Det finns ingen väg runt det: romanen coronavirus skakar om ditt barns liv. Det finns ingen skola, inga speldatumFöräldrar ser lite rädda ut när de går ut och handtvätt är det nya nationella tidsfördrivet. Ändå, för de flesta barn hittills är detta lite mer än "en intressant rutinförändring", säger Katherine Cowan, kommunikationschef för National Association of School Psychologists. Därmed inte sagt att de inte är utan frågor - eller stress. När alla vuxna är oroliga, kommer dina barn att börja bli angelägen för.
Först till kvarn, låt ditt barns nyfikenhet styra din diskussion. Om de inte har något emot sin nya regim och inte frågar om viruset, eller om de är för angelägna om att diskutera det, tryck inte på ämnet. Men de flesta barn kan hantera grunderna: Det finns ett virus på gång, och de måste hålla sig borta från andra människor, för nu, för att skydda sig själva och sina grannar. De flesta barn blir inte särskilt sjuka av viruset, men vissa kan få det och inte veta att de har det - vilket är anledningen till att de inte kan gå i skolan eller träffa mormor och morfar. Om ett barn är stressat av oro, förklara att i det stora hela är det inte många som är sjuka, men vi måste alla stoppa spridningen av bakterier för att hindra fler människor från att bli sjuka.
Vanliga frågor från ett litet barn
F: Varför är du arg, pappa?
A: "Jag är ledsen att jag blev arg. Jag ska räkna till tio och ta ett djupt andetag. 1, 2, 3, 4…10. Där. Det får mig att må mycket bättre."
Småbarn tar upp känslor. Så om du låter ångesten byggas upp och brista ut i ilska - eller de uppfattar din ångest som ilska - är en ursäkt på sin plats. Var performativ i din ursäkt. När allt kommer omkring leder du med gott exempel och visar dem hur någon går från en 9 till en 1.
Skolpsykologernas Riksförbund och Skolsköterskors Riksförbund föreslå föräldrarna tar först reda på vad barnen tror att de vet. Rätta sedan till deras farhågor. För småbarn som inte förstår vad som händer, modellera positiva attityder för att hålla dem lugna. När din ångest oundvikligen försvinner och ditt barn blir orolig, se till att ge dem mycket känslomässigt stöd. När det gäller pre-K genom elementärt, håll dig till de breda slagen av information. Inkludera massor av försäkringar om att du kommer att hålla dem säkra och hjälpa dem att bli bättre om de blir sjuka. Lär dem enkla sätt att vara säkra, som att tvätta händerna i minst tjugo sekunder, den tid det tar att sjunga "Happy Birthday" två gånger eller "Twinkle, Twinkle, Little Star" en gång. De som går i grundskolan och tidigt mellanstadie är mer medvetna om viruset, men du kommer förmodligen att behöva hjälpa dem att skilja rykten från fakta. Tonåringar i sena mellanstadiet och gymnasiet kan ha diskussioner på vuxennivå.
Vanliga frågor från en förskolebarn
F: Varför kan jag inte gå i skolan eller leka med vänner?
S: Det finns en sjukdom på gång och den sprider sig när människor är nära varandra. Vår familj och andra familjer håller sig borta från varandra just nu så att de inte sprider sjukdomen. Allt för att hålla oss säkra.
F: Kommer jag att bli sjuk?
A: Förmodligen inte. De flesta barn blir inte sjuka. Men om du gör det kommer jag att vara här för att ta hand om dig.
Unga människor löper ingen hög risk för covid-19, så i synnerhet tonåringar kanske inte vill hålla sig till social distans. "Oavsett situation, tenderar de att tro att de är immuna mot risker," säger Cowan. "Att sätta upp hårda regler kanske inte går så bra." För att sätta gränser som alla är nöjda med, skapa dem tillsammans - en metod som fungerar med yngre barn också. Samarbeta enligt ett schema som ger tid för studier och sociala medier för att hjälpa dem att hålla kontakten.
