Norm Macdonald, en komiker som levde för att få folk att krypa ihop sig, har dött. Han var bara 61 år gammal. Han hade funnits under de senaste åren och dykt upp här och där på TV (både pratprogram och serier), och fortfarande spelade standup på klubbar (även under pandemin), men han verkade inte riktigt så allestädes närvarande som han en gång var. Men nu vet vi varför: under de senaste nio åren hade han fört en kamp – en mycket privat kamp – mot cancern som slutligen gjorde anspråk på honom den 14 september. Han påpekade en gång att att dö i cancer inte innebar att förlora kampen. Eftersom cancern dog tillsammans med personen föredrog han att se resultatet som oavgjort.
Ingen kunde leverera en linje som Macdonald, som var så torr som Sahara och praktiskt taget definierade termen "droll". Född i Kanada började Macdonald som författare (den Roseanne, etc.) och blev berömmelse på Saturday Night Live, roande tittare med sina intryck av Bob Dole, Burt Reynolds, Quentin Tarantino, och andra bekanta figurer, och förankrar Weekend Update på
Macdonald var kungen av offbeat, talade långsamt, i en besvärlig kadens, och satte vanligtvis sina anekdoter — som i första hand bestod av berättelser eller kommentarer — med ett slug leende och glimten i ögon. För en mästarklass i det, titta bara på en gammal Conan klipp där Macdonald tar över tre minuter att berätta ett skämt som han svär gavs till honom av chauffören som fick i uppdrag att ta honom till showen. Den handlar om en nattfjäril som går till en fotterapeut och det bisarra samtalet som följer. Macdonald mjölkar och mjölkar och mjölkar skämtet och drar ut det. Det är inte speciellt roligt, faktiskt, bara obekvämt... och Conan ber honom att fortsätta med det. Det äter bokstavligen upp segmentets tilldelade tid. Sedan kommer punchline, och det är helt värt att vänta, inte bara för att det är riktigt underhållande (och det är det), utan för de ovärderliga reaktionerna från O'Brien, Macdonald och publiken.
Macdonald berättade inte riktigt pappa skämtar, men han berättade skämt om pappor. Han delade ibland med sig av historier om sin egen far, men med Macdonald fanns det inget sätt att veta om han talade sanning, överdrev eller berättade en fullständig lögn. Hans tid på SNL, särskilt hans förankringsuppgifter på Weekend Update, ledde till att Macdonald skärpte sin leverans. Han kunde inte berätta spretande historier från en "nyhets" skrivbord. Den journalistskådningen gjorde honom, beroende på ens synvinkel, roligare eller elakare - eller både och. Fall i punkt: O.J. Simpson. Åh, vad han älskade att slå på O.J. Simpson.
Under ett weekenduppdateringssegment noterade han, "O.J. Simpson var i en annan rättssal den här veckan och försökte återfå vårdnaden om sina två barn. För att bevisa för domstolen hur mycket han älskar sina barn har O.J. påpekade, 'Hur, de är fortfarande vid liv, eller hur?'” Publiken flämtade kollektivt och växlade sedan mellan stön och hurrarop. Macdonalds nonstop-nålning av Simpson fick honom enligt uppgift sparkad från SNL, som dåvarande NBC-chefen Don Ohlmeyer var en Simpson-vän och golfkompis. Macdonald justerade också president Clinton i förhållande till sin dotter Chelsea. Och han skonade inte popikonen Michael Jackson. "Ja, det är sant, Michael Jackson kommer att bli pappa," började Macdonald. "Han har redan anställt en hel stab av barnskötare, sjuksköterskor och extra livvakt, som förhoppningsvis kommer att skydda barnet från... Michael Jackson."
Norm Macdonald var en oförsiktig (om vi kan använda det ordet) och djärv komiker. Han var också bara en rolig, rolig man som kommer att vara mycket saknad. Han efterlämnar sin mamma, Ferne, två bröder, och sin vuxna son, Dylan.
