Äktenskap, ungefär som allt annat, handlar om lyssnande. Så mycket vet vi. Om du blir ombedd att diska tillräckligt många gånger och ändå inte gör det, är det du som bestämmer vad som händer härnäst. Utöver det är funktionaliteten i ett äktenskap fortfarande ett av livets stora mysterier. Uppfostra barn? Glöm det.
Att hålla ett öppet öra för vad din partner och barn letar efter borde inte vara en stor fråga, men om det är något du kämpar med i din familj, det finns en annan lösning och den är enklare än du kanske tror. Faktum är att det ger bättre resultat ändå – befriar dig och din partner från bördan av att sätta vad de vill och behöver i vädjande ord och i slutändan frustration.
Det kallas känslomässig synkroni, och nej, det är inte namnet på en progrocksupergrupp, hur mycket det än låter som en sådan. Det är vad som händer när två personer - ofta, men inte nödvändigtvis - är bundna kärlek, bokstavligen stämma in på varandras våglängder, känna vad de känner och förstå verkligheten de lever i vid varje givet ögonblick.
Om detta låter som science fiction, ta det bara från Dr Sue Johnson, utvecklaren av Emotionally Focused Therapy och författaren till Håll mig hårt: Sju konversationer för en livstid av kärlek. “Vi läser människors känslor på cirka 100 millisekunder, säger Johnson, och sedan imiterar musklerna i vårt ansikte vad vi ser i deras ansikte och ger oss en påtaglig känsla av vad de känner och vad de har för avsikter. Våra nervsystem resonerar naturligtvis med detta – det är en säkerhetssignal – en annan är med dig och ansluten till dig. Det är en naturlig signal till glädje.”
Emotionellt fokuserad terapi, eller EFT, har visat sig vara extremt effektiv i mer än 20 resultatstudier, hjälpa människor att komma in i andras känslor genom att låta en terapeut vägleda dem genom svåra samtal. Det är en process som är både fysisk och känslomässig.
"Du ser folk som naturligt lutar sig in och imiterar varandras rörelser när de försöker ansluta", säger Johnson. "Vi hjälper människor att skapa förändringsevenemang, där partners och föräldrar och barn kan bromsa sina känslor, forma denna synkronisering och dela rädslor och sårbarheter de behöver hjälp med såväl som sina känslomässiga behov.” Johnson tillägger att dessa dialoger förutsäger relationstillfredsställelse i slutet av terapin och in i framtiden.
Låt oss ta en titt på ett exempel. Jacob är elva, utspelar sig och kan inte dela sina känslor med sin pappa Steve, som han tycker är för avlägsen för att få kontakt med. "[Genom att använda EFT,]" säger Johnson, Steve kan ställa in och svara på ett annat sätt, inte med regler och instruktioner, utan med mjuk försäkran och öppenhet.” Det finns en sorts känslomässig dans de två gör tillsammans, som tillåter, med Johnsons ord "tillgivenhet och lek och uppmuntran."
"Pappa får också in sina barns behov på ett nytt sätt och förstår den desperation som underblåser hans barns ilska", säger Johnson. "Känslomässig lyhördhet är nyckelingrediensen i ett tryggt kärleksfullt band."
Praktiskt taget går denna nivå av intimitet hand i hand med en opartisk medlare. De kommer att bekräfta Steves goda avsikter och frustrationer. Målet är att avbryta Steve från att recitera och påtvinga sin son regler. Dessa påståenden, säger Johnson, är ur kontakt med vad Jacob behöver. När fokus riktas mot Jacob gör hon samma sak, ställer frågor och startar en dialog som låter Steve veta hur Jacobs behov kan tillgodoses. "Denna nya dans," säger Johnson, "förändrar Steve, Jacob och deras familj som helhet."
Fördelarna med den här typen av arbete sträcker sig från de allvarligaste känslomässiga komplikationerna hela vägen ner till de kanske småaktigare "rätt"-argumenten som nämnts tidigare. EFT: s mål är att lära ut tekniker som inte kommer att skilja mellan stora interpersonella problem och små.
"Kärlek", säger Johnson, "är en gammal, inbyggd säkerhetskod som är utformad för att hålla dem vi kan lita på nära. Att ställa in och svara med är den största gåvan en förälder kan ge ett barn och den största gåvan romantiska partners kan ge varandra."
I slutändan finns byggstenarna för denna typ av anslutning redan i alla kärleksfulla relationer. "Musiken och orkestern är redan där", säger Johnson. "Kopplad in i vårt nervsystem. Terapeuten, om du väljer att använda en, fungerar som en ledare och riktar bara uppmärksamheten – stöttar spelarna och får fram känslan i musiken.” Efter detta kommer den anslutningen helst att bli intuitiv, nästan icke-verbalt. Du kommer aldrig att bli ombedd att diska en annan disk igen så länge du lever.
