En mörk fiende är inte familjerätt, men det är en familjeangelägenhet. Den slingriga, våldsamma thrillern, som släpps den 30 juli på bio och på VOD, kommer från den venezuelanska dotter-pappa-duon Maria Gabriela Cardenas och Oscar Cardenas. De skrev och samproducerade den tillsammans, med 27-åriga Maria som satte sig i regissörsstolen för sin första film, och Oscar fungerade som filmens ledande man. Hans karaktär, Tony Cruz, är en skuldbekymrad FBI-agent som är fast besluten – till och med gränsöverskridande – besatt av att hitta sin länge försvunna syster och fånga psykopaten som dödade hans mamma. Det komplicerade situationen och Tonys barndomstrauma utvecklades till nyktofobi och en irrationell rädsla för mörkret. Och för att få svaren han söker måste Tony tillbringa mycket tid nedsänkt i fysiskt och känslomässigt mörker, och i sällskap med några allvarligt störda människor, inklusive mannen (Graham Greene) som förstörde hans levnadsår sedan. Faderlig nyligen förlovade Maria och Oscar i ett gemensamt Zoom-samtal, under vilket de diskuterade sin dotter-far-dynamik, kastade lite ljus över
Oscar, hur skulle du beskriva Maria som barn? Och Maria, vad var Oscar för pappa när du växte upp? Roligt? Sträng? Stödjande?
Maria: Jag skulle beskriva honom som hårt arbetande, arbetsnarkoman och passionerad.
Och Oscar?
Oscar: Jag kommer att säga att hon var riktigt smart och... envis. Det var svårt för mig att ge henne anvisningar.
Vem mer var med på familjebilden?
Maria: Vi är sex stycken. Och min mamma. Hon gick dock bort nyligen. Men ja, vi är en stor familj.
Levde din mamma för att se filmen?
Maria: Ja, det gjorde hon.
Toppen. Vi kommer att prata lite mer om det senare. Oscar, du har agerat och gjort andra jobb. Vad gjorde du när du bodde i Venezuela?
Oscar: Jag jobbade med försäljning. Jag brukade vara teaterskådespelare, ett tag i Venezuela, och jag gjorde även TV. Men de där showerna och pjäserna som jag gjorde, rollerna som jag fick... Jag behövde överleva. Jag hade en stor familj och jag var tvungen att försörja mig. Så jag började jobba med min pappa. Han hade sitt företag, och sedan började vi tillsammans. Och... hur säger jag det? Livet fortsatte, och plötsligt var (barnen) stora, för jag gifte mig i väldigt ung ålder. Sedan, Maria, åkte hon till Los Angeles (2012). Hon gjorde sin grej, gjorde filmer och började spela in kortfilmer. Hon visste att jag var en passionerad skådespelare, att jag älskade det, att det var min dröm sedan jag var liten. Hon sa till mig, "Varför hoppar du inte in och gör det här igen? Varför går du inte med mig?" Och jag började spela in några kortfilmer (med Maria), och en av dem gjorde det riktigt bra. Den accepterades på filmfestivalen i Cannes. Jag visste att jag älskade det, så jag bestämde mig, "Okej, så jag ska börja om igen."
Maria, vad såg du hos din pappa som skådespelare? Varför ville du att han skulle agera i dina filmer?
Maria: Jag såg precis hur driven han var och hur passionerad han var för filmer. Han lärde mig om filmer. När jag började ägna mig åt det som filmskapare efter att ha kommit hit, gjort kortfilmer och gjort mig smutsig i filmbranschen, visste jag att det var min pappas dröm hela livet. Och jag älskar hur nära vi är på grund av filmerna. Jag tyckte det var den perfekta idén att börja arbeta tillsammans eftersom vi har ett så starkt band. Och detta gjorde oss ännu närmare.
Hur gjorde En mörk fiende utveckla?
Maria: Eftersom vi arbetar så mycket tillsammans har vi alltid skrivit berättelser, som små berättelser. En dag kom min far till mig med idén om En mörk fiende, denna torterade FBI-agent som bär denna skuld. Jag sa till honom: "Låt oss göra det. Vi måste göra det, men som en stor bild nu.” Jag trodde att vi var redo. Därifrån började vi göra mycket FaceTime och skriva historien. Det tog oss ett tag. Strax efter anställde vi en producent som jag jobbade med för länge sedan. Hon heter Amy Williams. Hon hjälpte oss så mycket med att sammanföra casting, som Selma Blair (som spelar Tonys terapeut). Jag träffade dem båda för länge sedan Mödrar Och Döttrar. Jag var P.A. (produktionsassistent) på det.
Oscar: Saker och ting tar tid. Allt i livet, det är ett steg, sedan ett andra steg. En mörk fiende, det började som en idé, och sedan började vi göra utkast. Vi visste vad som skulle bli slutet, och sedan började vi från början, hur vi ville föra historien framåt. Vi hade ett gediget utkast och sedan började vi samla in finansiering. Vänner, familj, vän till en vän. Som jag sa, saker tog tid. Men vi slutade aldrig. Vi hade den här drömmen. Vi hade den här visionen. Vi bestämde oss för att göra det oavsett hur lång tid det tog. Något jag vill berätta för er är att när vi skrev det, hade vi alltid i tankarna att Graham Greene skulle spela rollen som denna psykopat. Han har gjort över 100 filmer och han har alltid varit den bra killen. Han är en riktigt, riktigt bra skådespelare. Vi skickade manuset till hans agent och som två dagar efter det sa han att han skulle göra det. Han sa, med sina egna ord, "Det här är en väldigt galen, konstig historia." Vi var överlyckliga. Och sedan kom Selma och Bill Bellamy och Glenn Morshower. Sedan började det flyta riktigt smidigt. Och här är vi.
