Om presenten du försöker köpa är slutsåld överallt på nätet i år, finns det en chans att några elaka bots kan vara skyldiga. Automatiserad programvara har tagit fart och sålts vidare populära föremål som Fingerlings så snart de är tillgängliga, vilket gör att leksaken på 15 dollar säljs för så mycket som 5 000 dollar på eBay.
Att fånga populära semesterleksaker innan de säljs slut har alltid varit en utmaning, men de New York Times rapporterar att shoppare möter betydande, omänsklig konkurrens från bots som ständigt letar igenom webbplatser för nyförsäljning. Botarna köper upp varor i massor så fort de är tillgängliga och checkar ut mycket snabbare än en människa kunde, vilket lämnar shoppare i dammet. Efter att ha köpts, de heta strumpor som Fingerlings dyker sedan snabbt upp igen på webbplatser som eBay eller Amazon, där säljare erbjuder dem för dubbla, tredubbla och fyrdubbla deras ursprungliga pris. Även om shoppingrobotar inte precis är ett nytt fenomen, är de särskilt frustrerande kring semesterperioden. Även för de som prenumererar på onlinevarningar om den senaste rean eller produkten är det praktiskt taget omöjligt att slå bots till skottet.
Bland de populära leksakerna som dessa bots snappar upp är de tidigare nämnda Fingerlings, Barbie Hello Dreamhouse, L.O.L. Överraskning! Docka och Super NES Classic, som alla tycks sälja slut online men sedan dyker upp igen på Amazon och eBay annonseras till priser flera gånger högre än detaljhandeln.
De Tider rapporterar att Amazon övervakar bots köpaktivitet och försöker begränsa köpet av produkter med hög efterfrågan. På samma sätt, när de nåddes för kommentar, Toys R Us hänvisade till ett uttalande som bekräftar ett åtagande "att vidta försiktighetsåtgärder för att mildra bedrägerier och olagliga transaktioner." Dessa försiktighetsåtgärder har dock inte mildrat huvudvärk för en bloggare som berättade det Tider att $15 Fingerlings ibland räcker så länge som bara 25 minuter online.
De Better Online Ticket Sales Act, eller BOTS Act, som undertecknades i lag i december förra året, gör det olagligt att kringgå säkerhetsåtgärder för biljettförsäljning på webbplatser. Men den lagen är inriktad på att rikta in sig på biljettskalare och har inte gått tillräckligt långt för att hjälpa presentköpare online, några av dem lägger till varor i sin kundvagn bara för att upptäcka att den redan är slutsåld när de är redo att checka ut. Tills onlinesäkerheten förstärks ser det ut som att genomsnittliga köpare måste fortsätta röra sig väldigt, väldigt snabbt för att fullfölja sin semestershopping.
