Jag har fantastiska nyheter för de små barnen du bor med - Ordfestär tillbaka! Jag har hemska nyheter för er vuxna som tar hand om dessa småbarn – Ordfest är tillbaka. Det är rätt, Jim Hensons det mesta förbannade innehållet kom tillbaka och slog oss alla i munnen med sin söthet när det gjorde sin jublande (alldeles för jublande) säsong 5-premiär på Netflix den 2 mars.
Om du inte är bekant med programmet, låt mig dela upp det åt dig: djur i småbarnsåldern klädda i blöjor, sova, äta, leka och bråka enligt en Clickety Clack, en klocka med ett ansikte som är deras Gud. En gång var tionde minut lär de sig ett nytt ord, en konfettikanon går av och det blir mycket glädje. En ordfest, om man så vill.
Om du är över 5 år har föreställningen lite tilltalande. Men om du har ett litet barn som verkligen lutar sig åt sin sociopatin och du behöver 10 minuter för att få sitta och vara, kan du slänga ner dem framför det och vara säker på att de kommer att bli glada. Jämfört med mycket av den sirapssmetade YouTube-inspirerade rötan som skjuts på barn idag,
Showen är interaktiv, men inte i en läskig Musse Pigg klubbhus på ett sätt (och du vet absolut vad jag menar). De blöjbärande småbarnsdjuren ser till de unga tittarna för att få hjälp med att lära sig nya ord. Så visst är det lärorikt! Men bara för att det interaktiva elementet inte är läskigt betyder det inte att showen i sig inte ger dig, en rimlig vuxen, heebie-jeebies.
Ordfest använder en digital dockteaterteknik, som även om den är djupt sval, också på ett sätt pressar in de animerade djurdockor i den kusliga dalen. "Det är okej", tänker du och ryser för åttonde gången på lika många minuter som Wallaby Kippy håller ögonkontakt med dig lite för länge. "Det är inte för mig i alla fall," mumlar du för att avvärja känslan av att han har setts in i din själ.
Det finns ett element av Ordfest som jag har tyckt vara riktigt fascinerande sedan första dagen någon välmenande förälder föreslog att vi skulle visa den för The Kid: Inte bara finns det inga vuxna att tala om (bra, jag växte upp på Mupp bebisar och Nannys mestadels frånvarande randiga ben, jag kan hänga) men hela deras värld ligger i deras kusliga vita tomrum. En kroppslös kvinnas röst kommer då och då att tala till bebisarna, och medan de verkar helt utan fas av detta kan jag försäkra att de bara är en två minuters hat ifrån en helt Orwellian erfarenhet.
Det är det vita tomrummet som jag verkligen tycker är det mest hemska inslaget i showen. Mitt barn verkar inte besvärat när en kroppslös röst säger till bebisarna en ny bebis, en sköldpadda som heter Tillie som talar bara mandarin, går med dem och inte heller djurbebisarna verkar besvärade – men borde de inte vara det?
"Word Party" är ett bra sätt att introducera ditt barn för skärmtid, men ärligt talat finns det inga garantier för att hela showen är inte något Big Brother-liknande experiment som kommer att sluta med att djuren vänder sig mot varandra för att överlevnad. Vi kan bara hjälpa Clickety Clack är en lika kraftfull kraft att räkna med som bebisarna verkar tro att han är.
Ordfeststreamar på Netflix.
