När en barn kommer inte att sova, eller när ett sovande barn vaknar för tidigt, kommer alla i huset att veta om det. Eftersom småbarn har rörligheten och språket för att se till att deras oro hörs. Men även om småbarn kanske tror att de vet vad som får dem att sova igen - inklusive kram, juice eller ljus - är det upp till föräldrar att förstå hur man får ett litet barn att sova. Och hur man får ett litet barn tillbaka att sova handlar mindre om att navigera deras vansinniga krav än att det handlar om att veta vad som väcker ett litet barn på natten i första hand.
Hitta triggern när ditt barn vaknar mitt i natten
Som sömnspecialist på Boston Children's Hospital Sleep Center har Jennifer Gingrasfield sett sin beskärda del av föräldrar kämpa med tidigt vakna småbarn och med småbarn som inte vill sova.
"Ibland under dessa småbarnsår kan det finnas många triggers," förklarar Gingrasfield. Vissa av dessa triggers är kopplade till normala utvecklingsförändringar, som en ökande drivkraft att utforska och testa sin miljö. Andra triggers kan vara rent fysiska, såsom nattolyckor som orsakar våta pull-ups och obehag.
Hon noterar att nyckeln till att förstå hur man får ett litet barn att sova i alla situationer är att veta varför de vaknade från första början. När föräldrar pratar om att få ett litet barn att somna om är det viktigt att de genomför det projektet som en långsiktig, bredare insats. Att ta en engångsmetod på natten fungerar inte.
När småbarns uppvaknande är kopplade till komfort eller utveckling, säger Gingrasfield, kanske de inte inträffar varje natt, men kan inträffa varje vecka eller månad. "I de fallen, ta hand om problemet och stoppa in dem igen", förklarar hon. "Det är inte en upprepning av hela läggdagsrutinen, utan en kram och en kyss, att säga godnatt och gå ut."
Det är metoden i sin enklaste form. Men det enkla är knappast givet, särskilt när småbarn uppvisar sömnlöshet under en längre tid. "Pågående problem är mycket mer relaterade till ett underliggande problem", säger Gingrasfield. Och dessa problem har mindre sannolikt att göra med barnet och mer sannolikt att göra med föräldrarna. Det beror på att föräldrar kan utveckla kontraproduktiva vanor i desperata försök att få rastlösa barn att sova - som att lägga sig bredvid dem eller erbjuda andra bekvämligheter. "Är barnet vant att ha sina föräldrar kvar och ligga med dem och gnugga ryggen?" frågar Gingrasfield. "De där barnen vaknar nästan alltid mitt i natten för att leta efter det igen."
Hur man får ett litet barn att sova – ett fyrkantigt tillvägagångssätt
- Hjälp dem sov gott i första hand genom att förkorta sömnscheman när barnen växer och se till att de inte sover så mycket att de inte är trötta vid läggdags.
- Förstå varför de vaknade i första hand för att förhindra att problemet uppstår igen som en långsiktig, bredare insats.
- Undvik att utveckla kontraproduktiva vanor som att lägga sig bredvid dem eller erbjuda andra bekvämligheter. Skapa konsekventa förhållanden så att de inte känns som om något saknas.
- Håll läggdagsrutinerna enkla och lämna sovrummet medan barnet fortfarande är vaket så att de kan lära sig att somna.
- Förstår att nyckeln till att få ett barn att sova är att få dem att sova gott i första hand.
Nya språkkunskaper komplicerar bara frågan. Småbarn förstår inte att de troligen är på jakt efter en Pavlovsk sömnutlösare så de kräver Cheez-Its (eller vad som helst). "Ett litet barn kan begära en miljon olika saker", säger Gingrasfield. "Så föräldrar kanske börjar tro att det finns många andra anledningar till att barnet vaknar, men det har egentligen att göra med hur barnet somnade."
Om ditt barn vaknar varje natt, utvärdera läggtiden
Den logiska slutsatsen? Nyckeln till att hålla ett barn sova är att få dem att sova gott i första hand - ingen liten bedrift. För att åstadkomma detta måste föräldrar hålla ett öga på regelbundna sömntider och anpassa dem att förkorta sömnscheman när barnen växer. De måste också se till att barnen verkligen är trötta. Dessa tre timmar långa tupplurar hjälper inte. Att springa runt gör det. Nästan paradoxalt nog är lösningen ibland att väcka barnen lite tidigare så att de är trötta före läggdags.
Och så är det själva läggdagsritualen. Gingrasfield rekommenderar enkelhet. Och så länge som föräldrar inte enbart samsover bör de gå igenom nattrutinen och lämna sovrummet medan barnet fortfarande är vaket. På det sättet somnar barnet och utvecklar sömnassociationer som de kan kontrollera om de råkar vakna.
