Amerikas fäder, det är dags för oss att förenas och lämna skorpor på brödet av vår avkomma. Detta, jag vet, kommer att vara impopulärt i barngemenskapen. Det kommer att bli protester. Men vi bör hålla ut ändå. Varför? För det är det rätta att göra.
Skorpor – som mina 4- och 5-åriga söner påminner mig ofta – är yucky. Dessa två, fantastiska limpa mumsare, avskyr att överväga en smörgås eller skiva rostat bröd om det ovannämnda brödet är omgivet av skorpa. De kräver inget annat än det goda. De kräver inget annat än höjdpunkterna. Men livet är inte så. Mat är inte så så jag har börjat säga nej. "Du behöver inte äta dem", förklarar jag, "men jag skär inte av dem heller."
Jag skulle verkligen kunna använda lite backup på det här eftersom det går dåligt – och även för att det är viktigt.
Det finns några sätt som det spelar roll. Låt oss börja stort. Ungefär 133 miljarder pund mat går till spillo varje år. Det är mycket slöseri. Det är mycket land, många skorpor. Och problemet blir inte bättre om vi inte odlar tanken att maten ska ätas i sin helhet. Ska vi göra detta genom att tvångsmata barnskorpan? Självklart inte. Det är grymt och det kommer att ge dem alla konstiga komplex. Men vi behöver inte hjälpa barn att vara slösaktiga heller. Vi kan förklara affären för barnen och de kan göra sina val. Nyckeln är att inte vara en facilitator eller en pådrivare.
Som ett barn av skiten "Rengör din tallrik. Barn svälter i Afrika!” middagsbordsfilosofi, jag kan intyga att det inte var någonting. Avsikten kan ha varit ädel men avrättningen var, som det ofta är med allting skulddrivet, skräp. Föräldrar – eller åtminstone mina hyresrätter – brydde sig aldrig om att bygga en bro mellan den första meningen och den andra. Och så, som ett barn med ångad broccoli som svischade runt munnen, undrade jag hur min konsumtion hjälpte eller skadade någon. Skickar de rester till Afrika? Nej det gör de inte.
Så jag förespråkar inte för att tvinga ett barn att äta skorpa. Det jag frågar är att vi inte utifrån ett barns kulinariska upplevelse redigerar att det finns skorpor. I skorpan finns det värdefulla lärdomar om livet att hämta. Detta är det mindre argumentet, men också det mer övertygande.
Som pojke var jag naturligtvis en skorphatare, men jag var också en pusslare av skorpor. Hur och varför, undrade jag, bildades de? Var den smulliga skorpan – och ännu värre, ändarna på ett bröd där förhållandet mellan skorpa och icke-skorpa var jävligt nära 2:1 – allt som var nödvändigt när resten av ett bröd var så gott? Ung och kall var jag när jag fick reda på att skorpa inte bildas från en andra typ av deg. Skorpa bildas när degen bakas, ett resultat av Maillard reaktion där enzymer och syror och sockerarter i degen mörknar av den intensiva värmen. Det är bevis på processen. Det är ett bevis på att mat inte bara dyker upp.
Skorpa hjälper också. Skorpan skyddar brödets insida. Faktum är att den mjuka och bekymmerslösa insmulan från insidan av degen inte skulle existera alls om inte skorpan. Degen som blev skorpa gav upp sin degighet så att annan deg kunde leva. Det är Gallipoli-deg. Det är soldatdeg. Det är frälsningsdeg.
Genom att skära av skorpan från smörgåsarna och rostat bröd som presenteras för dina barn, berövar du dem det lektion och lära dem att det är okej att leva inom ett livsmedelssystem och aldrig brottas med dess detaljer. Av både moraliska och mycket praktiska skäl är det inte så. Barn av skorstskärare gynnar nöje framför handlingsfrihet och förståelse. Det finns fara där. Inte, du vet, verklig fara, men fara ändå.
Den lektionen behöver inte vara tydlig men den kommer att finnas där. Helt enkelt genom att visa att du inte kan ha bröd utan skorpan, du kan inte ha frihet utan de som försvarar den, du kan inte ha liv utan döden, du säger att du inte kan ha ljus utan mörker. Titta, frukost och småbarn kan alla vara för tidigt för att lägga lite tungt Jungiansk skugga saker ute på bordet. Men en brödskiva är en snygg metafor för verkligheten. Lita på att dina barn tar en tugga.