Hur gick det med fotograferingen?
Maria: Det var bra. Det var intensiva dagar. Vi hade 28 dagar och så många platser och så många saker att göra att det var nonstop, ingen sömn, jobba varje dag. Men för mig, fram till idag, känner jag att det fortfarande är en dröm. Jag känner mig så tacksam. Jag tänker på de där minnena av att vara på inspelningsplatsen och jag säger till mig själv, "Wow, jag gjorde det." Att arbeta med skådespelare är min favoritgrej i världen, att träffas samarbeta och se den här historien komma till liv varje dag på inspelningen, se hur skådespelarna gestaltar sina karaktärer, hur kameran rör sig... Det är adrenalinet av att vara på set. Nåväl, en annan upplevelse, skulle jag säga, är att jag var 23, fyllde 24 när vi sköt den. Eftersom jag var en kvinnlig regissör och ung hade jag några problem i början av inspelningen. Folk var lite skeptiska. Vi anställde många erfarna människor, för vi ville ha det bästa av det bästa för att få det här att bli det bästa det kan bli. De såg att det var mitt första inslag och till en början sa de: "Hmmm, jag vet inte om jag kan lita på henne." Men allt eftersom dagarna gick såg jag att de kunde lita på mig och berättelsens process. Så det blev riktigt bra till slut.
Oscar, du är den ledande mannen, medförfattaren och medproducenten. Maria, du är regissören, medförfattaren och medproducenten. På set, när ett beslut skulle fattas, vem var chefen?
Oscar: Låt mig svara på det. Jag tror... Det är inte "jag tror." Vi följde alla hennes vision. Jag flyttade en strömbrytare och sa: "Jag måste bara vara skådespelaren. Jag kommer att låta mig styras. Hon vet vad hon vill." Vi, skådespelarna, bidrog med våra idéer, men i slutet av dagen, alla skådespelare och besättningsmedlemmar, kände vi att vi gjorde något speciellt, att vi skapade konst. Och vi lägger alla mycket ansträngning på det. Så det var en kollektiv ansträngning och känslan av kamratskap på setet var fantastisk.
Maria: Jag var verkligen fokuserad när vi var på uppsättningen på regi. Om det gick fel hade vi Amy, vår andra producent. Hon sa: "Okej, jag ska klara det." Så hon var definitivt en stor del av att hjälpa oss.
Med tanke på pandemin är det nästan fem år sedan du började arbeta på En mörk fiende. Du är på väg att korsa mållinjen med filmen som spelas på biografer och på VOD. Vad går igenom ditt sinne?
Maria: Jag är bara upprymd och redo att höra allas åsikter om En mörk fiende. Det är definitivt en annan film. Vi har många noir-element och vi tog mycket risker i vissa delar av filmen. Jag hoppas bara att folk njuter av resan. Vi har jobbat så hårt och det är dags för alla att se det.
Vad är nästa steg för ditt produktionsbolag, Path of Thorns Entertainment?
Oscar: Vi utvecklar två idéer. En av dem kallas, preliminärt, Bussen. Det är en skräckfilm. Och den andra heter Mannen med lejonansiktet. De är båda i tidiga stadier. Vi utvecklar manus medan vi pratar.
Maria, vad har du lärt dig av att göra En mörk fiende, och vad hoppas du att din framgång hittills med filmen kommer att betyda för nästa unga kvinna som kommer bakom dig?
Maria: Tja, jag lärde mig så mycket att göra den här funktionen, men jag skulle säga att mitt budskap till unga kvinnliga regissörer – eller till vem som helst – är att den enda personen som står i vägen för dig är du. Du måste bara tro på ditt projekt och behöver inte låta någons åsikt komma till dig. Du måste bara gå efter det, oavsett resultatet, och tro på ditt projekt, din passion och hitta människor som tror på dig. Om det inte händer första gången, fortsätt bara tills det händer.
Maria, du nämnde att du förlorade din mamma för inte så länge sedan. Vad betydde det för dig att hon kunde se filmen? Hur stolt var hon över er båda att ni gjorde den här filmen tillsammans?
Maria: Åh, hon var så stolt. Efter filmen grät hon och sa: "Åh, jag är så stolt över dig." Jag är säker på att hon är väldigt glad där uppe och firar med oss.
Oscar: Hon var verkligen en fantastisk mamma. Hon njöt verkligen av filmen. Hon hjälpte oss till och med att skapa undertexter för det spanska språket. Hon var riktigt exalterad när hon såg filmen. Hon måste vara glad just nu.
En mörk fiende öppnar fredagen den 30 juli på bio och VOD. Besök officiella webbplats för ytterligare information.
