Det finns sällsynta ögonblick då alla på internet verkar titta på, prata om och uppleva samma sak. De Super skål, den Världsserien, den Oscars … alla dessa marquee-evenemang verkar gripa det kollektiva övermedvetna i timmar, en lång tid i vårt specifika kulturella ögonblick. När den 14 mars förvandlades till den 15:e stormade ett nytt evenemang portarna till den heliga klubben, med hjälp av en blåhårig 26-åring från Illinois och Toronto Raptors-fan Drake.
När Drake – tillsammans med rapparen och Kardashian-impregnatorn Travis Scott och Pittsburgh Steelers rookiefenomet JuJu Smith-Schuster – gick med videospelsströmningsjätten Ninja i några timmar Fortnite, gjorde de mer än att uppmärksamma den ökande populariteten för ett redan populärt spel. De gjorde Fortnite Häftigt. Momentets spel blev ögonblickets smak. Kulturer kolliderade och tonåringarna märkte det. Det gör de alltid.
Fortnite är ett enormt populärt skjutspel från Epic Games, och det har sett sin popularitet skjuta i höjden sedan det släpptes ett gratis "Battle Royale"-läge i september. Trots att spelet är ute mindre än ett år, har det tagit över Video Game Twitter såväl som Twitch, den största webbsidan för streaming av videospel; Drakes kompis Ninja är nu överlägset den mest prenumererade streamern på plattformen. Barnet tjänar miljoner.
Men hur gjorde det FortniteHänder det en snabb ökning av popularitet på gymnasiet - speciellt i en tid då vapenkontrollprotester är den andra heta trenden?
Medan Fortnite har funnits sedan juli 2017, spelets huvudsakliga samarbetsläge, "Save The World", lyckades inte fånga mångas uppmärksamhet. Det var först när Battle Royale släpptes i september som spelare började uppmärksamma det tecknade skjutspelet. Tydligt kopiera – eller hylla – PlayerUnknown's Battlegrounds (som har varit otroligt populärt i sig sedan lanseringen av sin beta i mars förra året och som nu allmänt kallas PUBG), Fortnites ta på genren var lika enkelt som det var beroendeframkallande.
100 spelare hoppar fallskärm till en ö från en flygande buss som hålls upp av ballonger för att slåss, med endast en spelare som lämnar livet. Så fort spelarna landar måste de rensa ut vapen – allt från en långsam revolver till maskingevär och raketgevär – för att överleva. Var Fortnite skiljer sig från PUBG är dess byggnadsdrag; mindre shooter och mer Minecraft, låter spelet dig förstöra i stort sett vad som helst i utbyte mot byggmaterial, som du kan använda för att göra väggar, torn, trappor och andra sådana föremål.
Epic Games har spelat Fortnite utrullning nästan perfekt; vare sig av planering eller av en tillfällighet, hade företaget precis släppt den mobila versionen av spelet dagar innan den Drake-assisterade Twitch-strömmen som förändrade allt. Inte bara skulle barnen ha sett några av de mest populära rapparna – och en spännande fotbollsspelare spela – men de skulle kunna, omedelbart, delta med en gratis mobilapp som de kunde piska ut i lunchen rum. Det gjorde ett spel som tidigare behövde antingen en konsol eller en speldator för att spela in i en populistisk dröm; vem som helst med en telefon kunde delta, och det har öppnat spelarbasen för människor som inte ser sig själva som spelare – en faktum som har irriterat vissa, men är generellt sett bra för spelet som helhet. Det var mer perfekt än till och med de mest visionära cheferna kunde ha föreställt sig.
leker fort nite med @ninjahttps://t.co/OSFbgcfzaZ
— Drizzy (@Drake) 15 mars 2018
Skjutspel är otroligt populära och har varit det i decennier, men det är något annorlunda med den nya vågen av spel i Battle Royale-stil. De känner sig inte bara nya varje runda (eftersom släpp och vapenplatser är randomiserade), utan de låter också barn tävla mot fler människor än vanliga spel tillåter. När de spelar i Squad Mode (de 100 personerna är uppdelade i grupper om 4), tillåter de också barn att spela tillsammans med sina vänner mot 24 andra grupper av vänner. Lägg till den mobila kapaciteten och rekommendationerna från kändisar så har du den perfekta stormen för videospels popularitet.
Naturligtvis är det omöjligt att ignorera att barn strömmar till ett skjutspel som du kan spela i skolan medan miljoner marscherar runt i landet för att stödja vapenkontroll. Att ett barn kunde gå från att leka Fortnite på sin telefon vid lunch för att marschera mot DC på helgen är en skakande konsekvens av det moderna livet. Även om det har gjorts studier – så många studier – om icke-effekter av våldsamma videospel på skolskjutningar har det också funnits massor av studier som säger oss vad som verkar tydligt från syntestet: Våld i interaktiva medier gör barn okänsliga för våld i den verkliga världen.
Betyder det det Fortnite är ett netto negativt för barn? Nej, men det gör inte spelet positivt heller. På grund av sin tecknade konststil och snabba, om än ofullkomliga, kamp, Fortnite liknar verkligheten mindre än PUBG eller, ta en bredare titt på landskapet av skjutspel, trogna gillar Call of Duty eller Slagfält. Det ger också barnen en känsla av gemenskap och sammanhållning, tack vare sitt Squads-läge, som främjar lagarbete och till och med delning av förnödenheter med dem som har mindre tur än du. Som ett skjutspel, Fortnite gränsar gränsen mellan våldet som är inbyggt i dess genre och behovet av att vara oförarglig, vilket krävs av dess popularitet.
Men skolor verkar se det annorlunda. Enligt a rapportera av Kotaku, lärare runt om i USA har problem med Fortnite; det beror inte på dess innehåll, utan dess beroendeframkallande. Precis som Pokémon spel gjorde innan det, Fortnite är en distraktion av det slag som stör utbildning och motivation i skolan. Det sägs att barn leker i klassen eller kommer för sent eftersom de var tvungna att avsluta den sista omgången (det finns alltid en omgång till i Fortnite). En lärare fick till och med eleverna att lägga sina telefoner i en "Fortnite / PUBG Mobile Bucket” innan du sätter dig ner i klassen.
Allt som är att säga det Fortnite kanske bäst inryms i hemmet, men det är troligen inte mer skadligt för dina barn än, säg, den senaste Avengers film. Trots den ständiga paniken över videospel – kom ihåg att toppmötet som Trump kallade till – finns det liten anledning att tro att Fortnite representerar ett förspel till blodsutgjutelse. I själva verket är det en social strävan. Men det är också en distraktion, både från skolan och från ett ögonblick mot vapen. Det är lätt att tro det Fortnite är en modefluga och det är det nästan säkert, men det betyder inte att det inte spelar någon roll. Det betyder inte att det inte kommer att påverka skolkulturen.
