När snön smälter är det dags att lösa upp den gamla spolen och lära ditt barn hur man flyger en drake. Drakteknik är en hävdvunnen pappatradition precis som drakflygning är en övergångsrit. Men det betyder inte att du har någon aning om hur man gör det och här är de dåliga nyheterna: du kommer inte att ta reda på det om du inte har en solid grund inom aerodynamik. De goda nyheterna? Grunderna är inte så svåra att bemästra, även om du struntade i fysik.
Här är vetenskapen du behöver för att dominera drakflygningen den här säsongen:
Möt de fyra krafterna
Vi går före oss själva, men när din drake väl är i luften är Newtons andra lag hur den kommer att hålla sig högt och klättra. Newton berättar för oss som alla flygande föremål är föremål för fyra krafter-vikt (kraften som drar draken nedåt), lyft (kraften som trycker draken uppåt), spänning (din kraft drar draken mot dig) och dra (vindens kraft trycker bort draken). När dessa krafter är perfekt balanserade (liv=vikt; spänning=drag), draken svävar i jämvikt. När lyftet dominerar vikten stiger draken. När draget slår ut spänningen rusar draken iväg.
Så huruvida ditt äventyr slutar i förödmjukelse eller inte (och skjuta ut pengar för en ny drake), beror helt på ge-och-tag mellan dessa fyra krafter. Din drake flyger inte om du inte övervinner vikt och spänning – och den kommer att krascha i samma ögonblick som du faller offer för dessa två krafter.
Flygets fyra faser
Från flygplan till raketer, allt luftburet måste passera fyra flygsteg (släpp, sjösättning, klättring och kryssning). Din drake är inget undantag. Den börjar sin kamp mot gravitationen med en slags kombinerad frigörings- och lanseringsfas, där draken måste generera tillräckligt med lyft för att motverka sin egen vikt. Det är vanligtvis inte alltför svårt - en väldesignad drake kommer att ha en aerodynamisk form och låg vikt till att börja med - men du kan hjälpa den genom att lägga till hastighet. Och ja, det innebär att övertyga ditt barn att springa med din drake på en mindre blåsig dag för att generera tillräckligt med lyft.
Den knepiga delen är klättrings- och kryssningsfasen. Det finns faktiskt en vetenskap för att underhålla draksträngar på höjden. Ett tips är att dra i snöret då och då, eftersom det ökar drakens hastighet och ökar dess lyft, vilket hjälper den att klättra eller upprätthålla en bekväm kryssning. I händerna på en amatör - eller när ditt barn kräver en tur - kan balansen mellan de fyra krafterna störas. Detta får draken att doppa och snurra tills den antingen fixar sin egen jämvikt eller kraschar.
Så vad gör en stor drake- och drakeflyer?
Den perfekta draken kommer att ha en aerodynamisk form (för att öka luftmotståndet) och mycket låg vikt så att det är lätt att ta sig över release- och lanseringsfasen. Att hålla din kite klättring är en fråga om att öka lyftet (bäst uppnås genom att strategiskt dra i snöret). Att upprätthålla en marschhöjd är en balansgång mellan de fyra krafterna, men inte en som är omöjlig att ta reda på. Om din drake faller, lägg till lyft. Om din drake reser för långt i sidled, lägg till spänning.
Ok, men varför behöver min drake en svans?
De flesta draktillverkare rekommenderar en svans mellan två och 8 gånger drakens längd. Det finns en bra anledning till detta. Svansens huvudfunktion är att lägga till stabilitet till draken under stignings- och kryssningsfasen, genom att lägga till vikt och drag. Men stabilitet kan vara ett tveeggat svärd. Först och främst betyder mer stabilitet mindre manövrerbarhet – stridsplan är traditionellt ganska instabila, medan din genomsnittliga Cessna är så stabil att den praktiskt taget flyger sig själv. Så om du hoppas kunna göra några radda drag (eller prova lite av den östliga drakkampen) du kanske vill ha mindre svans eller ingen svans alls.
Även om du letar efter en lugn flygning kan för mycket svans orsaka problem. Eftersom varje tum av svansen bidrar till lite mer vikt och drag—de två krafter som hindrar din drake från att lyfta. En längre svans kan betyda att du behöver starkare vind eller ett snabbare barn för att köra din drake i luften. Med ett ord, svansen hjälper draken att klättra och kryssa, men gör lanseringen mycket svårare.
