"Min värld brinner. Hur är det med din? Det är så jag gillar det, och jag blir aldrig uttråkad."
De här texterna spelar i mitt huvud när en av mina millennialskollegor nonchalant släpper frasen "ja, världen brinner" i en konversation. Tack vare en förortsbarndom från sent 90-tal, texterna till All Star av Smash Mouth är alltid lättillgängliga för mig, invikta djupt in i min grå substans. Fick det andra in i min hjärna? Tanken att saker är inte bra just nu.
"Världen brinner" är nu vanligt. Det är en jag Jag. I Kalifornien är det för närvarande en smärtsam verklighet. Ett kaotiskt presidentskap, global uppvärmning, en splittrad nation och en ström av dåliga nyheter på din TV och telefon tycks alla leda till samma slutsats: det här är en dålig tid att skaffa barn.
Det är för sent för mig. Jag är redan en Dude blev pappa. Men jag brottades med den här frågan innan jag till slut bestämde mig för att ta med mitt barn på den här blöjpråmen vi kallar livet. Jag förstår mina vänner som citerar befolkningsstatistik och visar mig fruktansvärda klimatförändringsartiklar. Och ändå är min son här. Här är vad som slutligen informerade mitt beslut att skaffa mitt första barn.
Till att börja med är saker och ting inte så illa som de verkar. Joshua Rothman ställde en liknande fråga i New Yorker "Blir saker och ting bättre eller sämre?" och får ett soligt svar från kognitionsforskaren Steven Pinker, "Pinkers budskap är enkelt: framsteg är verkliga, meningsfulla och utbredda." I Pinkers bok Upplysning nuhan hävdar att globalt sett trendar brottslighet, våldtäkt och mord nedåt. Människor lever nu längre, bättre, lättare liv. Vi är pessimistiska om dessa liv, men ändå... det här är inte den mörka medeltiden. Vi har Stor brittisk bakshow, trots allt.
Jag tänkte också på mina morföräldrar. Både farfar Kaufman och McNeel var läkare under andra världskriget. De levde igenom den stora depressionen och Hitlers uppkomst. Världen var väldigt dålig. De levde igenom fasor som jag bara kan föreställa mig. Min fars far hade fyra barn. Min mors far hade sju.
Vi får inte välja vilken tid vi föddes till. Allt vi behöver göra är att bestämma hur vi svarar. Världen är inte perfekt. Men det har "bra ben.” Det är mitt jobb att bygga vidare på den grunden och att lära min son att göra detsamma. Jag försöker lämna världen till en bättre plats. Och jag kallade bara in förstärkning. Vi måste ha hopp och göra det bästa av den värld vi har.
Eller som mina favorittextförfattare en gång sa: "Isen vi åker skridskor blir ganska tunn, vattnet blir varmt så du kan lika gärna simma."
