Tidigare denna månad firade min dotter Genevieve sitt första födelsedag. Vi hyrde ut bakrummet i baren vi besökte, bjöd in cirka 25 personer och hade en liten men rolig fest. Hon öppnade" presenterar och "åt" sin första sockersöta tårta iförd bara en blöja. Att vara ett år är något annat.
Nu kände jag alltid att den första födelsedagskalas var ovanligt dum. Bebisen har ingen aning om varför alla samlas för den här festen, för det gör det naturligtvis inte: bebisen har ingen idé om fester eller födelsedagar, än mindre tid. Visst, bebisen känner de samlade människorna och hon kan urskilja att det är något ovanligt som händer. Men du kan inte säga att ett ettårigt barn förstår att den här samlingen människor samlades för att fira henne.
Tja, det är delvis sant. De första födelsedagen firandet är egentligen inte för barnet.
Spola tillbaka 15 timmar innan det stora evenemanget. Min fru och jag lade Genevieve i säng och stönade mot det röriga huset framför oss; det måste vara fläckfritt före min
Det hände mycket på vägen. Min fru och jag slogs en massa. Vi hanterade vår budget mer än en miljon gånger. Vi var tvungna att dra ur en dagis situation och hitta en annan i farten. Vi blev frustrerade och sura och behövde en paus. Men vi gjorde det. Vår bebis var glad, frisk och svävande genom alla hennes checkpoints som vi hade spelat Mario Kart i åratal. En del av det är tur, en del av det är erfarenhet och det faktum att jag inte fick ett barn i 20-årsåldern (ingen sätt var jag redo), och en del av det är bara att vara eftertänksam och mätt. Men vad som helst kan hända vem som helst när som helst, och på ett år hände inget större. Det var faktiskt ett fantastiskt år. Vi gjorde det. Så vi hällde upp en drink.
Nästa morgon visade svärföräldrarna och överöste Genevieve med kyssar och presenter. Alla våra vänner kom ut och gav sina egna presenter, poserade för bilder och uttryckte entusiasm över Genevieves nötiga karaktär - hennes promenader, hennes prat, hennes skämt och flin, alltsammans. Men medan hon fick allt leksaker och åt tårtan fick vi många kramar, leenden, uppmuntran och beröm. Det fick oss att inse att det par dussin personer som samlades på festen var avgörande för att hjälpa oss att ta oss igenom året och hålla Genevieve glad och frisk.
Det var det som var så anmärkningsvärt med det här partiet. Traditionella familjemedlemmar bor inte nära oss, så, särskilt under de galna första tre månaderna, det blev lätt att skydda oss i våra kokonger och bli paranoid över varje gråtutbrott eller flaska avslag. Vår vänner lät det inte hända. De besökte oss och gav en paus från bekymmer. De lyssnade på våra frustrationer och gav råd eller försäkran när de blev tillfrågade. På sina egna sätt blev de föräldrar och byggde ett paraply över våra huvuden som höll oss säkra och torra när tiderna blev osäkra. Och medan de bodde långt borta, besökte våra traditionella familjemedlemmar när de kunde, hjälpte oss genom tuffare tider och gläds åt våra framgångar.
Det finns en kliché: När ett par blir föräldrar, de slutar umgås med sina vänner. Men jag upptäckte att några av de människor som stod oss närmast växte ännu närmare under detta första år. Vi såg några av våra vänner mer än någonsin. Vänner som fick barn samtidigt blev stödgruppsvänner; vi kastade runt våra erfarenheter, och även om många var unika, skulle vi lära oss att ingen av oss gjorde något ensam. Vänner utan barn blev faktiskt mer involverade i våra liv, som om våra kamper och framgångar var deras egna. Det fick oss att känna oss mer älskade.
När festen var slut tog svärföräldrarna med sig Genevieve hem, och våra vänner gick, en efter en. Det var vid den här tiden som min fru började gråta och tackade alla. Tills jag träffade min fru insåg jag aldrig hur viktigt det var att berätta för människor att du älskar dem, men nu är det förväntat, och jag är glad för den verkligheten. Hon påminde våra vänner om den avgörande roll de spelar i våra liv, och när vi gick, accepterade vi ett gratis skott från bartendrarna. Det var då jag berättade för bartendrarna hur viktiga de var för mig (och, tro mig, de är).
Det var då jag insåg varför den första födelsedagsfesten är viktig. Det handlar inte om barnet, egentligen. Det handlar om de två personerna – och familjen som omger dessa människor – som hjälpte barnet att bli lycklig och frisk.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
