Eftersom skolor har öppnat igen över hela landet eller är inställda efter Labor Day Weekend, vissa distrikt har ställts inför möjligheten att skjuta tillbaka sin plan för återöppning av skolan, skära av busslinjer eller betala föräldrar för att köra sina barn till skolan på grund av personalbrist på skolbusschaufförer.
Branschen ser en massiv, och aldrig tidigare skådad, brist på arbetare som tar barn till och från skola över hela landet – och det har stora effekter på att få de mest utsatta barnen till och från klassrum.
Per Teen Vogues rapportera om frågan, Brist på skolbussförare har rapporterats i hela landet. En undersökning från School Bus Fleet som citerades i publikationens rapportering visade att hälften av de tillfrågade sa deras busschaufförsbrist var "allvarlig" eller "desperat" medan endast 5 procent av personerna som svarade inte rapporterade någon brist alls.
Mer än hälften av skoldistrikten med någonstans mellan 25 000 och 100 000 elever sa att "de trodde det kan ta tre månader eller mer att återuppta normala transporter.” Lokala nyheter finns i överflöd
Anledningen till bristen på skolbussförare är inte så förvånande. Cirka 160 medlemmar av Amalgamated Transit Union har dött av covid-19 och är en skolbuss chaufför är inte en mycket lukrativ position och inte heller en med garanterad överkomlig tillgång till hälsa vård. Per Ziprecruiter, den genomsnittliga nationella lönen för en skolbusschaufför är 651 USD/vecka, eller 2 600 USD i månaden. Men detta tar inte hänsyn till att jagPå många ställen är det ett deltidsarbete och många arbetare får bara betalt för de timmar de arbetar. Så det är föga förvånande att vissa skolbusschaufförer gick vidare när skolor stängdes under Covid-19 skolår för grönare betesmarker. Och, som vissa fackliga ordförande har påpekat, går fler förare i pension än vad som anställs, vilket leder till ett stort problem.
Lägg det till det faktum att många skolbussar kör med 50 procent kapacitet på grund av sociala distanseringsproblem. Så det behövs fler förare än normalt, färre förare än någonsin arbetar och skoldistrikten kämpar för att fylla luckan.
Vissa skoldistrikt har varit tvungna att skjuta tillbaka sina återöppningsplaner på grund av det. Pittsburgh Public Schools var tvungna att skjuta upp återöppningen med två veckor; i Georgia, Savannah-Chatham County Public Schools har minskat busslinjerna på grund av förarbrist på 114 arbetare, andra distrikten erbjuder incitament till nya förare upp till flera tusen dollar för att hantera bristen problem.
På Montgomery County Public Schools, upplever en brist på 100 förare, sidarents rapporterade massiva förseningar att få sina barn till skolan när klassen öppnade - en mamma sa att hennes sons buss var 42 minuter försenad på måndagsmorgonen. I Hudson Valley, skoldistriktet rapporterade att 500 elever kanske bara inte kan få skjuts. Berättelserna fortsätter och fortsätter och fortsätter.
Vissa distrikt betalar direkt föräldrar för att få sina barn till och från skolan - ett kortsiktigt problem till en långsiktig lösning. New York Times rapporterar att en charterskola i Wilmington, Delaware betalar familjer $700 per barn för att köra sina barn till och från skolan, och Philadelphia kommer att ge en månatlig betalning på $150 till föräldrar som kan ta sina barn till och från skolan. Även om detta är trevligt, löser det inte frågan om när föräldrar arbetar och när de kan lämna jobbet för att få sina barn.
Samtidigt behövs busschaufförer. Miljontals elever tar bussen till och från skolan, och majoriteten av dessa barn har låginkomsttagare. Busschaufförer tillhandahåller en nödvändig service för föräldrar och barn – de förtjänar löner och arbetsvillkor som gör arbetet värt besväret. Under tiden känner föräldrar, skolor och skolbussförare kritan.
