översättas till att inse hur hårt man skjuter sin lilla bror. Eller inte.
När de väl går vidare till att öppna och stänga dörrar, sätta folk i lastbilarna eller flytta runt bitar av spår, får barnen finmotorik. Sedan, när de sätter ihop allt och börjar slänga lastbilar runt spåren och flytta saker genom rymden, sker kognitiv utveckling. "Det är så barn lär sig", säger Bryant. "Deras sinnen fungerar medan de gör saker med händerna. Det hela är integrerat. Det är därför leksaksbilar är hela paketet." Och det är så STEM-inlärning börjar slå rot - även om barnen inte inser när det händer.
Dr. Bryant har sett det hända i hennes eget liv. Förra julen skaffade hon sin yngste son en leksak som i huvudsak motsvarar ett PVC-rör med ett fönster neråt ena sidan. (Hon är en lekforskare – lyssna på henne.) Han blev snabbt besatt av att rulla ner varje leksaksfordon han kunde hitta, titta på de zoomar förbi genom fönstret och justerar saker som höjden på röret eller kraften av hans tryck för att få leksakerna att gå snabbare. "För det är naturligtvis alltid målet. du är ett barn. Du vill att det ska gå snabbare.” (Ser? Vetenskapen.) Visst, hans äldre tvillingbröder var också med. Kognitivt gjorde de beräkningar, även om ingen av dem helt förstod fysiken bakom vad de gjorde - de ville bara få saken att fungera bättre.
Exemplet med lastbilar-ner-rören, säger Bryant, visar roten till STEM-inlärning. Hennes barn lärde sig enkel ingenjörsdynamik kring hastighet och massa ("Den tyngre bilen går ner snabbare"), men ännu viktigare, de fick sin nyfikenhet väckt. Genom lek lärde de sig att interagera kreativt med dessa kärnfärdigheter och element som så småningom kommer att göra det möjligt för dem att klara AP-fysiken.
Att knyta ihop dessa lektioner med ett inslag av barns dagliga liv (som till exempel en animerad serie med STEM-problemlösande monstertruckar, till exempel) sötar grytan. Bläs erbjuder barnen exempel och modeller för hur man spelar, och en del av ordspråket för att beskriva dessa koncept. De matchande leksakerna låter dem omsätta dessa koncept i praktiken hemma.
"Leksaksbilen tillåter verklig praktisk inlärning. Du tittar inte bara på en show och lär dig om bana eller flytkraft, utan nu upplever du det bokstavligen, säger Bryant. "Det är den taktila, visuella, sensoriska inlärningen av att göra. Och vi vet att för STEM-kunskaper är det bästa sättet att lära sig genom att göra."
Faktum är att kopplingen mellan det verkliga livet och leken är anledningen till att leksaksfordon har bestått tidens tand. För medan föräldrar blandar bilbarnstolen varje dag, tittar deras barn bakifrån och önskar att de kunde köra. Leksaksbilar låter dem göra det.
"Det sätter barnets vardag i ett sammanhang när de går från att sitta i en bil till att ha byrån att leka med en," säger Dr Bryant. Hon fortsätter: "Min 2-åring blir rädd när han ser en skolbuss. Han tar med sig sin leksaksbuss i bilen och rullar den fram och tillbaka när de riktiga skolbussarna kör förbi. Han ser något i sin verkliga värld vad han kan leka med."
