Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Skulden drabbar mig ibland.
Alla dessa (påstås) glada, (påstås) välanpassade barn på sitcoms och mitt Facebook-nyhetsflöde, alla dessa bubbliga familjer i Cooking Light, plaska runt pooler i marken, campa på elysiska fält, spela touch-fotboll framför stora, vita klapparhus, till och med ettåringen fnissar som små himmelkyssade änglar (istället för att skrika av sina ständigt älskande huvuden per the uzhe) – allt gör mig äcklig.
flickr / Justin Schuck
Varje gång jag ser en reklam, en annons eller en ack så söt-det-gör ont på Facebook-bild med roliga barn i, tänker jag: "Min familj skulle kunna göra det!" Men så går jag och tar en öl till och ställer upp fötterna igen. Visst, mitt familjetriumvirat (mamma, son och pappa/jag) skulle kunna – de flesta medelklassfamiljer kan – men det finns öl i kylen och fotboll på tuben, och herregud, den här soffan är riktigt, riktigt bekväm …
Dra åt helvete. Jag har förtjänat det. Jag har förtjänat rätten att inte göra någonting, att "ladda mitt batteri", som jag gillar att säga. Jag arbetar heltid och med min fru vid min sida uppfostrar jag en 5-åring. Jag har knappt tillräckligt med energi för att gå till kylen och tillbaka på helgerna, än mindre att campa eller slänga grisskinnet. Eh, Nerf-skinnet.
Tja, jag antar att vi kunde leka lite bakåt, men då skulle jag behöva låta honom ta itu med mig, och då skulle de ogräsdödande kemikalierna på vår gräsmatta göra Jag kliade, och sedan började jag bete mig irriterad, och sedan tittade min fru på mig och min son började gnälla, och sedan skulle allt bara bli en stor röra. Det kanske är bättre om jag bara fortsätter att sitta här och fortsätta titta på matchen. *smutta*
Rulla inte med ögonen. Jag är verkligen stor på kärleksspråk. De är mycket vettiga.
Men skulden.
Det är en kraftfull motivator, denna typ av naturligt bildande skam för våra tankar och handlingar (eller, i fallet med föräldraskap, passivitet). Det kan hjälpa oss att förbättra våra liv, inspirera oss att äta hälsosammare, fatta mer samvetsgranna beslut på jobbet, vara snällare mot alla och särskilt mot våra nära och kära.
flickr / ajari
Skuldkänslor kan också förvränga våra hjärnor.
Genom att spela catch med min son, eller genom att ta min familj på camping eller simma, skulle jag göra något jag verkligen ville göra, eller skulle jag acceptera, som den goda lilla labbråttan som jag är, till vad den vanliga mediaapparaten obevekligt förmår mig att göra (vilket vanligtvis är att köpa något)?
Svaret beror troligen på hur väl du känner dig själv. Jag är 45, och även om jag vet att jag känner den här Anthony Mariani-karaktären bättre nu än jag gjorde när jag var yngre, har jag fortfarande mycket kvar att ta reda på, till att börja med min roll som pappa. Ett bra sätt att börja slingra sig mot vissa arter av klarhet, har jag upptäckt, är genom att räkna upp fakta: att jag är medveten om att tiden går fort och att min son inte är det. kommer att vara hans superförtjusande lilla jag för alltid, inte ens om några år till, och att jag kommer att sakna denna dyrbara lilla kärleksmuffins när vi båda är äldre; att jag inte vill vara som mina föräldrar, som sällan tillbringade tid med mig på min nivå när jag var barn; och det, när jag fokuserar och engagerar mig Nuet, jag har nästan alltid en boll med min speciella pojke.
Är mina "fakta" baserade på uppfattningarna om en medelålders, medelklass västerlänning formad av kapitalism och media? Förmodligen, men jag behöver inte gå igenom ett dussin föreläsningar i postmodern postkolonialism eller läsa någon Foucault för att veta att jag inte vill vara en kuk, särskilt för min son och fru.
Jag har förtjänat rätten att inte göra någonting, att "ladda mitt batteri", som jag gillar att säga.
Som några smarta människor sa för länge sedan, "måttfullhet i alla saker." Om du är anal-retentiv, som jag, använd en klocka. Lek med ditt barn i 30 minuter; spendera lite tid ensam för 30. Eller en stund med din make. Längre. Allt beror på din familjs kärleksspråk. Rulla inte med ögonen. Jag är verkligen stor på kärleksspråk. De är mycket vettiga. Som min fru och jag kom på för länge sedan är mitt kärleksspråk tillgivenhet; hennes, tjänstehandlingar. Med vår son är dynamiken något annorlunda.
flickr / Nom & Malc
Kärleksspråket mellan honom och mig är fantasifull lek eller enkelt engagemang (att göra konst tillsammans, läser, spelar touch-fotboll på vår kemiskt förbättrade gräsmatta), och mellan honom och min fru är det tillgivenhet. Naturligtvis är det övergripande kärleksspråket – det viktigaste i alla relationer eller familjer, det som finns i alla andra – tid, som inkluderar att bara vara tillsammans, bara andas samma luft som varandra, kanske med pappa tittar på fotboll medan du njuter av en kall, frostig vuxendryck (eller 5), och med mamma som städar (min fru städar som en germofobe på crack) och med barnet som leker självständigt eller med sitt syskon. (De små behöver också ensamtid.) Så länge "ingenting" inte är allt som din familj gör, är det bara bra att göra ingenting ibland.
Och idag råkar vara en sån där dag då ingenting är allt jag vill göra. *smutta* Ahhh.
Anthony Mariani, en fd frilansare för The Village Voice, Oxford American och Paste magazine, en regelbunden bidragsgivare till Faderliga forumet, och redaktören för och konstkritiker för Fort Worth Weekly, skrev nyligen en memoarbok för föräldraskap/vuxenskap/spritskap som uppenbarligen är "för verklig, man!" (hans ord) för alla amerikanska utgivare, ansedda eller på annat sätt. Han kan nås kl [email protected].
