The American Boy's Handy Book: Vad man ska göra och hur man gör det av Daniel Carter Beard kom första gången i bokhandeln 1882, nästan 30 år innan Beard var med och grundade Boys Scouts of America. Något av en föregångare till båda Scouting för pojkar och den Scouthandbok, den 408 sidor långa tomen laddades med praktiskt bruk aktiviteter och projekt ⏤ för att inte tala om illustrationer och scheman ⏤ utformade för att hålla unga pojkar från att bli uttråkade samtidigt som de lär ut värdefulla friluftsfärdigheter. Aktiviteterna varierade i komplexitet och boken lämnade ämnet oberört, och täckte allt från krigsdrakar och fiskespön, till knutbindning, båtbygge och hur man sätter ut fällor. Även om boken fortfarande säljs online och i butik idag, är den tekniskt sett upphovsrättsskyddad och kan vara det nedladdade gratis.
Därför tyckte vi att det skulle vara roligt att ta ut ett eller två kapitel som visar upp några av bokens enklare eller mer fascinerande projekt som föräldrar kan prova med sina barn. Och vilket bättre sätt att kicka igång de varmare månaderna än att lära sig att göra en vattenpistol från tidigt 1880-tal? Här är det.
Någon gång under sommaren varje år brukade en pojke dyka upp med en sprutpistol gjord av en käpp. Då började sprutpistolen, nästa dag kunde fyra eller fem vapen ses på lekplatserna, och innan en vecka hade gått kantstenen framför det lilla ramskolans hus presenterade en rad pojkar som alla var upptagna med att se vem som kunde skjuta störst distans; den dammiga makadamiserade gatan registrerade varje droppe vatten vid en lerig plats. Jag upptäckte att genom att lägga till en fjäderpenna som munstycke till min "spruta" skulle den kasta vatten mycket längre än de andra. Det är väldigt enkelt att göra en bra sprutpistol, och en kan tillverkas på några minuter.
Skär först en skarv från en bit av en gammal käppspö, var noga med att inte störa det ömtiga ämnet som nästan stänger hålet vid skarvarna. Sätt in en fjäderpenna för ett munstycke vid en av skarvarna och se till att den sitter tätt; lämna den andra änden öppen. Med din fickknivsmode från en bit furu eller cederträ kolven (B, Fig.132); lämna träet lite tjockare i båda ändar och linda en trasa runt ena änden, så att den blir precis tillräckligt tjock för att passa tätt i käppen efter att den har blötts. Detta avslutar "sprutningen" (A, Fig. 132).
För att använda den, doppa ner pennan i vatten, tryck först in kolven och dra sedan ut den långsamt tills pistolen är fylld med vatten. Sikta, och när du trycker tillbaka kolven igen kommer vattnet att strömma ut från fjäderpennan i en plötslig ström, som färdas en bra bit. En av dessa vattenpistoler är ganska användbar i trädgården på grund av dess medel. De insekter som angriper rosenbuskar och andra buskar kan slås av på nolltid. När ägaren till ett akvarium hittar döda djur eller växter som bör avlägsnas, som ligger i någon spricka eller gren som är svårt att nå, sprutpistolen är precis grejen att få bort föremålen utan att störa de omgivande stenarna eller växter.
