Det återstår att se om Billie Eilish är en stjärna för åldrarna, en som kommer att njuta av en långvarig karriär och mogna inför världens ögon, och dra unga fans till vuxen ålder med sina låtar som soundtracket till deras liv. Men gör inga misstag, Eilish är DEN lysande stjärnan i nutiden, en monumentalt begåvad, karismatisk tonåring utan ansträngning som inte är rädd för att surra, uttrycka sin åsikt eller omfamna sina mörkare änglar. Hon är den nuvarande besattheten av min 22-åriga dotter - och möjligen din dotter också. Och det gjorde den gångna helgens premiär av Apple+ dokumentär, Billie Eilish: The World's a Little Blurry, ett måste att titta på. Jamie och jag streamade det tillsammans... typ. Vi sms: ade varandra en nedräkning till att trycka på play på våra TV-fjärrkontroller och skickade meddelanden fram och tillbaka hela tiden dokumentärens 2 timmar och 20 minuters speltid, följt av en Facetime-recap efter medverkande rullad.
Först lite bakgrund. Jamie har alltid älskat musik: pop, indie, akustisk singer-songwriter. Hon tog sång- och gitarrlektioner men följde aldrig de där muserna. Och jag, som hennes pappa och som underhållningsjournalist, försökte alltid hålla mig uppdaterad och förstå hennes musiksmak. Jag var också konsertpappan som tog Jamie – och senare Jamie och vänner – på konserter. Jag jagade biljetterna på Ticketmaster eller StubHub. Och i stället för att sitta i bilen skulle jag köpa en billig stol någonstans högt upp på vilken plats som helst och se showen. Jag utnyttjade kontakter för att arrangera möten och hälsar. Vi pratar Aaron Carter, Hilary Duff, Jonas Brothers, Demi Lovato, Miley Cyrus, Lukas Graham, Billy Joel. Du förstår idén. Jag köpte biljetter till Jamie och hennes vänner för att se två Eilish-shower 2020, en i New York City och den andra i North Carolina, den sistnämnda Eilishs sista show innan pandemin abrupt avslutade henne Turné. Jag erkänner att jag är ledsen över Eilish-showerna. Jag ville liksom gå. Och jag ville följa med Jamie. Men hon har vuxit ur den erfarenheten, åtminstone för nu. (OBS från Jamie: Pappa, jag skulle gå på en Billie-konsert med dig vilken dag som helst. NOTERA från pappa: Awww).
Detta för oss tillbaka till Världen är lite suddig. Jamies flyger solo i sin lägenhet i Raleigh, och jag är hemma i New Jersey, med min fru och hund. Tre, två, en... dokumentären börjar. Eilish beviljade full tillgång till filmskaparen R.J. Cutler, vars kameror spårar Eilish – då 16 och 17 år gammal – när hon först smakar på stjärnstatus och när hon samarbetar med sin löjligt begåvade äldre bror/bästa vän, Finneas, i hans barndomsrum som blev hemmastudio, för att spela in henne banbrytande debutalbum, 2019 års "When We All Fall Asleep, Where Do We Go?" Dokumentären följer också Eilish när hon turnerar och uppträder allt större folkmassor. Video som tagits av Eilishs allestädes närvarande mamma, Maggie, kompletterar Cutlers bilder och vi ser en bra affär också med Eilishs far, Patrick, familjens blygsamma, bosatta hus i L.A., och deras hund, Peppar.
Så här gick vårt samtal:
"Jag kan inte!!!" Jamie sms: ar ett par minuter in i filmen. "Hon är SÅ jävla begåvad. Och hon är inte äldre än 16 här."
"Vad tycker du om henne?" Jag sms: ar tillbaka. "Hennes texter? Hennes stil? Hennes scennärvaro?”
"Allt ovanstående", svarar Jamie. "Hon är en riktig människa som missförstås av de som inte har investerat i hennes berättelse. För att inte tala om den rena talangen hos henne och hennes bror. En sak är att vara knäpp och ha en närvaro och vara en bra kändis. Men en annan att faktiskt ha substans i arbetet. De är sådana artister."
Eilish är i tur och ordning rolig, smart, bossig, blygsam, arg, glad och petig. Hon diskuterar fritt sin Tourettes. Hon hyser oro över sin nya musik: "Det är precis som allt annat vi någonsin har skrivit." Låtskrivandet "torterar" henne, särskilt för att Finneas är så bra på det. Hon fick skola hemma, vilket fick en DJ att föreslå att hon är som Doogie Howser. "Vem är det?" frågar Eilish. Hon kan inte förstå hur eller varför hennes "mycket dedikerade nischpublik" avgudar henne. Hennes shower växer i omfattning. En reporter frågar: "Är du redo för nästa nivå av superstjärna?" Eilishs ögon sväller. "NEJ!" Senare erkänner hon, "jag gillar inte press", lägger sedan till: "Jag känner inte press för det mesta." Backstage på en konsert, Katy Perry susar om Eilishs talang och erbjuder detta: "Det här kommer att bli vilt för 10 år. Det här kommer att bli konstigt. Om du någonsin vill prata...” Eilish känner förtjusande inte igen killen med Perry. Det är Orlando Bloom.
"Observera Star Trek-tröjan", sms: ar jag till Jamie.
"Åh, titta på det!!!" svarar hon. "Poäng i din bok?"
"Det som är löjligt med henne är hur fantastisk hennes röst är", skriver jag. "Som i bara henne vid mikrofonen. Ingen sötning."
"Ingenting," bekräftar Jamie. "Hon ställer inte in någonting automatiskt. Det finns bara en låt som har avsiktlig autotune. Alla hennes låtar är gjorda med lager och lager av sång och harmonier av hennes egen röst... Njuter mamma? Respekterar hon konsten?”
