De ihåligt hot eller tomt löfte är ett nästan oundvikligt verktyg för föräldrar. Det är inte ett bra verktyg - de flesta föräldrar förstår detta - men det är ett som ibland känns nödvändigt. Säg att du är på en restaurang och försöker komma till slutet av måltiden, eller så är du sen och måste helt enkelt gå ut genom dörren. Det kan tyckas som att det enda sättet att gå framåt är att uppmuntra (eller avskräcka) dina barn: "Om du inte slutar agera, kommer jag att ta bort din Pokemon kort.” Omvänt, "Om du är bra i bara 15 minuter till får du ett pris hemma." Så du kommer inte att ta bort deras dyrbara Pokémon-kort, och det "priset", om det inte glöms bort, kommer att bli en godisbit som du hittar liggande runt omkring. Ingen skada, eller hur?
Inte så. Forskning visar att dessa uttalanden har konsekvenser och urholkar förtroendet mellan förälder och barn. "När du öppnar munnen måste du följa upp", säger Michele Borba, en pedagogisk psykolog och författare till UnSelfie: Varför empatiska barn lyckas i vår allt-om-mig-värld
Forskning visar att små barn håller vad de lovar och de förväntar sig att andra gör detsamma. De tar också signaler från vuxnas beteende. En uppdatering från 2012 av det klassiska marshmallow-testet som utfördes vid Rochester University visade att tillförlitliga interaktioner med vuxna påverkade vad barn gjorde senare. Barn som interagerade med vuxna som följde upp vad de sa att de skulle göra väntade mycket längre på genomsnitt innan de knaprade en marshmallow än barn som interagerade med vuxna som inte gjorde som de sa. Barnen verkade fatta ett beslut om hur trolig den utlovade framtida belöningen faktiskt var, skrev forskarna iett inlägg om experimentet.
När föräldrar bryter sina löften kan det också lära ett barn att den här typen av beteende är acceptabelt, säger Borba. "Om du vill att ditt barn ska vara pålitligt, så måste du vara pålitligt."
Ihåliga hot, å andra sidan kan få ännu djupare konsekvenser. När förälder använder tomma hot hela tiden undergräver de ett barns förståelse av regler och konsekvenser genom att antyda att "regler" faktiskt kan följas eller inte följas beroende på situationens sammanhang. Dessutom stressar de på ytan ett barn, vilket gör det ännu svårare för dem att ha den självkontroll som krävs för ett gott beteende.
Istället för att luta sig mot tomma löften och ihåliga hot finns det många andra strategier som föräldrar kan sätt in för att ta itu med barn som inte beter sig, särskilt om du är orolig för ett utbrott på familjesemestern fest.
Den första strategin är att vidta åtgärder för att minimera utbrott från början. Barn missköter sig fyra gånger förutsägbart, säger Borba, när de är hungriga, uttråkade, trötta eller i behov av uppmärksamhet. Att vidta åtgärder för att förutse dessa behov kan hjälpa till att undvika ett utbrott helt, säger hon. Det hjälper också till att minska din egen stress kring semestern, eftersom barn kommer att spegla vad de ser i sina föräldrar, vilket också kan få dem att utagera.
Dessutom, om du har ett specifikt sätt som du vill att ditt barn ska agera i en given situation, som att agera upphetsad över skaffa en tröja av mormor, till exempel, Borba rekommenderar att du tränar den handlingen med dem i förväg. Detta kommer att tillåta barnet att uppfylla dina förväntningar och avvärja en potentiellt negativ interaktion.
Om ditt barns beteende börjar eskalera kan det vara utmanande för en förälder att sakta ner och tänka på sitt svar. Men det är viktigt. "Förtroende är verkligen lätt att fästa och verkligen svårt att rekonstruera", säger Robert Zietlin, en positiv psykolog och författare till boken Laugh More, Yell Less: A Guide to Raising Kick-Ass Kids. I dessa ögonblick säger han att det kan hjälpa att "zooma in" för att känna empati med hur ditt barn mår i detta ögonblick, eller att "zooma ut" för att fokusera på helheten snarare än hur arg du känner dig just då och där.
För att uppmuntra till gott beteende rekommenderar Borba att du berömmer ditt barn efter att de gjort något bra som en förstärkning, snarare än att lova något du omöjligt kan leverera. Under semestern, för att ge ett exempel på en tid fylld av tomma löften och ihåliga hot, istället för att lova fler presenter från tomten, säg något om hur tomten antagligen tittar för han älskar snällhet och verkligen är det stolt. Den här typen av beröm kan vara mycket effektiv, för i slutändan vill barn verkligen göra sina föräldrar nöjda. Och du trodde myten om tomten var inget annat än problem.
