När ska föräldrar stoppa lekplatsbråk bland barn? Sällan.

När stora känslor bubblar upp i en liten person frestas föräldrar att reagera - speciellt när de vet att de snabbt kan avsluta en tvist. Problemet? Lekplatsbråk och gräl kan vara lärostunder som leder till att barn lär sig om empati och utvecklar sociala färdigheter som hjälper dem att få framtida vänner. Interventionism är inte nödvändigtvis det bästa tillvägagångssättet. Som sagt, det finns tillfällen då det är nödvändigt att kliva in.

"Föräldrar, eller någon vuxen, bör alltid ingripa om det förekommer mobbning", säger Holly Schiffrin, psykologiprofessor vid University of Mary Washington och medförfattare till Balansera de stora sakerna: Hitta lycka i arbete, familj och liv. ”Mobbning innebär upprepade handlingar som är avsedda att skada ett annat barn, särskilt om det finns en maktskillnad – förövaren är äldre eller större." Och, tillägger Schiffrin, om det föreligger någon fysisk fara, bör föräldrar naturligtvis slå in och skydda sina barn. Men i de flesta tvister är det en bra tid att låta barn arbeta med att bygga upp lite större färdigheter.

"När en konflikt börjar bör föräldrar lyssna först och se om barnen kan lösa det själva", säger Schiffrin. "De måste vara försiktiga med att "upplösningen" inte alltid är att det äldre eller större barnet får sin vilja igenom eftersom de är större. Barn lär sig viktiga sociala färdigheter om hur man interagerar med andra och löser problem från dessa tidiga erfarenheter."

Om konflikten verkar bli värre snarare än bättre är det dags att gå in och hjälpa till. Föräldrar bör få barnen att uttala sitt ärende och berätta det för dem väldigt tydligt, säger Schiffrin. Fråga sedan kombattanterna hur de tror att de kan lösa problemet och hur de kan hantera saker annorlunda för att undvika konflikter. Det är viktigt att notera att detta inte betyder att lösa konflikten, bara att tvinga barn att argumentera på ett mer vuxent sätt. Att erbjuda en lösning är ett annat tillvägagångssätt och mindre kraftfullt. Barn lär sig inte mycket av godtycklig polisverksamhet.

”Helikopterföräldraskap undergräver kompetensen på två sätt. För det första kan föräldrar oavsiktligt skicka meddelandet till sina barn att de inte tror att de kan lösa sina egna problem, säger Schiffrin. "För det andra ger de dem inte möjlighet att öva på dessa problemlösningsförmåga och bli skickliga på dem."

Det här är färdigheter som definitivt är en sträcka från lekplatsåldrade barn hela vägen genom gymnasiet, enligt Eileen Kennedy-Moore, familjeterapeut och skapare av videoserien "Uppfostra känslomässigt och socialt friska barn.” "Att vara rimlig, punkt, är en framväxande färdighet i den här åldern," säger hon. "En studie som fann förhandlingar och kompromisser blir inte det främsta sättet för människor att lösa kompromisser förrän vid 19 års ålder. Det betyder inte att de inte kan."

Som sagt, det finns några utmärkta resultat från lösta barndomskonflikter, säger Kennedy-Moore. "Om du tittar på utvecklingen av barns vänskap, drivs det av förmågan att komma överens."

Hon pekar på akademiska studier som upprepade gånger visar att medling är bättre för föräldrarna: De känner att de lärde sina barn bra färdigheter. De känner sig belönade för ansträngningen. Barnen mådde bättre också, eftersom de kände att de blev hörda. Så varför drar inte föräldrar fram medlingsverktyget varje gång?

"Livet kan komma i vägen", säger Kennedy-Moore. Men hon tillägger att studierna inte tyder på att medling måste användas varje gång. "Men gör ditt bästa när du kan", säger hon.