Vanliga frågor från en grundskoleelev
F: Kommer jag att bli sjuk?
S: Genom att vara väldigt ren är det mindre troligt att du blir sjuk. Tvätta händerna ofta - speciellt innan du äter och efter att du har använt badrummet och blåst dig. Om du måste nysa, gör det i en vävnad eller din armbåge. Om du blir sjuk så finns jag här för att ta hand om dig.
F: Är mormor och morfar i fara?
S: Äldre människor är mer benägna att bli sjuka av detta virus. Men mormor och morfar är säkra, tvättar händerna och kommer inte nära andra människor. Och vi skyddar dem genom att inte besöka dem just nu så att vi inte sprider några bakterier vi har.
Vissa barn kan vara oroliga för sin hälsa, sin familjs hälsa eller till och med främlingars hälsa över hela världen. Andra kan bli upprörda över förändringen i rutinen. För att lindra deras oro, erkänn deras nöd och ta itu med det direkt, men låtsas inte att du har alla svaren. Skolpsykologernas Riksförbund och Skolsköterskors Riksförbund föreslår att du fokuserar på det du vet:
"Även om vi inte vet var och i vilken utsträckning sjukdomen kan spridas här i USA, vet vi att den är smittsam, att svårighetsgraden av sjukdomen kan variera från individ till individ, och att det finns åtgärder vi kan vidta för att förhindra spridning av infektion. Att erkänna en viss grad av oro, utan att få panik, är lämpligt och kan resultera i att åtgärder vidtas som minskar risken för sjukdom. Att hjälpa barn att hantera ångest kräver att man tillhandahåller korrekt förebyggande information och fakta utan att orsaka onödigt larm.”
Det är viktigare än vad du säger, hur du håller dig själv. Även spädbarn och småbarn kan ta upp din stress och bli stressade själva. Var medveten om dina egna reaktioner på nyheterna och se till att lägga ner tid och egenvård för att lindra din egen ångest. Träning och rutiner kan också minska ditt barns oro och du kan alltid falla tillbaka på att distrahera dem med musik och deras favoritböcker eller filmer. Om dessa metoder inte fungerar för att lindra svår ångest, är det förmodligen dags att kontakta en mentalvårdspersonal.
Vanliga frågor från en tonåring
Om unga människor inte blir sjuka, varför kan jag inte umgås med mina vänner?
Unga människor blir sjuka, även om de är mindre benägna att få allvarliga komplikationer och vissa kanske inte verkar sjuka alls. Faktum är att det är människor som inte verkar sjuka som överför covid-19 i de flesta fall. Du bör träna social distansering även om du mår bra eftersom du skulle kunna ha coronaviruset utan känna till det och förmedla det till någon som är äldre eller har kronisk sjukdom och har högre risk att bli mycket sjuk.
När kommer saker att gå tillbaka till det normala?
Vi vet inte. Experter uppskattar att det kan ta ett par månader innan vi kan stoppa social distansering. Det tog ungefär två månader för fallsiffrorna att sluta stiga i Kina, även om det kan vara annorlunda i USA.
Slutligen, be medveten om nyhetssändningarna du spelar högt i huset. "Att spendera mycket tid på att lyssna på rapporterna och nyhetssändningarna och folks kommentarer och de stigande siffrorna kommer inte att göra någon nytta för nästan alla av oss, särskilt barnen", säger Cowan. Det kan vara användbart att diskutera sändningar med tonåringar, men någon gång måste du bara stänga av den.
Det övergripande målet är inte att förklara det komplicerade okända för barnen, utan att ge dem ett ansvar - att tvätta händerna, stanna kvar hem, och på så sätt hjälpa till att hejda spridningen av ett virus – och sedan för att påminna dem om att vi alla är med om detta tillsammans och att du är där för att ta hand om dem. Det är den tröst de letar efter.
