Måndagen den 22 februari meddelade Biden-administrationen att trots pandemin måste stater över hela landet ge studenter federalt mandat standardiserade tester det här året. Flytten för att återinföra testning efter att vissa elever har lärt sig på distans i åtminstone över ett helt läsår kommer sannolikt att mötas av kritik. Men nyheten att standardiserade test kommer att behöva hållas i år har uppenbarligen mer att göra än vad man kan se.
Här är vad Bidens tillkännagivande betyder
Biden-administrationens beslut att kräva att skolor administrerar federalt mandat standardiserade tester ses av vissa som ett av de första stora, hårda och sannolikt impopulära besluten av administrationen. Men administratören verkar angelägen om att ge pedagoger och administratörer lite utrymme. Testerna kan vara kortare, administreras på distans eller till och med ges på ett försenat schema. Ändå kommer testerna att representera en organisatorisk utmaning eftersom skolor måste ta reda på hur, exakt administrera dessa tester säkert och i en miljö som är avlägset nära vad det skulle vara i en normal, personligen skolpass.
Det är därför Biden-administrationens krav Det ser ut som att det kommer att ge skolorna massor av spelrum, med kortare tester, fjärrtestning eller till och med skjuta tillbaka testningen till början av läsåret 2021. Vad som dock verkar viktigt är att Biden-administrationen får testdata i början av 2022.
"Vi tror inte att om det finns platser där elever inte kan gå till skolan på ett säkert sätt personligen på grund av pandemin att de ska tas med in i skolbyggnader i det enda syftet att göra ett prov, säger Ian Rosenblum, tillförordnad biträdande utbildningssekreterare, om flytten att kräva testning data.
Även om det är bra och bra, kan det gå rakt emot staternas planer. Minst sju stater från Kalifornien till Illinois till Michigan till New York, bland andra, hade redan planerat att inte hålla standardiserade tester i år, vilket markerar andra året i rad där barn inte skulle behöva sitta för standardiserade tester. Andra stater, som Florida, Indiana och Texas, hade planerat att hålla tester oavsett vad Biden-administrationen gjorde. Det är oklart om stater kommer att kunna välja bort tester eller om de kommer att behöva hålla det i någon form enligt Biden-deklarationen.
Varför kräver de det?
Biden-administrationen lägger stor vikt vid testdata för att ge åtminstone en del av en bild av hur mycket lärande som har gått förlorat under covid-19-pandemin. "Det är angeläget att förstå effekten av covid-19 på lärande," sade Rosenblum, enligt ChalkBeat. Han noterade också: "För att bli framgångsrika när skolor har öppnat igen måste vi förstå inverkan covid-19 har haft på lärande och identifiera vilka resurser och stöd eleverna behöver.”
Det verkar som att testdata egentligen bara handlar om datainsamling, för att se vilka skolor som kan behöva mer resurser, vilka skolor har kämpat mest, vilka områden elever kämpar inom som ett resultat av pandemin, med mera.
Vad säger kritiker
Standardiserade tester har länge varit en hett fråga bland lärare, fackliga ledare och politiker, och pandemin har gjort den debatten inte mindre fylld.
Fackliga ledare som Randi Weingarten, presidenten för American Federation of Teachers, föreslog att fokus på testning är ett slöseri med tid. "Vi har alltid vetat att standardiserade tester inte är det bästa sättet att mäta ett barns utveckling," sa hon som svar på Biden-administratören.
Att hålla testerna - även med flexibiliteten i timing, hur testet hålls och hur länge det är - kommer verkligen att vara en logistisk utmaning, och vissa lärare tror att det bara kommer att slösa tid som helt enkelt kan användas till utbilda. Och för dem som hade hoppats att pandemin i allmänhet skulle leda till ett mer holistiskt förhållningssätt till utbildning som inte förlitade sig på provtagning (SAT som kastades ut med badvattnet var ett hoppfullt tecken), det kan finnas besvikelse överallt över att Biden-administratören förlitar sig på en mäta som ofta bara avslöjar socioekonomiska och rasistiska linjersnarare än ett barns tillväxt, utveckling eller begåvning.
