I federal domstol på onsdagen blev en pappa den första av de 33 åtalade föräldrar till erkänna sig skyldig i den största högskoleantagningsskandal någonsin åtalats.
Precis som de andra föräldrarna som var inblandade i bluffen, Peter Jan Sartorio, en förpackad matentreprenör från Menlo Park, Kalifornien, åtalades för konspiration för att begå postbedrägeri och postbedrägeri med ärliga tjänster. 53-åringen har anklagats för att ha betalat en falsk provläkare 15 000 dollar kontant för att ändra sin dotters ACT-poäng.
Även om det fortfarande är oklart vad Sartorio har erkänt sig skyldig till, kan villkoren i hans affär skapa prejudikat för de återstående föräldrarna, bland vilka är Lori Loughlin och Felicity Huffman. Bloomberg rapporterar att föräldrar som inte accepterar vädjanden kan bli åtalad för ytterligare anklagelser, som onkologen Gregory Colburn och fru Amy som tackade nej till ett avtal och nu åtalas för penningtvätt.
Och den som döms för bedrägeri kan riskera upp till 20 års fängelse. Medan vissa experter hävdar att fängelse är osannolikt för förstagångsförbrytare, andra, som New York brottsförsvarsadvokat Matthew Galluzzo, säger att det är en mycket reell möjlighet som åtalade bör ta allvarligt.
"Du har redan ett fall som verkligen illustrerar kraften hos de privilegierade i första hand," Galluzzo berättade för Opartisk Press. "Om du inte skickar dem i fängelse kommer du att bevisa poängen - vilket är att du kan komma undan med vad som helst om du har pengar."
Enligt domstolshandlingar, påstås två andra föräldrar ha samtal med åklagare om potentiella åklagaravtal: Jane Buckingham, som anklagas för att ha betalat William "Rick" Singer (hjärnan bakom bedrägeri) 50 000 $ för att förbättra sin sons ACT-resultat, och Devin Sloane, som enligt uppgift betalade en idrottsledare från USC för att skapa en falsk vattenpoloprofil för sin son för att få in honom i skola.
