Ett barn med en rädsla för hundar är ödesbestämd att ha konstiga och ansträngda interaktioner med okända hundar. Varför? Hundar är inte supersmarta, men de är anmärkningsvärt skickliga på läsa känslor. Och när hundar träffar unga människor som är rädda för hundar kan resultatet bli särskilt dåligt. Hundar förstår att den lilla människan är upprörd och reagerar därefter genom att också bli upprörd. Just det som gör hundar fantastiska, empatiska följeslagare skapar en negativ feedbackloop för barn som är rädda för lokala Golden Retriever. Den enda vägen ut ur den onda cirkeln är intervention.
"Hundar kan definitivt säga när du är rädd. Barn har det ibland svårt”, säger PJ Ward, hundtränare på Genom koppelhundens beteende och träningi Cleveland. “Särskilt med en okänd hund bör föräldrar hålla spänningen så låg som möjligt.”
Ward säger att det finns fyra viktiga steg som föräldrar kan ta för att förbereda barnen att interagera med hundar och underlätta hundmöten. Han säger att det är viktigt att föräldrar förstår att de måste vara aktiva medlare snarare än att anta att barn och hundar bara kommer att lösa det. Historiskt sett har barn och hundar ingen bra meritlista när det gäller att träna saker på egen hand.
Uppmuntra självförtroende runt hundar
En hund tar sina ledtrådar från människan. Barn som är trygga runt hundar kommer att ha det lättare. En del av det kommer med tiden, en del av föräldrar som illustrerar för sina barn vad de ska ha.
"Vi har hundarna i nedsänkt ställning eller sittande när de möter barn", säger han. "Det handlar verkligen om att ha kontroll över situationen."
Om hunden är aktivt engagerad när den träffar ett barn, är det mer sannolikt att de får ett lugnt möte.
Skapa rätt situation
När barn först introduceras med hundar vill man ha kontroll över situationen så mycket som möjligt, säger Ward. Lär känna hundarna du introducerar dem för först. Prata med ägaren. Se till att hunden inte är benägen att nappa eller bli överupphetsad.
Du vill att de första upplevelserna ska vara lugna, coola och kärleksfulla. Men om ett barn redan har haft en negativ upplevelse, är det en bra väg att ta dem tillbaka med en lugn hund.
Hitta rätt hund
Medan vissa raser naturligt är mer lugna och skonsamma mot barn, är det viktigt att se på hundar som individer.
"Jag skulle rekommendera att hitta en hund vars temperament inte är lika hyper, med ett lite mer mjukt temperament," säger Ward. "Det handlar egentligen inte bara om rasen. Det är hundens temperament och läggning."
Få både barn och hundar med i träningen
Träning är till för hundarna och för människorna. Ward säger att det kan hjälpa både hunden och barnet att ha en professionell i närheten för att bedöma situationen.
"Ju mer kontroll du har med situationen, desto bättre", säger han. "Träning kan vara en hjälp eftersom det hjälper deras självförtroende med hunden och hundens förtroende för barnet."
Detta gäller särskilt om föräldern inte har mycket erfarenhet av att träna hundar. Subtila ledtrådar kan hjälpa till att undvika en potentiellt skadlig situation.
De mest barnvänliga hundarna
Att välja en hund enbart på ras är en dålig idé, men vissa raser är naturligtvis bättre med barn, säger Ward. Här är några populära hundar som är bra kandidater att träffa om barn är ett problem.
- Beagle
- Fransk bulldog
- Cavalier King Charles Spaniel
- Mops
- Golden Retriever
- Collie
