En kris har länge varit på väg barnomsorg, och det vet nog alla föräldrar. Under covid-19-pandemin har barnomsorgscentra kämpat för att hålla sig flytande under den pågående kriser med ekonomiska skador från fönsterluckor, begränsningar i klassstorlek, låg lön för anställda och mer. Nu när många föräldrar försöker komma in på arbetsmarknaden igen och skriva in sina barn i barnomsorg, är problemen med detta kris – och bristen på en meningsfull räddningsaktion av antingen Trump- eller Biden-administrationerna (hittills) – skapar en perfekt storm.
Barnomsorgsbranschen har det kämpigt.
Under pandemin, många barnavårdscentraler tvingades stänga. Nu när människor återvänder till jobbet och kontor öppnar igen, kämpar de som har kunnat öppna igen för att hitta personal för tillströmningen av barn som behöver vård. Bemanningskrisen påverkar inte bara människor som driver barnomsorg - det påverkar mammor och pappor, barn och den större ekonomin.
Pålitlig och prisvärd barnomsorg hjälper miljontals föräldrar att återvända till arbetsplatsen.
Sysselsättningen för barnomsorgsarbetare minskade med mer än en tredjedel i början av pandemin. I juli 2021 var sysselsättningen inom barnomsorg fortfarande nere från nivåerna före pandemi i liknande grad och förhållande till större arbetslöshet.
Verkligen, en undersökning från Riksförbundet för utbildning av små barn som genomfördes i juli av 7 500 förskolepedagoger fann att fyra av fem tillfrågade – 80 procent – av dem som arbetade på barnomsorgen sa att de hade brist på personal. Cirka 15 procent rapporterade en "stor brist" på 6-15 färre arbetstagare än vad som behövdes för att hålla barnomsorgen igång. Den stora bristen på arbetstagare orsakas av ett klart och tydligt problem: hur mycket barnomsorgsarbetare får betalt. Det räcker helt enkelt inte.
Barnomsorgen behöver investeringar, och arbetarna behöver det hårt
I genomsnitt, en barnomsorgsarbetare i USA får betalt $12 i timmen. Detta räknas som en fattigdomslön. Mitt i en pandemi som har fått många människor att ompröva sin relation till förlossningen, och deras vilja att dö för de jobb de gör, många av dessa arbetare letar helt enkelt någon annanstans efter arbete som gör det betala mer. Det är rättvisa och även dåliga nyheter för branschen.
Omkring 80 procent av de tillfrågade i undersökningen National Association for Education of Young Children sa att låga löner är gör det svårt att fylla tomma tjänster på barnavårdscentraler och att låg lön är anledningen till att människor fortsätter att lämna sina jobb. Utöver det sa över en tredjedel av de tillfrågade att de övervägde att lämna eller lägga ner sina barnomsorgsprogram i år.
För närvarande skär många barnavårdscentraler ner arbetstiderna och minskar inskrivningen. Det beror på att vårdcentraler ofta får pengar baserat på hur många barn som går eller är inskrivna. Samtidigt fungerar program som är öppna just nu med bara runt 70 procent av sin licensierade kapacitet, med mindre än hälften av de inskrivna studenterna som dyker upp en genomsnittlig dag.
Medan Paycheck Protection Program och miljarder dollar av investeringar från Biden's American Rescue Plan bidrog till att stabilisera barnomsorgsbranschen något, det finns helt klart mer som behöver vara Gjort.
Biden-administrationen måste investera i barnomsorg ASAP
Federal investering i barnomsorg genom budgetavstämningsåtgärden (annars känd som deras 3,5 biljoner dollar mänskliga infrastrukturpaket) skulle vara ett enormt steg framåt. Den hittills inte godkända amerikanska familjeplanen lägger till exempel cirka 225 miljarder dollar på barnomsorg. I april 2021 delade Biden-administratören ut cirka 39 miljarder dollar till branschen, men det räcker inte.
De skulle också kunna göra mer för att driva på lagen om barnomsorg för arbetande familjer, som skulle säkerställa att ingen förälder spenderar mer än 7 procent av sin inkomst på barnomsorg. Det är oerhört viktigt eftersom så många föräldrar håller sig utanför arbetskraften eftersom de inte har råd att betala för barnomsorg för sina barn. Det skulle också investera direkt i barnavårdscentraler och hjälpa dem att öka lönerna och jobben. Om detta hände skulle cirka 700 000 människor ansluta sig till sektorn för tidig barnomsorg och minst 1,6 miljoner föräldrar skulle kunna återgå till arbetet med på grund av konsekvent barnomsorg.
På kampanjspåret, Biden släppte sin egen plan för att investera i barnomsorg som var väldigt lika. Och när olika lagförslag och förslag presenteras vet dess tydliga politiker att det finns ett problem. Men att identifiera problemet och lösa det är två olika saker. De måste agera.
Samtidigt kämpar föräldrar för att hitta barnomsorgscentra som kan ta deras barn, av uppenbara skäl. Och som ett resultat kommer ekonomin, arbetande föräldrar, barn och de som arbetar på barnavårdscentraler alla att fortsätta att kämpa.
