Följande är ett utdrag ur Faderskap: En omfattande guide till födelse, budgetering, hitta flöde och bli en lycklig förälder, Fatherlys första föräldrabok från Harper Horizon's, ett avtryck av Harper-Collins.
Din far visste ingenting. Tja, nästan ingenting - åtminstone nästan ingenting när det kom till den sannolika effekten han skulle ha på dig eller ditt liv. Som mest, när du föddes, han hade en aning om vad hans närvaro och deltagande kunde erbjuda. Du ärvde samma aning. Du överväger det nu, en okänd massa som en oslipad diamant. Din känsla är att du kan göra något ovärderligt av det, men även det första klippet kräver ett beslut som du kanske inte är redo för. När allt kommer omkring vet du inte det första om diamantskärning.
Kanske älskade din pappa dig, kanske gjorde han det inte. Oavsett om han var närvarande eller frånvarande, förstående eller hård, "bra" eller "dålig" enligt din uppskattning, var han troligen omedveten om vad han höll - eftersom det inte fanns någon som kunde lära honom att forma det.
Liksom andra före honom gick han vidare genom faderskapsupplevelsen, försökte förfina den råa vita stenen och försöka få den att lysa. Någon behövde bara hjälpa honom att hitta rätt vinklar.
Sedan 1950 har den amerikanska regeringen spenderat ungefär 600 miljarder dollar på NASA-program, nästan 10 miljarder dollar på att samla in data på mödrar, och de 15 miljoner dollar i förändring som den hittade mellan soffkuddarna gick till forskning relaterad till faderskap. Men huvuddelen av den forskningen har utförts under bara det senaste decenniet. Vilket är allt för att säga att mänskligheten vet mer om Alpha Centauri än vi vet om huruvida din gamle man knullade dig.
Hur konstigt det än låter, blir de där första smutsiga blöjorna en inkörsportläkemedel att ta hand om. Du vill ha mer. Men bara om du fortsätter göra det.
Vill du veta vad som kommer att hända dig i det ögonblick som ditt barn föds? Inte mycket. När födseln släpper ut en oxytocinflod till din frus hjärna och överväldigar henne med känslor av kärlek så djupa att hon är ful gråter till sjukhuslakan med lågt antal trådar, kan du mycket väl bli frestad att kolla Browns poäng (spoiler: de är förlorande). Du kanske känner att detta strider mot den gynnade sentimentala och kändisberättelsen - "Första gången jag såg det där ansiktet, hela min värld förändrades!” – men förlossningsupplevelser är lika unika och varierande som männen har dem. Omedelbar kärlek kan vara historien men det är inte nödvändigtvis normen.
Så när ger mamma pappa oxytocinet? När hon passerar barnet. Män får bara de biologiska fördelarna med pappastatus när de börjar ta hand om sina barn. Hur konstigt det än låter, blir de där första smutsiga blöjorna en inkörsportläkemedel att ta hand om. Du vill ha mer. Men bara om du fortsätter göra det. Och så fortsätter det för alltid; Barnet och pappan skickar de goda känslorna fram och tillbaka som en joint tills, om allt går som det ska, den förra ger den senare en innerlig hyllning. Men pappa måste börja, för att barnets händer är för små för att rulla en och för att det är det enda vi absolut vet säkert, peer-review och allt: vilka seriöst bra vibbar än kommer att bli, måste börja med du.
Även om din far kanske inte visste något, var han särskilt i mörkret om de saker han visste - vilket faktiskt var mycket. Han var i stort sett föräldraskap hela tiden. Och överraskning, överraskning, för det mesta mådde han nog bra. Roughhousing var föräldraskap; att titta på tv med dig var föräldraskap; Att prata med din mamma vid middagsbordet var föräldraskap. Faderskap är bara ett tillstånd av att vara i det att det är handlingen att vara den du är. För faktum är att personen du är innan du får ett barn inte kommer att vara nämnvärt annorlunda än den du är efter att du fått ett barn. Och den personen är mallen ditt barn kommer att använda för att lära sig att leva i världen. Så att bli en bra pappa handlar om att känna dig själv och att utnyttja allt som är bra i dig för att uppfostra någon som vet bättre än du. Det är kärlek.
Men kärlek är inte alltid lätt, och att älska som förälder kan vara ännu svårare. Det är lätt för de dåliga tiderna (och det kommer att finnas dåliga tider) att överskugga det under som uppfostrar en annan människa. Det är inte för inte som vissa pappor går ut och tar ett paket cigaretter och bestämmer sig för att inte komma tillbaka. Vissa män låter de svåra tiderna ljuga för dem. Vissa män faller i fällan att tro att föräldraskap alltid kommer att vara tufft och att de aldrig kommer att bli tuffare.
Du får kanske 18 bra år att luta dig mot att vara en verkligt aktiv och effektiv pappa. Om du har tur kommer din relation med ditt barn att fortsätta att blomma ut i vuxen ålder och din egen ålderdom. Om du har riktigt tur får du se hur de blev.
Men de där 18 åren. De går fort. Och om du går vilse i de tuffa tiderna saknar du den djupa skönheten i att ditt barn blir en person. Du kommer att titta upp en dag och det kommer att stå en man eller en kvinna framför dig och du kommer att tänka: "Vad fan hände just?"
Den aningen du har? Den aningen som din far hade? Det finns ingen stor hemlighet i att förvandla det till faderlig kunskap. Allt du behöver göra är att vara närvarande. Allt du behöver göra är att stanna ibland och observera ett förment vardagligt ögonblick. Eftersom ingen av dem är verkligt vardagliga - var och en innehåller en utbytt blick, ett ögonblick av kommunikation eller en fysisk beröring som lägger grunden för ditt barns personlighet.
Den här boken handlar om att hjälpa dig skapa, känna igen och erkänna dessa ögonblick. Och det faktum att du håller den i dina händer är ett jävligt bra tecken på att du är på rätt väg. Svettas inte vad du inte vet, för om du känner dig själv vet du faderskap.
Faderskap är tillgängligt den 9 november 2021. Förbeställ nu.