"Det är hon", noterar jag. "Och hon är fascinerad."
"Atta tjej", skriver Jamie.
Dokumentären styr sedan in på mörkare territorium. Eilishs journaler avslöjar en del olycksbådande bilder och självförakt: "Jag är ett tomrum. En symbol för ingenting." Hon erkänner att hon skär sig i det förflutna. På Coachella, hennes största show hittills, glömmer Eilish texten till en ny låt och bekymrar sig över att alla blickar kommer att riktas mot henne istället för de massiva felaktiga skärmarna bakom henne. Hennes mamma, pappa och bror försöker stärka hennes humör och ego, mestadels utan resultat. Och allvarliga pojkproblem, för att inte tala om återkommande smalbensskenor och fotledsproblem, förvärrar situationen.
"De drog sig inte för att framställa henne exakt som hon är", konstaterar Jamie.
Det finns lättare ögonblick, inklusive när Eilish tar sitt körkort (cue det berörda pappatalet) och när hon träffar sin idol, crush och imaginära make. Eilish står för Justin Bieber och har gjort det sedan barnsben. Hon vet varje detalj om honom. När hon träffar honom på Coachella stirrar hon vantro innan han sveper in henne i en lång, varm, äkta famn. Sedan gråter hon i hans famn. Intressant nog är Eilishs förälskelse i Bieber perfekt parallell med hennes egna fans med henne – något hon framhåller som svårt att förstå.
Bieber dröjer sig kvar i luften under mycket av Världen är lite suddig. Han är den outtalade affischpojken för vad som kan gå fel med ett musikunderslag, men han har också rest sig ur askan, återuppstått sin karriär och sitt rykte och gift sig. Han skickar Eilish en lång, vacker lapp som hon andlöst läser högt. "Jag är så imponerad av din aura och närvaro... Njut av varje ögonblick av det du upplever."
Jamie påpekar att dokumentärens fokus inte nödvändigtvis är det goda, musikprocessen eller ens hennes växande självförtroende. Istället är det den klassiska push-pull of fame som spelar in oftare. Det pågår en debatt mellan Eilishs mamma och någon från hennes bolag om potentiellt deprimerande låtar och ett anti-drogmeddelande som etiketten fruktar kan komma tillbaka och hemsöka Eilish. Det är en rättvis poäng, men mamma hävdar att Billie borde vara den hon är just nu, och att hennes musik borde vara fri att växa med henne. Sedan, i en särskilt gripande kommentar, tar Maggie upp ett av de vanligaste klagomålen om hennes dotters arbete: att musiken är deprimerande. "Nej", insisterar hon, "barn är deprimerade."
Cutler fortsätter med att skildra en fysiskt och känslomässigt tillbringad Eilish som blir irriterad, först när han snabbt backstage hej blir ett utökat möte och hälsa, och sedan när Eilish måste kämpa med den efterföljande online kritik. "Jag kan bokstavligen inte ha ett dåligt ögonblick", förklarar den med rätta frustrerade Eilish. Maggie och Patrick, men speciellt Maggie, är mitt uppe i allt detta, skyddar sin dotter, uppmuntrar henne, jordar henne, men Billie är bokstavligen och bildligt talat familjeföretaget. Det är en knepig lina att gå. Och Maggie och Patrick, båda före detta skådespelare, känner till spelet alltför väl.
Finneas, 23, är en musikalisk hjärna. Han skriver och producerar de flesta av sin systers låtar och spelar flera av instrumenten. Han lugnar Billie när hon uttrycker tvivel om att hon kan "bälta" de blomstrande delarna av hennes James Bond-temalåt, "Ingen tid att dö”, och när hon – igen – oroar sig för ”elaka” internettroll. Det fungerar förmodligen bäst för syskontandemen att rampljuset ointresserar honom, även om han erkänner att deras skivbolag räknar med att han ska locka fram en hitsingel från henne.
"Jag inser att den här filmen handlar om Billie", sms: ar jag till Jamie. "Men jag undrar hur hela den här upplevelsen har varit för Finneas."
"Han har fastnat väldigt starkt för sin berättelse om, 'Jag är stolt över att vara Billie Eilishs bror'", svarar Jamie. "Men ja, skulle vara intresserad. Det finns ingen Billie utan Finneas.”
Världen är lite suddig bygger inte så mycket till en slutsats som till nästa ögonblick i Eilishs karriär. Showerna är större, insatserna högre. Albumet släpper... och exploderar. Sedan är hon lika förstummad, stolt, för cool för skolan och blyg när hon vinner fem Grammisar, inklusive bästa nya artist. Tidigt i filmen beskriver Eilish – mer än en ton av otålighet i rösten – hur annorlunda hon skulle regissera sina musikvideor. Mot slutet är hon på en videouppsättning, och hon är säker på att skjuta. Det ska bli intressant att se var Eilish tar vägen härifrån. Kan hon bli mycket större? Klara mer press? Hitta mer glädje i det än stress? Kommer hon också någonsin igen låta kameror dokumentera varje rörelse eller låta fansen skymta blixtarna av sorg och självtvivel som oundvikligen plågar någon stor artist?
Jamie ringer igenom på Facetime.
"Det var fantastiskt", säger hon entusiasmerande. "Jag måste se den igen. De saker jag skulle göra för att vara i det rummet när hon skapar sin musik. Billie är ett geni. Och jag slår vad om att pandemin faktiskt är bra för henne... jag tror att hon behöver pausen."
Billie Eilish: The World's a Little Blurry streamar nu Apple+.
