YouTubes chefer var medvetna om giftigt innehåll riktat mot barn och kränkande innehåll på hela plattformen och gjorde ingenting för att ta itu med det. Enligt en nyhetsrapport publicerad av Bloomberg på tisdagen hade chefer på YouTube en full förståelse för giftigt, felaktigt och kränkande innehåll på plattformen men vidtog ingen åtgärd. Tidigare YouTube-anställda berättade anonymt Bloomberg den där interna diskussioner på streamingföretaget var långt ifrån det yttre budskapet YouTube projicerade till allmänheten.
Även om YouTube märker sig som ett slags "bibliotek" (deras VD Susan Wojcicki sa det på South by Southwest i Austin), visar rapporten interna kamper för att övervaka, tjäna pengar på och prioritera algoritmerna som pågick. Rapporten hävdar att när en anställd föreslog att flagga videor som var oroande (men inte olagliga) möttes de av passivitet av YouTubes chefer, som uppenbarligen föredrog att fokusera på engagemang och vinst, snarare än den oroande karaktären hos några av innehåll.
En tidigare anställd, Micah Schaffer, lämnade företaget före 2010. Precis när han lämnade företaget hade YouTube lagt märke till en grupp av pro-anorexivideor, men vid den tiden började ta bort videorna på plattformen, ta bort dem från rekommendationsfliken och sätta åldersbegränsningar på videoklipp. Det verkar långt ifrån svaret på dagens problem, och 2012 kom ett nytt meddelande från Google, YouTubes ägare, dök upp: fler människor behöver vara på webbplatsen längre så att YouTube kan visa fler annonser och skapa fler pengar. De hade ett mål: få en miljard timmars film på sajten.
Efter valet 2016, istället för att fokusera på falska nyheter som hade befolkat plattformen, fokuserade YouTubes chefer på en ny Algoritm: betala kreatörer för hur många som tittade på deras videor och hur länge de tittade, även om inga annonser visades på videorna. Det innebar att videoutgivare som delade franskonspirationsteorier eller rasistisk ideologi och som inte marknadsförs av varumärken som AT&T, skulle fortfarande tjäna pengar, utan någon drivkraft att vara korrekt i sina rapportering. Planen avslogs till slut.
Under 2017 har Elsagate skandal dök upp. Till och med på den barnvänliga versionen av YouTube hade innehållsskapare skapat inofficiella tecknade filmer som visade störande bilder av till exempel Elsa som var gravid eller Peppa Pig som halshöggs. Samtidigt gillar "familje" YouTube-kanaler Toy Freaks, en familjekanal, togs ner som ett resultat av anklagelser om barnmisshandel och för att själva innehållet också var störande. Annonser visades för några av dessa videor.
I en dubbelskandal, detaljer om en pedofil kommenterande ring — en ring där pedofiler kommenterade videor uppladdade av barn för barn som markerar tidsstämplar för ögonblick de var i fysiskt kompromitterande positioner — började framträda. Dessa videor hade högt engagemang och ledde användarna ned en algoritm baserat på vad andra människor gillar dem tittade på och kommenterade, vilket ledde annars normala YouTubers in på en skändlig väg med videor av barn som suger klubbor, visa upp sin nattrutin eller modellera underkläder. YouTube lovade att de skulle lösa problemet, där många av dessa videor med barn tjänade pengar på på grund av deras höga engagemang.
Problemen kvarstod: videor dök upp och blev virala kallar Parkland-överlevarna för falska, betalda skådespelare, och internt, som en reaktion på den skandalen, hävdade källor att YouTube-chefer avvisade en idé att begränsa rekommenderade nyheter till betrodda källor. De sa till sina anställda att inte försöka söka efter virala lögner på plattformen, eftersom YouTube kan då vara ansvarig för att känna till innehållet på webbplatsen och inte göra tillräckligt för att hantera problem.
En anonym anställd berättade Bloomberg att Wojcicki ”aldrig skulle lägga fingrarna på vågen. Hennes åsikt var: "Mitt jobb är att driva företaget, inte ta itu med det här", vilket antydde att det var viktigare att göra vinst än att se till att användarna av plattformen var säkra och korrekt informerade.
Vi har länge vetat att YouTube – vilket är sant för de flesta webbplatser för sociala medier – värdesätter tid spenderat och engagerat på webbplatsen, snarare än att faktiskt skapa en meningsfull eller, ja, sanningsenlig gemenskap. Under 2019, pedofilproblemet uppstod igen, trots att han anställde 10 000 mänskliga innehållsmoderatorer under 2018. Men medan YouTube gjorde varje show, utåt, av att vara proaktiv i att avplattforma falska nyheter och fixa deras algoritm för att hålla barnen säkra, släpade de sina fötter internt och värderade vinst framför deras gemenskap.
