Hur man berättar när syskonmimik blir ett problem

Det är inte för inte som "Följ ledaren" och "Simon Says" har en djup vädjan för uppsättningen under 5 år. Barn är entusiastisk över mimik i alla dess former eftersom det hjälper dem att få kontakt med andra och lära sig om sin plats i världen. Som sagt, när syskon är plötsligt fångade i en kamp om "Sluta kopiera mig!" det roliga kan snabbt blekna, vilket gör alla nedstämda, frustrerade och förvirrade. Om mimik är hälsosamt upp till en viss punkt, hur kan föräldrar se när den punkten har passerats? Tyvärr är svaret förmodligen inte instinkt.

LÄS MER: Den faderliga guiden till att uppfostra bröder och systrar

"Vi har en skev syn på lärande - att det handlar om undervisning och innehåll och att fylla huvuden", förklarar Dr. Robert Zeitlin, psykolog och författare till författaren till Laugh More, Yell Less: A Guide to Raising Kick-Ass Kids. "Och sedan klagar vi över att barn inte har ett tillväxttänk och att de inte är kreativa och nyfikna, när de faktiskt börjar på det sättet."

Zeitlin konstaterar att mimik är en del av det nyfikenhetsdrivna

kreativ inlärningsprocess. Han citerar psykologen och socialkognitiva teoretikern Albert Banduras teori om socialt lärande. "Ett barn kommer att plocka upp en bok innan de kan läsa och härma hur det är att läsa," säger Zeitlin. "De ser syskon som gör saker de vill komma på hur de ska göra. Så de börjar med att härma det beteendet så att de så småningom kan komma dit." Föräldrar kanske inte tänker på det beteendet som en del av processen att lära sig läsa, men det är det.

Med andra ord, medan föräldrar kan tro att ett copycat-syskon är besvärligt, finns det sannolikt en mycket bra och produktiv orsak till beteendet. Och i själva verket finns det inget behov av att ändra det. Det är om inte sammanhanget för beteendet förändras. Vilket den kan.

"Ibland söker yngre syskon efter uppmärksamhet från ett äldre syskon på ett sätt som skadar dem", säger Zeitlin. Detta är i huvudsak en process för att söka efter "negativ uppmärksamhet". Tanken är att en investering i att vara en idiot har en tendens att ge utdelning i samspel. Faktum är att det är bättre än att bli erkänd för att vara ett sött barn.

"Om syftet med mimiken är att söka uppmärksamhet kan det ta lite mer ansträngning från förälderns sida att ge den uppmärksamheten", förklarar Zeitlin. "Spendera lite solotid med barn och fokusera på vad barnet vill göra." Detta bör omdirigera energin bort från mimik samtidigt som det hjälper dem att skapa intresse för något mer produktivt, som att härma hur pappa bygger med Legos.

"Se på det som en vetenskapsman och bryt ner beteendets ABC - föregångaren, beteendet och konsekvensen", säger Zeitlin. "Du kan börja se vad som kan vara syftet med beteendet."

Och om det syftet är att förvandla ett syskon till en arg gnällig röra? Nåväl, då är det dags för Simon att säga "sluta med det."